第一章初臨帕蘭

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迪拜公國中北部，帕蘭地區。

這是一片豐腴的平原土地，大陸第三大河特尼達拉河自北向南咆哮着穿過平原匯入遼闊美麗的帕蘭湖當中。每年的雨季，氾濫的特尼達拉河都會給兩岸帶來大量的河底淤泥，當地世世代代的原住民將這種肥沃無比的黑淤泥稱之為女神的恩賜，他們膜拜自然女神，滿懷虔誠地在兩岸的辛勤耕作、繁衍生息。只不過美好的生活總是不能永久，魔法帝國的崩潰，野蠻人的肆，直到後來獸人聯盟的崛起，無不對這片土地產生巨大的影響。

雷率領着兩百名騎兵風一樣捲過橫跨特尼達拉河上的石橋，在特尼達拉河經迪拜公國的河段上這樣長長的高大石橋有幾十座之多，它們通體由大塊堅硬無比的礫金石構建，雄跨特尼達拉河兩岸，這種令人驚歎的石橋代表着古魔法帝國的建築水準…即使到了今天，也沒有一個國家能夠完全復原這種技術。

迪拜公國在遭遇狼人入侵最危險的時候也沒有想過要毀掉這些橋樑，因為一旦被毀那就意味着完全放棄了這片遼闊的領土，而狼人也同樣不會有這個念頭。所以數百年來，這些橋樑才得以倖存。

橋面石制護欄上雕刻的龍甲獸面無表情地看着兩百名戰士策馬衝了過去，幾百年來它們見識了太難的風霜雪雨，無論是高大的野蠻人、兇悍的狼人，亦或者是人類商旅、軍隊，在它們眼中都是些來來往往的過客而已。

越過特尼達拉河上的大橋，只要再前進二十多公里就可以到達帕蘭領唯一的一座城市帕蘭城。在古老的傳説中，這片廣袤的土地是帕蘭誕生的地方，所以以帕蘭命名的山川、河、湖泊乃至城鎮比比皆是。

在雷神騎兵們的眼中，帕蘭領是一個美麗的地方，只是這一路趕來，道路兩邊的村鎮中看不到一絲的人煙，狼人的肆讓這裏喪失了應有的活力與生機。

寬闊平整的道路上到處是些隨意丟棄的衣服、破碎的傢俱和一些生活用品，大隊狼騎兵經過時遺留下的糞便被太陽曬乾，搞得連呼的空氣臭哄哄的，讓人實在難以忍受。

雷皺了皺眉頭，他可以想象的出要將這片領地重新恢復生機，那將是一件多麼不容易的事情！

拋開腦海中的思緒，輕揮馬鞭，烈火長嘶一聲加快腳步向前飛奔，雷將後面的騎兵們遠遠地拋下。

經過二十多分鐘的全力奔馳，帕蘭城已經就在眼前。

雷離開大路，衝上了附近的一片丘陵高地，遠遠地看着這座即將屬於他的城市。

帕蘭城的規模並不很大，屬於中等城市，從坐落的位置上看，當初設計建立這座城市的人很是花了一番心思。它的北面是延綿起伏的山峯，一條蜿蜒的河自西向東繞過帕蘭城伸向遠處的特尼達拉河，給帕蘭城增加了一道天然的護城河，在地勢上帕蘭城扼守了通往迪拜公國中心地帶的最重要通道。

從遠處看，帕蘭城的城防顯然和它地位無法相稱，稜堡式的城牆並不高，而且只有外圍三面各一段，並沒有修築副牆，這對於防守相當不利。

即使是這樣的城牆，也到處是殘破的缺口，明顯可以看出南城大門入口處的護城河段已經被填平，河水四溢，吊橋也放了下來…

後面馬蹄聲驟響，遠遠傳來了山豹等人的呼喊。

雷一拉繮繩撥轉馬頭，立刻轉回到大路上和戰士們會合，一起向帕蘭城進發。

飛快地淌過地上的污水，雷等人衝過吊橋進入了帕蘭城，清脆的馬蹄聲打破了這座城市的寧靜。

和預想中的一樣，整座城市顯然遭到了狼人最徹底的掠奪，街道兩旁所有的商鋪、房屋都是門窗破碎，一地狼藉。

沿着主道繼續前進，一直向北奔跑了一段距離之後前面豁然開朗，一座巨大的圓形廣場出現在所有人的眼前。這座廣場的中心矗立着自然女神的巨大雕像，她敞開雙臂，慈祥的目光看向遠方。

在神像的正北面有一座相當大的教堂，高聳的鐘樓氣派非凡，四周的建築都沒有被嚴重破壞的痕跡，狼人顯然並不愚蠢，他們知道徹底摧毀這座城市對他們來説一點好處都沒有。

“山豹，你帶着幾個人去那裏敲響銅鐘，我要看看這座城市裏還有沒有居民。”雷環視四周慢慢説道，一般的中小城市裏，有時候領主想要召喚他的領民或者出現緊急情況報警都用敲響教堂的鐘聲。

“是的，大人！”山豹領命下馬，叫上幾名戰士迅速跑向教堂。幾分鐘之後，他們就出現在鐘樓的最高層。

鐺！鐺！鐺！

沉厚雄渾的鐘聲以鐘樓為原點迅速地向四周傳遞，上百隻棲息在鐘樓和附近建築物中的鴿子被驚動，驚惶地到處飛舞在這空蕩蕩的城市上空。

鐘聲被連續敲響了七下，這是召喚領民的標準敲擊次數，雷等人在中心廣場靜靜地等待了十幾分鍾，卻沒有一個人出現，倒是有幾條好奇的貓狗從周邊的巷子裏探頭探腦地看熱鬧。

看來情況遠比自己想象的要更糟！雷自嘲地笑了笑，衝鐘樓上的山豹招招手示意他們下來，準備帶上大家先去領主府看看再做打算。

正當他剛一策馬轉身，卻發現在廣場東北面方向的一條街口，幾隻野貓慌張地跑向角落，隱約還有沸騰的人聲傳來。

這個意外讓雷立刻停住了烈火的腳步，他對着那個方向耐心地等待着。

人聲越來越大，僅僅只過了兩分鐘不到的時間，黑壓壓的人羣進入了雷的視線當中，這些人大都是壯年男人，他們手裏拿着各種各樣簡陋的武器，臉上全是驚疑的神。當最前面的人來到廣場邊，看到兩百名全副武裝的騎兵，頓時停住不走了。

這些人顯然對雷等人抱有一定的疑慮，不過他們手中的武器卻都放了下來。

雷微微一笑，從烈火背上了跳了下來，緩步走向那羣剛出現的人，他麾下的戰士們也紛紛下馬跟在後面。

“請問你們是帕蘭城的居民嗎？你們不要害怕，狼人已經撤退了！”雷在離他們十米遠的地方停下了腳步開口説道，他的聲音並不響亮，可幾乎每個人都聽得清清楚楚。

“你是誰？”人羣中有人大聲問道。

“這是雷。茵斯特伯爵，國王新任命的帕蘭領領主！”阿瑞斯卡在後面大聲地回答了這個問題。

聽到阿瑞斯卡的話，人羣中的議論聲更加大了，其中甚至還有些爭吵。

“你們來幹什麼？狼人只是剛走説不定馬上就會回來，憑你這一兩百人能保護我們的安全嗎？還是像上個領主一樣將金幣裝滿口袋，然後拋下領民獨自逃跑？”人羣中又傳來一個質問的聲音，他的問題顯然引起了眾人的共鳴。

“是啊，是啊，領主沒一個好東西，公國都拋棄了我們，現在狼人一走又派來什麼領主。”

“伯爵大人，我勸你還是回去吧，這麼危險的地方不適合你！”

“回去吧，帕蘭領不需要領主！”

…

“大膽！”聽到這些無禮的言辭，戰士們都怒上心頭，阿瑞斯卡更是氣勢洶洶地出皮鞭要給這些不知道好歹的傢伙一個教訓。

雷揮手製止了他的舉動，他看着眼前神情動的人羣緩緩地説道:“我知道你們有很多的疑慮，但是我可以告訴你們，戰爭結束了，想必你們也知道狼人已經退出了帕蘭領，不過你們肯定不知道，王國聯軍戰勝了那些狼騎兵，並和他們簽署了和約，在三年之內狼人是不會踏入迪拜國土一步的！”他的聲音壓過了所有的議論聲，清晰無比地傳入每個人的耳朵中，那些人立刻全部都安靜下來，這個消息對他們來説顯然也有些意外。

雷很滿意他們的表情，他繼續説道:“有什麼問題你們可以派出一個代表在這裏和我面對面的談，我知道你們在這場戰爭中受到了很大的傷害，我會給與你們滿意補償的！”

“那麼現在，有誰可以代表你們和我談？”那羣帕蘭城的居民們一陣騷動，不一會的功夫就出來一名身材魁梧，相貌有些醜陋的中年男人。他身出來的時候，周圍的人自動分開一條道路，顯示出其具有一定的身份和相當的威望。

“你好，伯爵大人，我的名字叫做康納通，康納通。德勳爵，百騎長，曾經是帕蘭領守備團的副團長，我想我可以代表他們和你談話。”那名中年男人向了雷行了一個標準的問候禮自我介紹道。

“你好，康納通勳爵。”雷握拳在回了一個禮後，他掏出那份國王簽署的證明書讓康納通看過來證明自己的身份，然後有些好奇地問道:“你手下的士兵呢？”在這數百人中雷沒有看到一名士兵。

旁人有人替康納通回答道:“那些膽小鬼早就跟豬一樣的領主跑了，要不是康納通大人帶着我們及時撤退到附近山上，你今天就看不到我們這些人了！”

“那個該死的領主還解除了康納通大人的職務，不讓他組織抵抗。”

“幸虧康納通大人組織人拉起吊橋讓狼人沒有那麼快衝入城中，否則真不知道有多少人會被那些該死的獸人殺掉！”這些人的話中深深地透着對前領主的厭憎和對狼人的恐懼，還有對於眼前這名其貌不揚的中年人的敬佩。

“你沒有辱沒騎士的稱號，你的勇敢讓我敬佩！”雷點頭説道:“你有什麼問題儘管問，在自然女神的面前，我可以保證我不會有任何的隱瞞。”雷誠懇的態度讓這些居民產生了不少的好，他們還從來沒有碰到過像雷這樣好説話的領主，人羣中動的情緒慢慢平緩下來，大家開始靜聽兩人的對話。

因為這與他們未來的前途與命運有這巨大的關係。