第六章絕處逢生

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天剛矇矇亮，寒霜重，濕氣很大，那種瑟索的冷，直能透進人們的骨縫子更。

枯黃的草叢中，蜷曲着任霜白的身體——血淋淋的身體，濃稠的血跡並未幹掉，已變成紫褐，業已失去原有的鮮豔了，他一動不動的縮在那裏，呼低弱，幾無聲息，要不是偶而還痙攣一下，倒真難分辨死活。

山徑上響起緩慢的腳步聲，步履悠閒而鬆散，顯示着運行走在山道上的人並非急着趕路，好像乃執意觀賞山野風光來的。

只不過，觀賞山野風光，時間上似乎太早了點。

任霜白依舊蜷卧在草叢更，毫無動靜，身上的衣袍濕塌塌的粘貼着肌膚，是霜妄肆、融合着紫的血跡，將他的軀體浸裹了。

徜徉在山徑上的人，是個年約四旬的漢子，個頭高挑、容顏清癯，風塵在他臉孔上刻劃出飽經世故的滄桑，有一股難以言喻的落拓意味，加上一襲青布長衫，越見捐逸不羣。

這人揹負雙手，意態閒散的信步而來，目光眺覽之餘，偶然飄過那叢枯草，任霜白蜷曲的身子，立刻就引了他的注意。

稍微遲疑之後，他還是謹慎的走上前去，撥開草莖，俯低上半身，伸手檢視任霜白的傷勢，一看之下，不由臉大變，連連搖頭不止。

任霜白緊閉雙眼，面孔呈現一片臘黃，兩頰浮腫，嘴滿布血泡，更不用説身上其他各處的創傷了。氣息奄奄，正是他目前的狀態。

漢子豎直脊，怔怔望着灰霾陰沉的雲天，遠山近嶺，全籠罩於悽的煙霧中，一種遺世獨立的愴懷，盪起內心中恁般的同情，他嘆了口氣，明知是個麻煩，也只有認了——荒山曠野，寂寥秋晨，竟能不期而遇，冥冥之中，大概亦乃天意吧？

再次俯下身去，他小心翼翼的抱起任霜白，一步步沿着山道朝末路走回，然而他現在的腳步，卻已失去先前那樣的悠遊了。

不遠處的一道斜坡下，築有三間茅屋，屋頂的煙囱裏，升起了裊裊炊煙，寒荒的林野間，便特別顯出那份靜諡與温暖，有人的地方，往往就有悲憫…

漢子步履沉重，嘴裏呵着淡淡的白氣，一面走，他一面端詳懷中任霜白的面相，若有所思，又若有所悟，當他接近門前，屋內，已有一條婀娜的身影將出來。

當任霜白蘇醒過來的時候，已經是漢子救他回來的第七天了。

竹榻上，他睜着惘空的眼睛，默默嗅容身之處的環境，當然，四周的氣氛他是完全陌生的，他本不知道這是何地，更不明白自己是怎麼來的。

終於，他覺到有人站在榻前不遠的距離凝視着他，而且，他肯定那是個女人，不但是女人，還是個清新的少女，少女身上的特殊味道，是那麼的幽香。

聲音軟膩，像調和着糖，甜甜響起:“你醒啦？”任霜白略略掙扎了一下，只覺全身包紮得結結實實，難以動彈，他乾咳兩聲，象徵的虛虛拱手:“是姑娘搭救了我？”那甜甜的嗓音笑了；“不是我，是我哥哥救了你。”粘粘嘴，任霜白沙啞的道；“姑娘，未知令兄的名諱是——？”少女輕聲道:“等他自己告訴你吧，如果他願意的話。”任霜白想表示一次微笑，但臉孔的肌僵硬得宛似扯不開了，他吃力的道:“幾時，我可以拜謝令兄？”少女柔和的道:“哥哥後山採藥去了，不須多久就會迴轉，他回來一定進屋替你驗傷換藥，你大概不知道，我哥哥為了替你治傷，連熬了三天三夜未曾閤眼…”任霜白愕然道:“如此説來，我，我已暈了三天三夜，有這等嚴重？”那姑娘又笑了:“這位兄長，你不只暈了三天三夜，到今天，是六夜七天的下午啦，哥哥抱你回來的時候，我見了都嚇一大跳，混身的血，到處是傷，皮翻綻慘不忍睹，連白碴碴的骨頭也了出來，肩胛上還深着一尖頭鐵子，起先，我還以為哥哥抱了個死人進門呢！”嚥了口唾沫，任霜白道:“我沒想到，竟傷得這麼重。”少女道:“那辰光，你只剩一口氣了，而且還是口遊絲般細的氣，説斷，隨時都能斷，我哥哥費了好一番功夫，才算把你的傷勢穩定下來，哥哥説過，你這條命，簡直就是從閻王爺手裏搶回來的！”怔忡了片刻，任霜白喃喃的道:“再生之德，何以為報？”少女似乎走近了一步，不是香氣，是那股清新更接近了:“不要這麼俗氣，我哥哥不是為了得你回報才搭救你的，人都具有悲憫的心懷，豈有見死不救的道理？換成你，我想也會這樣做。”任霜白澀澀的道:“姑娘，或許你沒有想到，在這種情形下，不單是救一個人的問題而已，可能這個人的後面，還牽連着一大堆的麻煩，扯不清的恩怨…”少女平靜的道:“那不是救人的時候該考慮的事，這位兄長，人生在世，誰又沒有麻煩、甚或沒有恩怨？”愣了愣，任霜白口道:“姑娘，難道令兄與你也…”少女迅速打斷了任霜白的話尾；“我什麼也沒説，這位兄長，快喝藥吧，都要涼了。”接過碗來，任霜白咕嚕，一口氣喝盡碗內盛的藥汁，卻苦得他直舌頭。

少女收碗在手，笑道；“良藥總是苦苦的，這位兄長。”任霜白頷首:“偏勞你了，姑娘。”掀起棉布門簾的聲音傳來，一個沉厚的嗓調跟着進屋:“妹子，客人好些了麼？”少女似在轉身，笑的道:“醒過來啦，剛吃了藥，只是羅嗦了許多…”任霜白儘量坐直身子，朝聲音傳來的方向拱手:“在下任霜白，多謝兄台救命再造之恩！”一雙糙的大手握住任霜白的兩腕，對方懇切的道:“言重了，適逢其會，略盡心力而已，你這樣説，我可擔當不起。”進屋的人，正是搭救任霜白回來的那位中年漢子。任霜白看不清晰眼前的少女，否則，他包準會讚歎一聲——“真美”姑娘大約有雙十年華，瓜子臉，清水眼，黛眉瓊鼻，似櫻紅，混身上下，透着一股清秀之氣，像是，呃，一朵白蓮，一朵又美又雅又不沾塵泥的白蓮。

漢子拖了張竹椅坐下，細細看着任霜白:“瞧模樣，我可能比你要痴長几歲，就老實不客氣稱你一聲老弟吧，老弟，你剛才説，你叫什麼白來着？”任霜白道；“姓任，任霜白。”嘴裏唸叨幾遍，漢子忽道:“寒月？”任霜白艱辛的笑笑:“他們是這麼稱呼我。”漢子手，卻忍不住詫異:“任老弟，以你的功夫，誰能把你傷成這付德？差一點就要你的命了！”任霜白並不隱瞞，坦然道:“‘掘塋老農”曾劍，‘開棺鬼叟’吳湛，再加上‘無緣樵子’彭元，三人聯手，我就變成這付德子。”籲一口氣，漢子道；“原來是這三個老怪物、老絕貨下的毒手，這就難説了，別提他們三人合力，單隻其中一個已經不易應付啦，任老弟，在他們圍攻之下，你還能撿回命來，也叫硬扎！”任霜白沙啞的道:“我沒有料到他們早已設計了一種可以發出尖鋭嘯聲、擾亂聽覺的物件，當他們施展出來，我才知道不妙，幾經反拼，還是着了道，栽了跟頭…”漢子審慎的道:“任老弟，聽説，你的眼睛不大方便了”任霜白道:“不錯，我是個清眼瞎子。”旁邊的姑娘不驚噫一聲，隨即掩住自己嘴:“對不起，這位兄長，難怪我覺得你的動作有點與眾不同…”任霜白不以為忤:“瞎子的動作，是有些和正常人不太一樣。”漢子看了姑娘一眼，語氣略帶呵責:“也是這麼大的一個人了，怎麼説話還不知道輕重？”姑娘紅了紅臉:“哥，人家只是順口説説嘛。”任霜白忙打着圓場:“不關緊，不關緊，我從來不忌諱這個…”頓了頓，他又道:“尚未請教兄台高姓大名？”漢子猶豫一陣，才快的道:“好，我也不瞞你，我叫鍾去尋，這是我同父異母的妹子鍾若絮，老弟，明白點説，我們兄妹之所以窩在這荒山野嶺裏，也是避難來的！”任霜白尋思着道:“鍾兄，你好像是‘鬼馬幫’出身的吧？”鍾去尋點點頭:“‘鬼馬幫’一共有六名當家，我排三。”任霜白頓時回憶起來:“大概有兩年多了，道上傳聞‘鬼馬幫’鬧內訌，起過一場大火併，鍾兄，未悉可有此事？”鍾去尋苦笑道:“怎麼沒有？我就是在那場內訌裏被擠出來的，至今尚不得安寧，他們仍不肯放過我，仍在四處追查探訪我的蹤跡，想要斬草除…”任霜白不解的道:“同一個幫口的兄弟，怎麼會搞得如此水火不容，箕豆相煎？”嘆息一聲，鍾去尋道:“世間事，但凡牽扯上財富與權力，人的本就變了，良心也被浸蝕了；‘鬼馬幫’原是一個極具實力、潛能、前景大被看好的幫口，就是因為地盤廣了，人馬多了，兄弟們爭碼頭、抓私權的情形便迭有發生，層出不窮，大當家的要整頓清理，我們二把子與我下面那三位卻堅決反對，誤會衝突勝一，捍格既久，積怨便深，到後來，終於鬧得不可收拾，引起一場火併血戰…”任霜白仍不住多此一問:“你敗了？”鍾去尋攤攤手:“老弟，我要佔了上風，眼下就不會窩在這裏啦。”任霜白喃喃的道；“也算是落魄江湖了…”鍾去尋猛一擊掌；“落魄江湖還算好運氣哩，我們大當家，當場就被他們‘掛’了，提起此事，到今天我還五內如焚，説不出有多恨，有多悔！”鍾若絮忙勸着:“哥，你就別去想了，要想，睡都睡不安穩，像你前兩年，整價不是長吁短嘆，就是破口咒罵，人和瘋了一樣，沒幾個月下來，已瘦得不成形了…”鍾去尋恨恨的道；“妹子，這件事，我沒有一天忘過，沒有一時一刻忘過，他們這是反叛，是犯上，是篡位奪權，是欺師滅祖，罪大滔天，無可逭贖，如果不得報應，我死也不會瞑目！”面上泛着一層幽戚，鍾若絮道:“哥，事到如今，我們勢單力薄，眾叛親離，你又拿什麼去和他們爭抗？”鍾去尋僵默俄頃，沉重的道:“等着瞧吧，總有一天能等到機會，否則，這還成個什麼世道？”鍾若絮神索落:“從小，爹孃死得早，我是哥一手拉扯大的，我們兄妹相依為命了半輩子，我實在不能失去哥這世上唯一的親人，我知道哥心裏委屈，神鬱憤，但你千萬要想得開、看得遠，不為別人，也為我多斟酌…”站起身來，鍾去尋繞室踱步，好久沒有出聲。

鍾若絮端着藥碗朝外走，回過頭道:“哥，洗洗手，準備開飯了。”鍾去尋漫應一聲，望望竹榻上的任霜白，任霜白閉着兩眼，形態冷肅深凝，由他微蹙的眉宇間，出心情上或多或少的不寧。

低咳一聲，鍾去尋帶幾分歉意的道:“老弟，不該談我的這些事招你心煩，你自己的苦惱已經夠多了。”睜開眼，任霜白平靜的道:“人生本來就是一場煩惱，兄台，生老病死苦，何來的樂趣可言了”鍾去尋暱喃着道:“説得是，生老病死苦，真叫苦啊…”頓了頓，他又道:“我先出去吃飯，回頭再叫妹子給你端進來；老弟，好好養傷，少去尋思些煩心事，你這身傷，有得養了。”任霜白道:“叨擾太甚，兄台，實羞於言謝！”擺擺手，鍾去尋道:“不客氣，同是天涯淪落人。”好一個“同是天涯淪落人”；任霜白不由興起一抹如絲如縷的傷，他在想，鍾去尋至少還有自主的權力，雖然“淪落”生活的安排尚在個人手中，他呢？

“淪落”得連何去何從，都要受人控制鉗壓…

大清早，難得是個陽光普照的好天氣。

任霜白坐在門前一張破舊的太師椅上，正懶洋洋的曬着太陽，温暖的陽光灑在身上，有股子輕微的麻癢受，愜意，也很舒坦。

屋裏出來的是鍾若絮，她端了一杯熱騰騰的清茶遞到任霜白手中，就勢在旁邊一塊平滑的灰石上坐下，‮撫‬着鬢角，斜瞅着任霜白。

任霜白笑道:“你看着我幹嘛？”鍾若絮也笑了:“奇怪，你怎麼知道我在看你？”任霜白啜了口茶，道:“一種覺，也是本能的反應，鍾姑娘，打個譬方，如你走在街上、雖然目不斜視，往往也能應到有人在注視你，目光是沒有形質的，但它卻有股難以言喻的震盪力。”鍾若絮點頭，“不錯，我的確有過這種體驗…”説着，她又笑了，出一口扁貝似的玉齒:“霜白哥，你知道不？有時候你完全不像個瞽目的人，你的一舉一動，細察入微，常常比明眼人更準確、更穩妥，我還好幾次懷疑你到底是真瞎假瞎呢！”任霜白道:“要是假瞎，那就太好了。”鍾若絮同情的道:“黑暗的子，一定很苦悶吧？”任霜白淡淡的道:“我的世界，並不是純然的黑暗，正確點説，應該稱做‘蒙朧’，不過，也夠受了，霧裏看花，那花總是恍惚又不真實的…”鍾若絮的關心溢於言表:“難道説，治不好了嗎？”任霜白搖頭低嘆:“沒有什麼希望，鍾姑娘。”沉思了一下，鍾若絮道:“霜白哥，我哥的醫術相當湛，他從小就對這一門極有興趣，還拜過師、開過館呢，我想問問我哥，是不是有法子治好你的眼睛。”任霜白道:“謝謝你的好意，鍾姑娘，不過，我看機會不大。”鍾若絮頗有信心的道:“總要試試，霜白哥，不試哪來的機會？”任霜白又喝了口茶，温熱的水氣飄上他的頰，輕輕散開，他笑了笑:“再説吧，對了，你哥哥又採藥去了？”鍾若絮道:“不，他到鎮上辦貨啦，山裏只有些野菜可供採食，其它米麪油鹽，都要到鎮上買，大概每個月尾，哥便得跑一道，至遲晌午就能迴轉…”任霜白道:“這裏隔鎮上有多遠了？”鍾若絮道:“有二十多里路吧，怎麼？你也想去逛逛？”任霜白道；“不，我只是隨便問問，好計算令兄路上來回的時間。”鍾若絮笑道:“哥是趕車去的，打從匿居在此，為了避人耳目，我們馬都不騎了，哥去買回一匹大青驢，用來拉車，他現在的模樣，十足一個鄉巴佬，和他幫裏的威風，真正不可同而語了…”靠向椅背，任霜白道:“能屈能伸，才算大丈夫。”抿抿嘴，鍾若絮低幽幽的道:“這兩年來，哥是很委屈，有時候，我看在眼裏都替他難過。”任霜白忽道:“‘鬼馬幫’如今是原來的二當家掌權？”鍾若絮的聲音裏有着掩隱不住的恨意:“他叫章居仁，由於天生一頭白髮，大夥索都稱他‘白髮’章居仁，名字起得好聽，許多鬼花樣皆是他出的，包括上次的譁變行動，叛幫計劃，背後縱唆使的全是他，直到今天，他還不肯放過我哥…”任霜白道:“這姓章的，功夫不錯吧？”鍾若絮哼了哼:“不錯是不錯，假如要單個挑，他比我哥還差上一截呢，”笑了笑，任霜白道:“‘紅巾’鍾去尋，紅巾見血，向不例外，令兄的威名，我是久仰了。”鍾若絮驚喜的道:“霜白哥，你也知道我哥的這個習慣？”任霜白頷首道:“江湖行走，總得記住些有名有姓、有頭有臉的人物，一朝遇上，才不至撞正大板。”鍾若絮有些點然神傷:“可是，哥不扎紅巾，已經有兩年多了…”任霜白沉聲道:“不用沮喪，鍾姑娘，我瞭解令兄的抱負與意念，他決不會就這麼埋沒終生的；對了，我想問問你，我的傷，尚須調養多久才能痊癒？”鍾若絮道:“聽我哥説，還得個十天半月才行，你身上的各處傷口，都複合得很快，就只肋骨一處波及內腑，好得較慢，哥説，必須等到完全癒合，方可如常習作，要不，會留下後遺症的。”任霜白故作輕鬆的道:“一個來月都過去了，也不在乎多等個十天八天，不去數子，子就快了。”鍾若絮望着任霜白，輕輕的道:“你急着離開這裏？”任霜白喝了口茶，茶冷了，他依舊順喉咽下，不知怎的，心裏有點苦澀:“我有事等着辦，鍾姑娘，有些人，命中註定勞碌奔波，享不得安逸。”鍾若絮頗生觸的道:“江湖路險，草莽多艱，跳進這個大泥沼，實在是我們的不幸…”任霜白無聲的嘆口氣:“廁身江湖，或是上梁山，或是半路出家，有的是身不由己，像我，就是不由自主，當我師父收養了我，教導了我，等我稍懂人事的時候，早已經一條腿跨進來了。”鍾若絮好奇的問:“霜白哥，你，你是個孤兒？”把茶杯給鍾若絮，任霜白道:“是的，我是個孤兒，瞎眼的孤兒，説起來很可悲，是麼？”鍾若絮拿着茶杯，一時答不上話來，只管怔怔的看着任霜白——她總認為自己兄妹活得夠苦、夠淒涼，而眼前這人的身世，不是比他兄妹猶要來得坎坷多舛嗎？