章八十四

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嘉靖改元，夏還朝，道聞“大禮”議未定，草疏曰:先王制禮，本緣人情。君子論事，當究名實。竊見近禮官所議，有未合乎人情，未當乎名實者，一則守《禮經》之言，一則循宋儒之説也。臣獨以為不然。按《禮經-喪服》傳曰“何如而可以為人後？支子可也”又曰“為人後者孰後？後大宗也”

“大宗者，尊之統也”

“不可以絕，故族人以支子後大宗也。適子不得後大宗”為是禮者，蓋謂有支子而後可以為人後，未有絕人之後以為人後者也。今興獻帝止生陛下一人，別無支庶，乃使絕其後而後孝宗，豈人情哉！且為人後者，父嘗立之為子，子嘗事之為父，故卒而服其服。今孝宗嘗有武宗矣，未嘗以陛下為子。陛下於孝宗未嘗服三年之服，是實未嘗後孝宗也，而強稱之為考，豈名實哉！為是議者，未見其合於《禮經》之言也。

又按程頤《濮議》謂“英宗既以仁宗為父，不當以濮王為親”此非宋儒之説不善，實今之事不同。蓋仁宗嘗育英宗於宮中，是實為父子。孝宗未嘗育陛下於宮中，其不同者一。孝宗有武宗為子矣，仁宗未嘗有子也，其不同者二。濮王別有子可以不絕，興獻帝無別子也，其不同者三。豈得以濮王之事比今之事哉？為是議者，未見其善述宋儒之説也。

若謂孝宗不可無後，故必陛下為子，此尤不達於大道者也。推孝宗之心，所以必有後者，在不絕祖宗之祀，不失天下社稷之重而已，豈必拘拘父子之稱，而後為有後哉。孝宗有武宗，武宗有陛下，是不絕祖宗之祀，不失天下社稷之重矣，是實為有後也。且武宗君天下十有六年。不忍孝宗之無後，獨忍武宗之無後乎？此尤不通之説也。夫興獻帝當父也，而不得父。孝宗不當父也，而強稱為父。武宗當繼也，而不得繼。是一舉而三失焉，臣未見其可也。

且天下未嘗有無父之國也。瞽瞍殺人，舜竊負而逃。今使陛下舍其父而有天下，陛下何以為心哉！臣知陛下純孝之心，寧不有天下，決不忍不父其父也。説者又謂興獻帝不當稱帝，此尤不達於大道者也。孟子曰“孝子之至，莫大乎尊親”周公追王太王王季，子思以為達孝。豈有子為天子，父不得稱帝者乎？今之事，臣嘗為之説曰:陛下之繼二宗，當繼統而不繼嗣。興獻之異羣廟，在稱帝而不稱宗。夫帝王之體，與士庶不同。繼統者，天下之公，三王之道也。繼嗣者，一人之私，後世之事也。興獻之得稱帝者，以陛下為天子也。不得稱宗者，以實未嘗在位也。伏乞宣示朝臣，複稱孝宗曰‘皇伯’，興獻帝曰‘皇考’，別立廟祀之。夫然後合於人情，當乎名實，非唯得先王制禮之意，抑亦遂陛下純孝之心矣。

疏具，見廷臣方抵排異議，懼不敢上，為桂萼所見，與席書疏並表上之。帝大喜，立下廷議。廷臣遂目獻夫為，至不與往還。獻夫乃杜門乞假，既不得請，則進《大禮》上下二論，其説益詳。時已召張璁、桂萼於南京，至即用為翰林學士，而用獻夫為侍講學士。攻者四起，獻夫亦力辭。帝卒用諸人議定“大禮”由是荷帝眷與璁、萼埒。四年冬進少詹事。獻夫終不自安，謝病歸。

六年召修《明倫大典》。獻夫與霍韜同裏，以議禮相親善，又同赴召，乃合疏言:“自古力主為後之議者，宋莫甚於司馬光，漢莫甚於王莽。主《濮議》者，光為首，呂誨、範純仁、呂大防附之，而光之説惑人最甚。主哀帝議者，莽為首，師丹、甄邯、劉歆附之，而莽之説毒最深。宋儒祖述王莽之説以惑萬世，誤後學。臣等謹按《漢書》、《魏志》、《宋史》，略採王莽、師丹、甄邯之奏，與其事始末，及魏明帝之詔，濮園之議，論正以附其後。乞付纂修官，參互考訂，俾天下臣子知為後之議實起於莽，宋儒之論實出於莽，下洗羣疑，上彰聖孝。”詔語下其書於史館。還朝未幾，命署大理寺事，與璁、萼覆讞李福達獄。萼等議馬錄重闢，獻伕力爭得減死。其年九月拜禮部右侍郎，仍兼學士，直經筵講。尋代萼為吏部左侍郎，復代為禮部尚書。《明倫大典》成，加太子太保。

獻夫視璁、萼寬平，遇事亦間有執持，不盡與附會。萼反陳洸獄，請盡逮問官葉應驄等，以獻夫言多免逮。思恩、田州比歲亂，獻夫請專任王守仁，而罷鎮守中官鄭潤、總兵官朱騏，帝乃召潤、騏還。思、田既平，守仁議築城建邑，萼痛詆之。獻夫歷陳其功狀，築城得毋止。璁、萼與楊一清構，獻夫因災異進和衷之説，且請收召謫戍削籍餘寬、馬明衡輩，而倍取進士之數。帝優詔答之，寬等卒不用。獻夫以尼僧、道姑傷風化，請勒令改嫁，帝從之。又因霍韜言，盡汰僧道無牒、毀寺觀私創者。帝殺陳後喪，獻夫引禮固爭。尋復代萼為吏部尚書。萼、璁罷政，詔吏部核兩人私黨。獻夫言:“陸粲等所劾百十人，誣者不少。昔攻璁、萼者，以為黨而去之。今附璁、萼者，又以為黨而去之。縉紳之禍何時已。”乃奏留黃綰等二十三人，而黜儲良才等十二人。良才者，初為御史，以考察黜。上疏詆楊廷和，指吏部侍郎孟等為黨，萼因請復其職。至是斥去，時論快之。安昌伯錢維圻卒，庶兄維垣請嗣爵。獻夫言外戚之封不當世及，歷引漢、唐、宋事為證。帝善其言，下廷議，外戚遂永絕世封。

璁、萼既召還，羽林指揮劉永昌劾都督桂勇，語侵萼及兵部尚書李承勳。又劾御史廖自顯，自顯坐逮。已，又訐兵部郎中盧襄等。獻夫請按治永昌，毋令人以蜚語中善類。帝不從。獻夫遂求退，帝亦不允。給事中孫應奎劾獻夫私其親故大理少卿洗光、太常卿彭澤。帝不聽。都給事中夏言亦劾獻夫壞選法，徙張璁所惡浙江參政黃卿於陝西，而用璁所愛黨以平代，回之彭澤逾等躐遷太常，及他所私暱，皆有跡，疑獻夫通賄賂。疏入，帝令卿等還故官。獻夫及璁疏辨，因引退。帝重違二人意，復令卿等如前擬。

頃之，給事中薛甲言:“劉永昌以武夫劾冢宰，張瀾以軍餘劾勳臣，下凌上替，不知所止，願存廉遠堂高之義，俾小人不得肆攻訐。”章下吏部。獻夫等請從甲言，敕都察院嚴吏民，毋得訁壽張亂政，並飭兩京給事御史及天下撫按官論事，先大體毋責小疵。當是時，帝方廣耳目，周知百僚情偽，得獻夫議不懌，報罷。於是給事中饒秀劾甲阿附:“自劉永昌後，言官未聞議大臣，獨夏言、孫應奎、趙漢議及璁、獻夫耳。漢已蒙詰譴，言、應奎所奏皆用人行政之失，甲乃指為舉細故，而頌大臣不已。貪縱如郭勳，亦不人言。必使大臣橫行，羣臣緘口。萬一有逆人廁其間，奈何！”奏入，帝心善其言。下吏部再議。甲具疏自明，帝惡其不俟部奏，命削二官出之外。部謂甲已處分，不復更議。帝責令置對，停獻夫俸一月，郎官倍之。獻夫不自得，兩疏引疾。帝即報允，然猶虛位以俟。

十年秋有詔召還。獻夫疏辭，舉梁材、汪鋐、王廷相自代。帝手詔褒答，遣行人蔡靉趣之。靉及門，獻夫潛入西樵，以疾辭。既而使命再至，雲將別用，乃就道。明年五月至京，命以故官兼武英殿大學士入閣輔政。初，賜獻夫銀章曰“忠誠直諒”令有事密封奏聞。獻夫歸，上之朝，至是復賜如故。吏部尚書王瓊卒，命獻夫掌之。獻夫家居，引體自尊，監司謁見，輒稱疾不報。家人姻黨橫於郡中，鄉人屢訐告，僉事龔大稔聽之。獻夫還朝，囑大稔。會大稔坐事落職，疑獻夫為之，遂上疏列其不法數事，詞連霍韜。獻夫疏辨，帝方眷獻夫，大稔遂被逮削籍。十月彗見東井。御史馮恩詆獻夫兇肆巧辨，播威福，將不利於國家，故獻夫掌吏部而彗見。帝怒，下之獄。獻夫亦引疾乞休，優詔不允。

獻夫飾恬退名，連被劾，中恧。雖執大政，氣厭厭不振。獨帝殺張延齡，常力爭。而其時桂萼已前卒。張璁最寵，罷相者屢矣。霍韜、黃宗明言事一不當，輒下之吏。獻夫見帝恩威不測，居職二歲，三疏引疾。帝優詔許之，令乘傳，予道里費。家居十年卒。先已加柱國、少保，乃贈太保，諡文襄。

獻夫緣議禮驟貴。與璁、萼共事，持論頗平恕，故人不甚惡之。

夏言，字公謹，貴溪人。父鼎，臨清知州。言舉正德十二年進士，授行人，擢兵科給事中。警，善屬文。及居言路，謇諤自負。世宗嗣位，疏言:“正德以來，壅蔽已極。今陛下維新庶政，請視朝後，御文華殿閲章疏，召閣臣面決。或事關大利害，則下廷臣集議。不宜謀及褻近，徑發中旨。聖意所予奪，亦必下內閣議而後行，絕壅蔽矯詐之弊。”帝嘉納之。奉詔偕御史鄭本公、主事汪文盛核親軍及京衞冗員，汰三千二百人，復條九事以上。輦下為肅清。

嘉靖初，偕御史樊繼祖等出按莊田，悉奪還民產。劾中官趙霦、建昌侯張延齡，疏凡七上。請改後宮負郭莊田為親蠶廠、公桑園，一切戚里求請及河南、山東人獻民田王府者。救被逮永平知府郭九皋。莊奉夫人弟邢福海、肅奉夫人弟顧福，傳旨授錦衣世千户，言力爭不可。諸疏率諤諤，為人傳誦。屢遷兵科都給事中。勘青羊山平賊功罪，論奉悉當。副使牛鸞獲賊中通名籍，言請毀之以安眾心。孝宗朝，令吏、兵二部每季具兩京大臣及在外文武方面官履歷進御，正德後漸廢，以言請復之。

七年，調吏科。當是時，帝鋭意禮文事。以天地合祀非禮，分建二郊，並月而四。大學士張孚敬不敢決，帝卜之太祖亦不吉，議且寢。會言上疏請帝親耕南郊，後親蠶北郊，為天下倡。帝以南北郊之説，與分建二郊合，令孚敬諭旨，言乃請分祀天地。廷臣持不可，孚敬亦難之，詹事霍韜詆尤力。帝大怒，下韜獄。降璽書獎言，賜四品服俸，卒從其請。又贊成二郊配饗議，語詳《禮志》。言自是大蒙帝眷。郊壇工興，即命言監之。延綏飢，言薦僉都御史李如圭為巡撫。吏部推代如圭者，帝不用，再推及言。御史熊爵謂言出如圭為己地，至比之張糹採。帝切責爵，令言毋辨。而言不平，訐爵且辭新命，帝乃止。

孚敬頤指百僚，無敢與抗者。言自以受帝知，獨不為下。孚敬乃大害言寵，言亦怨孚敬驟用彭澤為太常卿不右己，兩人遂有隙。言抗疏劾孚敬及吏部尚書方獻夫。孚敬、獻夫皆疏辨求去。帝顧諸人厚，為兩解之。言既顯，與孚敬、獻夫、韜為難，益以強直厚自結。帝輯郊禮為成書，擢言侍讀學士，充纂修官，直經筵講，仍兼吏科都給事中。言又贊帝更定文廟祀典及大禘禮，帝益喜。十年三月遂擢少詹事，兼翰林學士，掌院事，直講如故。言眉目疏朗，美鬚髯，音吐弘暢，不鄉音。每進講，帝必目屬，大用之。孚敬忌彌甚，遂與彭澤構薛侃獄，下言法司。已，帝覺孚敬曲，乃罷孚敬而釋言。八月，四郊工成，進言禮部左侍郎，仍掌院事。逾月，代李時為本部尚書。去諫官未浹歲拜六卿，前此未有也。

時士大夫猶惡孚敬，恃言抗之。言既以開結帝知，又折節下士。御史喻希禮、石金請宥“大禮”大獄得罪諸臣。帝大怒，令言劾。言謂希禮、金無他腸，請帝寬恕。帝責言對狀，逮二人詔獄，遠竄之，言引罪乃已。以是大得公卿間聲。帝制作禮樂，多言為尚書時所議，閣臣李時、翟鑾取充位。帝每作詩，輒賜言，悉酬和勒石以進，帝益喜。奏對應制，倚待立辦。數召見，諮政事，善窺帝旨，有所傅會。賜銀章一，俾密封言事，文曰“學博才優”先後賜繡蟒飛魚麒麟服、玉帶、兼金、上尊、珍饌、時物無虛月。孚敬、獻夫復相繼入輔。知帝眷言厚，亦不敢與較。已而皆謝事。議禮諸人獨霍韜在，仇言不置。十五年以順天府尹劉淑相事，韜、言相攻訐。韜卒不勝，事詳《韜傳》中。言由是氣遂驕。郎中張元孝、李遂與小忤，即奏謫之。皇子生，帝賜言甚渥。初加太子太保，進少傅兼太子太傅。閏十二月遂兼武英殿大學士入參機務。扈蹕謁陵，還至沙河，言庖中火，延郭勳、李時帳，帝付言疏六亦焚。言當獨引罪，與勳等合謝，被譙責焉。時李時為首輔，政多自言出。顧鼎臣入，恃先達且年長，頗有所可否。言意不悦，鼎臣遂不敢與爭。其冬，時卒，言為首輔。十八年，以祗薦皇天上帝冊表，加少師、特進光祿大夫、上柱國。明世人臣無加上柱國者，言所自擬也。

武定侯郭勳得幸，害言寵。而禮部尚書嚴嵩亦心妒言。言與嵩扈蹕承天，帝謁顯陵畢，嵩再請表賀，言乞俟還京。帝報罷，意大不懌。嵩知帝指，固以請，帝乃曰:“禮樂自天子出可也。”令表賀，帝自是不悦言。帝幸大峪山，言進居守敕稍遲，帝責讓。言懼請罪。帝大怒曰:“言自卑官，因孚敬議郊禮進，乃怠慢不恭，進密疏不用賜章，其悉還累所降手敕。”言益懼，疏謝。請免追銀章、手敕，為子孫百世榮，詞甚哀。帝怒不解，疑言毀損，令禮部追取。削少師勳階，以少保尚書大學士致仕。言乃以手敕四百餘，並銀章上之。居數，怒解，命止行。復以少傅、太子太傅入直，言疏謝。帝悦，諭令勵初忠，秉公持正，免眾怨。言心知所云眾怨者，郭勳輩也，再疏謝。謂自處不敢後他人，一志孤立，為眾所忌。帝復不悦，詰責之。惶恐謝，乃已。未幾，雷震奉天殿。召言及鼎臣不時至。帝復詰讓，令禮部劾之。言等請罪，帝復讓言傲慢，並責鼎臣。已，乃還所追銀章、御書。陝西奏捷，復少師、太子太師，進吏部尚書，華蓋殿。江淮賊平，璽書獎勵，賜金幣，兼支大學士俸。

鼎臣已歿，翟鑾再入，恂恂若屬吏然，不敢少齟齬。而霍韜入掌詹事府數修怨。以郭勳與言有隙，結令助己，三人相構。既而韜死，言、勳惡自若。九廟災，言方以疾在告，乞罷，不允。昭聖太后崩，詔問太子服制，言報疏有訛字。帝切責言，言謝罪且乞還家治疾。帝益怒，令以少保、尚書、大學士致仕。言始聞帝怒己，上御邊十四策，冀以解。帝曰:“言既藴忠謀，何堅自愛，負朕眷倚，姑不問。”初，言撰青詞及他文，最當帝意。言罷，獨翟鑾在，非帝所急也。及將出都，詣西苑齋宮叩首謝。帝聞而憐之，特賜酒饌，俾還私第治疾，俟後命。會郭勳以言官重劾，亦引疾在告。京山侯崔元新有寵，直內苑，忌勳。帝從容問元:“言、勳皆朕股肱，相妒何也？”元不對。帝問言歸何時，曰:“俟聖誕後，始敢請。”又問勳何疾，曰:“勳無疾，言歸即出耳。”帝頷之。言官知帝眷言惡勳，因共劾勳。勳辨語悖謾，帝怒，削勳同事王廷相籍。給事中高時者，言所厚也，盡發勳貪縱不法十數事。遂下勳獄，復言少傅、太子太師、禮部尚書、武英殿大學士，疾愈入直。言雖在告，閣事多取裁。治勳獄，悉其指授。二十一年，一品九年滿，遣中使賜銀幣、寶鈔、羊酒、內饌。盡復其官階，璽書獎美，賜宴禮部。尚書、侍郎、都御史陪侍。當是時，帝雖優禮言，然恩眷不及初矣。

慈慶、慈寧兩宮宴駕，勳嘗請改其一居太子。言不可，合帝意。至是帝猝問太子當何居，言忘前語，念興作費煩，對如勳指。帝不悦。又疑言官劾勳出言意。及建大享殿，命中官高忠監視，言不進敕稿。入直西苑諸臣，帝皆令乘馬，又賜香葉束髮巾，用皮為履。言謂非人臣法服，不受，又獨乘輿。帝積數憾去言，而嚴嵩因得間之。嵩與言同鄉，稱先達，事言甚謹。言入閣援嵩自代，以門客畜之，嵩心恨甚。言既失帝意，嵩以柔佞寵。言懼斥，呼嵩與謀。嵩則已潛造陶仲文第，謀齮言代其位。言知甚愠，諷言官屢劾嵩。帝方憐嵩不聽也，兩人遂大郄。六月，嵩燕見，頓首雨泣，訴言見凌狀。帝使悉陳言罪，嵩因振暴其短。帝大怒，手敕禮部，歷數言罪，且曰:“郭勳已下獄，猶千羅百織。言官為朝廷耳目，專聽言主使。朕不早朝，言亦不入閣。軍國重事，取裁私家。王言要密，視等戲玩。言官不一言，徒欺謗君上，致神鬼怒，雨甚傷禾。”言大懼，請罪。居十餘，獻帝諱辰，猶召入拜，候直西苑。言因謝恩乞骸骨，語極哀。疏留八，會七月朔食既，下手詔曰:“食過分，正坐下慢上之咎，其落言職閒住。”帝又自引三失，佈告天下。御史喬佑、給事中沈良才等皆具疏論言，且請罪。帝大怒，貶黜十三人。高時以劾勳故，獨謫遠邊。於是嚴嵩遂代言入閣。

言久貴用事，家富厚，服用豪侈，多通問遺。久之不召，監司府縣吏亦稍慢易之，悒悒不樂。遇元旦、聖壽必上表賀，稱“草土臣”帝亦漸憐之，復尚書、大學士。至二十四年，帝微覺嵩貪恣，復思言，遣官齎敕召還，盡復少師諸官階，亦加嵩少師，若與言並者。言至，直陵嵩出其上。凡所批答，略不顧嵩，嵩噤不敢吐一語。所引用私人，言斥逐之，亦不敢救，銜次骨。海內士大夫方怨嵩貪忮，謂言能壓嵩制其命，深以為快。而言以廢棄久，務張權。文選郎高簡之戍，唐龍、許成名、崔桐、王用賓、黃佐之罷，王杲、王暐、孫繼魯之獄，皆言主之。貴州巡撫王學益、山東巡撫何鰲為言官論劾，輒擬旨逮訊。龍故與嵩善，暐事牽世蕃，其他所譴逐不盡當，朝士仄目。最後御史陳其學以鹽法事劾崔元及錦衣都督陸炳，言擬旨令陳狀，皆造言請死，炳長跪乃得解。二人與嵩比而構言，言未之悟也。帝數使小內豎詣言所，言負氣岸，奴視之；嵩必延坐，親納金錢袖中。以故譽嵩而短言。言進青詞往往失帝旨，嵩聞益治其事。

未幾，河套議起。言故慷慨以經濟自許，思建立不世功。因陝西總督曾銑請復河套，贊決之。嵩與元、炳媒孽其間，竟以此敗。江都人蘇綱者，言繼父也，雅與銑善。銑方請復河套，綱亟稱於言。言倚銑可辦，密疏薦之，謂羣臣無如銑忠者。帝令言擬旨，優獎之者再。銑喜，益鋭意出師。帝忽降旨詰責，語甚厲。嵩揣知帝意，遂力言河套不可復，語侵言。言始大懼，謝罪，且言“嵩未嘗異議，今乃盡諉於臣”帝責言“強君脅眾”嵩復騰疏攻言，言亦力辨。而帝已入嵩譖，怒不可解。二十七年正月盡奪言官階，以尚書致仕，猶無意殺之也。會有蜚語聞中，謂言去時怨謗。嵩復代仇鸞草奏訐言納銑金，關為利，事連蘇綱，遂下銑、綱詔獄。嵩與元、炳謀，坐銑結近侍律斬，綱戍邊，遣官校逮言。言抵通州，聞銑所坐，大驚墮車曰:“噫！吾死矣。”再疏訟冤，言:“鸞方就逮，上降諭不兩，鸞何以知上語，又何知嵩疏而附麗若此？蓋嵩與崔元輩詐為之以傾臣。嵩靜言庸違似共工，謙恭下士似王莽，巧權、父子專政似司馬懿。在內諸臣受其牢籠，知有嵩不知有陛下。在外諸臣受其箝制，亦知有嵩不知有陛下。臣生死系嵩掌握，惟歸命聖慈，曲賜保全。”帝不省。獄成，刑部尚書喻茂堅、左都御史屠僑等當言死，援議貴議能條以上。帝不從，切責茂堅等，奪其俸，猶及言前不戴香冠事。其年十月竟棄言市。蘇廣西，從子主事克承、從孫尚寶丞朝慶，削籍為民。言死時年六十有七。

言豪邁有俊才，縱橫辨博，人莫能屈。既受特眷，揣帝意不臣下黨比，遂與諸議禮貴人抗。帝以為不黨，遇益厚，然卒為嚴嵩所擠。言死，嵩禍及天下，久乃多惜言者。而言所推轂徐階，後卒能去嵩為名相。隆慶初，其家上書白冤狀，詔復其官，賜祭葬，諡文愍。言始無子。妾有身，忌而嫁之，生一子。言死，逆之歸，貌甚類言。且得官矣，忽病死。言竟無後。

贊曰:璁、萼、獻夫議尊興獻帝，本人子至情，故其説易入。原其初議未嘗不準情禮之中，乃至遭時得君，動引議禮自固，務快恩仇。於是知其建議之心，非有惓惓忠愛之實，引其君於當道也。言所奏定典禮，亦多可採。而志驕氣溢，卒為嵩所擠。究觀諸人立身本末與所言是非，固兩不相掩雲。

部分譯文張璁，字秉用，永嘉人。早年被鄉里舉送參加‮試考‬，七次都不得第。將到吏部去等候選派，御史蕭鳴鳳善於占星術，告訴他説“:從此以後三年你就可以中進士，再有三年該會飛黃騰達的。”張璁於是還鄉。正德十六年(1521)登黃榜，已經四十七歲了。

世宗剛剛登基時，討論追崇親生父親興獻王。廷臣不同意，決議三次上報，三次被否決。張璁當時在禮部見習政事，於這年七月初一上書説:“孝子的極致，沒有比尊崇雙親更重要的。尊崇雙親的極致，沒有比用整個天下供奉更為上策的了。陛下繼位做了皇帝，就商量着尊崇已故的生身父而且確立他的名號，接親生母親加以贍養，實在是很孝順的。大臣的決議引用漢朝定陶王、宋朝濮王的故事，説在入繼大統以後就是人家的兒子，不能夠再顧及親生父母。難道天下有沒有父母的皇帝？《記》説:‘禮不是天上掉下來的，也不是地下冒出來的，是據人的真實情制定的。’漢哀帝、宋英宗原本是定陶王、濮王的兒子，然而漢成帝、宋仁宗都在生前領養他們做後裔，把他們養在皇宮中，他們作為別人家後裔的道理很明白，所以師丹、司馬光的主張在他們的那個時代實行是可以的。現在我們武宗沒有後代，大臣們按照祖宗的教導，在武宗身後，因為陛下的輩份和排行應當立為皇帝所以才做了皇帝。武宗的遺詔直接講‘興獻王的大兒子’，並沒有表示讓您過繼的意思。那麼陛下登基實際上是為了繼承祖宗的王統，與被立為他人後裔養在深宮中的定陶王、濮王的兒子比較是很不一樣的。議論的大臣説孝廟的恩惠體現在人間，不可讓他絕後。但是假使陛下親生父還在世，現在繼位做皇帝，恐怕沒有弟弟變作哥哥的後裔的道理。況且接親生母親來贍養，正因為是親生母親，稱為皇叔母，就應當按君臣的禮節見面，恐怕沒有兒子讓母親稱臣的道理吧。《禮》説‘:長子不能給別人做後裔。’興獻王只您這麼一個兒子，為了有利於天下而做別人的後裔，恐怕您自己也不該自絕於父母吧。所以對於陛下，説是繼承祖宗的王業，因而也不能廢棄尊崇親生父母，這種提法是可以的；説是做了別人的後裔而且要和自己父母割斷親情，那是不行的。王統與後裔不同，不一定非父死子立不可。如果必須割斷這邊父子間的親情，確立那邊父子的名稱，然後才説是繼承王統，那麼古代有過稱先皇帝為高伯祖、皇伯考的皇帝，他們都不能稱為正統嗎？我認為今天的禮數，應該是在北京另立陛下生父的廟宇，使陛下能夠光大尊崇雙親的孝道，並且使生母因為兒子顯貴，尊號和生父一致，那麼謝世的生父不失為父親，生身母親也還是陛下的母親。”世宗正為大臣們的決議所阻撓，得到張璁的奏章大為高興，説:“這種觀點擺出來，我們父子之名可得以保全了。”立即下發給大臣們討論。大臣們對此大為詫異，相互起來攻擊他，禮官澄等仍堅持原來的意見。恰好獻王的妃子來到通州，聽説獻王的封號還沒定下來，就止步不肯進京。世宗聽説，下了眼淚，想退位回藩王府去。張璁於是寫《大禮或問》進呈，世宗於是連續批駁禮官的上書。大臣們迫不得已，共同決定尊稱孝宗為皇考，興獻王為“本生父興獻帝”張璁也被任命為南京刑部主事，離開北京，追封興獻王的大爭論暫且停頓了。

到嘉靖三年(1524)正月，世宗收到桂萼的上書又動了心，又把奏章下發給大臣討論。王浚當時代澄做了禮部首長，堅持原來的決議，張璁於是又上書説“:陛下遵照兄長去世弟弟即位的道理，按照輩份和排行該當上皇帝，禮官不思量陛下實為入繼王統的皇帝，而強行視作給別人過繼為後裔的例子，割斷獻帝生育陛下的大恩，錯誤理解武宗傳下來的王統，使得陛下一家人父子、伯侄、兄弟之間名實都亂了套。寧可對不住皇上，不敢違背權臣的意志，這安得哪門心思？我看到詔書裏説‘:興獻王只生了我一個人，既不能生前即位做皇帝，身後又得不到皇帝的名號，我怎麼報答父王對我無上的恩德呢？’執政大臣揣測陛下的心思，有見於追崇生父的重要，所以今天爭一個帝字，明天爭一個皇字，而陛下的心也因為生父不得為帝不得為皇到慚愧。既而興獻王加封號為帝，禮官以為陛下的心已有所欣了，所以留下一個皇字以試探陛下將來還不滿足的心願，於是才敢稱呼孝宗為皇考，稱呼興獻帝為本生父。父子的名稱都給改了，尊崇興獻帝的道理體現在什麼地方？當時禮官趁陛下還沒覺察，馬上就用詔書佈告天下，陷陛下於不孝之中。《禮》説:‘有德行的人不爭奪別人的親情，也不能被別人剝奪親情。’陛下尊貴地做了皇帝，父子之間的親情卻給人剝奪了，您難道能容忍別人奪走它嗎？所以現在要爭的不是皇與不皇的問題，而只在於考與不考之間。如果只爭一個皇字，那麼執政大臣肯定會同意，用以阻止現在的論爭，陛下也會姑且滿足一下眼前的願望，但是我恐怕天下真正懂禮數的人，將因此非議、笑話個沒完沒了。”這個奏章和桂萼的第二篇上書一起進呈，世宗大為高興，立即召喚他們進京。命令還沒傳到，張璁、桂萼兩人就又和黃宗明、黃綰一起又遞上一篇奏章與禮官爭論。

等獻帝稱號改為本生皇考，內閣大臣用稱號已經議定的理由，請中止對他們的召見，世宗迫不得已，聽從了。他們兩個已經在路上了，接到停召的命令又派人騎馬上書説:“禮官怕我們當面質問，所以先玩這種伎倆，用以得逞他們的心願。如果不立即去掉本生的字樣，天下人、後世人還是要把陛下看作孝宗的兒子，這樣還是落在禮官的矇騙中。”世宗越發動心，催他們進京。五月，二人到北京，又上書列舉七條意見，大臣們氣憤至極，想把他們倆逮住殺了。桂萼害怕了，不敢出門。張璁過了幾天才上朝。給事御史張罛、鄭本公等接連上書猛烈抨擊他們，世宗越發不高興了，就特別任命他們兩個為翰林學士，他們兩個人竭力辭讓，並且要求當面駁斥大臣們的錯誤。給事御史李學曾、吉棠等説:“張璁、桂萼歪曲儒學合世俗，聖王之世必殺他們無疑。倒因為以經傳奉做了學士，真是害皇上德行不淺。”御史段續、陳相又特地上書議論，並連及席書。世宗批評了學曾的書面彙報，把段續、陳相關進監獄。刑部尚書趙鑑，請把張璁、桂萼也給大理寺，對別人説:“得到皇上詔書，就用子把他們打死。”世宗批評他勾結為，並要張璁、桂萼上書述説此事。張璁、桂萼於是又上書列舉別人十三條欺騙皇帝的罪證，竭力要壓服大臣。等大臣們到宮門前號哭爭辯時，世宗便把他們一齊關進監獄，打了一頓大，死於下的有十多人，貶官放逐的一個接一個，由此張璁等人的勢力大為擴大。那年九月最終用他們的意見確定了獻王的尊號。世宗越發寵信張璁、桂萼，他們也越發恃寵仇視朝廷裏的大臣，朝廷裏的士大夫們對他們幾個人都切齒痛恨。