第二十五章血債血償

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午後，陽光隱隱約約透出雲隙，那一點點温熱，實在抵不過既成的寒意，尤其北風一刮的當口，該怎麼冷還是照樣怎麼冷，冬陽微弱，有似奄奄一息。

那幾十條人影又出現了，他們在崔頌德、敖長青的率領下，仍以一貫輕疾矯捷的行動展開圍抄陣勢，主要目標，自然是那座破落的城隍廟。

連這一趟，他們已來過五次，前四次完全撲空，這次出動，他們亦未抱定多大希望，同樣的狀況搞多了，難免令人厭煩，好像例行公事，左不過差罷了。

捲進廟裏的八名大漢和往常一般搖着頭出來，打了個“無人”的手式，神舉止間都透着那股子意態闌珊的味道，個個無打采。

貼身樹後的崔頌德陰着一張臉，喃喃自語:“孃的，連跑五趟了，五趟全不見姓任的人影，這王八蛋八成是在耍我們…”一邊的敖長青亦深鎖眉頭，形態惘:“任霜白口口聲聲要替師父報仇，約戰的地方也早留了下來，如今我們數度上門，他反倒蹤影不見，莫非是這小子起了畏縮之意？”崔頌德恨聲道:“不管他敲不敲退堂鼓，我們卻不能輕饒過他，姓任的在一天，便是我們的眼中釘、中剌，非他娘拔除不可，否則，成間一顆心懸在那裏七上八下，怕連睡覺都睡不安穩！”敖長青不煩躁起來:“要拔這眼中釘、中刺，也得他人在這裏才能拔，找不着人，説什麼全是白搭！”三步外的馬良君籲一口氣，沉沉的道:“真不知道姓任的在賣什麼玄虛，‘固石崗’上那付張牙舞爪、咬牙切齒的情態，和現在藏頭縮尾、掩掩遮遮的表現本連不成線，這等矛盾作為，倒叫人煞費思量。”蹲在他身旁的肥胖老者，皮笑不笑的道:“用不着費啥思量了，人在這裏，咱們就宰人，人不在這裏，咱們便撤兵，至多白跑幾趟，權當活動筋骨，姓任的不怕耗，誰怕？”馬良君忽道:“會不會，呃，他已經逃之天天了？”崔頌德搖頭道:“我看不大可能，這傢伙不像個半途而廢的人，我覺得到，他有極強的意志力！”敖長青目光四巡，怏怏的道:“這趟算是又撲了空，白跑了，剝皮，拉隊回去。”崔頌德頗為懊惱的道:“來這裏抄不着人，回去亦不得安寧，他娘一天到黑吊心提膽，草木皆兵，這算過的什麼子？真要被姓任的整瘋了！”肥胖老者眨眨眼，一派無奈之狀:“要打要殺得找對象，沒有對象豈不成幹吆喝？老崔，我知道你心裏不踏實，未曾澈底了斷之前總然悠悠惚惚，疑神疑鬼的，可又有什麼法子？只好回去好生防着，瞅機會再來圍抄，但要姓任的報仇之念不絕，遲早咱們能堵住他！”崔頌德苦着臉道:“這王八蛋，但要一朝吃我逮着，看我怎麼他的筋，剝他的皮，孃的，擺出一付英雄好漢架勢，卻是個不敢見人的東西…”一起來的那個臉孔醜陋、疤斑密佈的跛腳漢子，冷冷應了一句:“沉住氣，老崔。”崔頌德似是對此人十分敬畏，聞言之下？趕忙陪笑道:“説得是，季兄，該沉住氣…”敖長青也跟着搭腔道:“剝皮就是這麼個躁脾氣，欠耐，季兄莫要見怪才是；”這姓季的醜人伸手輕撫面頰上的一塊疤痕，毫無表情的道:“看到我臉上的累累疤痕了？這乃是經過七次惡鬥，被十二個仇家分別留下的，我前後等了三年，陸續把這十二個人通通送進了墳墓，沒有一個得以漏；只要有決心，有毅力，沉住氣，何患事不能成？我季冥蒼辦得到，二位當然也辦得到！”崔頌德打着哈哈道:“季兄是何等樣人？‘冷麪無常’哪，呵呵，我與敖哥如何比得？”肥胖老者擺擺手道:“都是自傢伙計，犯不着虛詞客套，走啦，回去喝上兩杯，驅驅寒氣再説。”崔頌德發出收隊的訊號，散落林子周遭的數十條漢子立刻紛紛往外撤走。個個形輕鬆愉快，模樣顯示，好歹又算應付過了這趟苦差。

就在人們拉拉雜雜朝外退出的當口，突兀一聲慘叫驟起，一名大漢齊被斬成兩半，兩截身子扯着肚腸分飛出去，熱血噴濺得他旁邊的同伴滿頭滿臉，然而，他的同伴們卻未能看清是淮下的手！

前頭走着的崔頌德、敖長青等人聞聲回顧，只見又一顆人頭骨碌碌的拋將起來，再打着旋轉墜落草叢之中，沒頭的身軀倒在地下，四肢猶不停搐。

故長青白骨劍迅速出鞘，入往側移，邊急切招呼:“大夥留神，怕是姓任的來了！”崔頌德手執陰陽輪，忍不住破口大罵:“任霜白，我你的老孃親，如果真是你，你就現身出來與我們明槍對仗，窩在暗裏打偷襲，算是哪門子好漢行徑？”白楊木林子隨風簌簌輕晌，枝椏搖動，除此之外，一片冷寂，哪來任霜白的蹤影？

肥胖老者咽一口唾沫，兩眼大睜:“乖乖，若真是那任霜白，出手真是夠狠，殺人殺到絕，一步後路都不給留啊！”

“冷麪無常”季冥蒼緩緩的道:“黃公，姓任的已把手段亮出來了，分明是狠殺毒做的架勢，我們但能圈住他，萬萬不可留情，務必格殺當場，以絕後患！”肥胖老者道:“這個當然，面對如此一個心黑手辣的東西，難不成尚有慈悲可表？”分佈在林子四周的人們，此際不免風聲鶴唳，人人自危；每一雙眼珠子都圓瞪着，兵刃前拒，分神戒備，任何的聲息皆足以刺他們的官，每一次鳥飛獸走，亦不免挑動他們緊繃的神經，身處此境，簡直草木皆兵了。

但是，仍然不見任霜白的影子。

這大冷天裏，崔頌德竟額頭冒汗，他呼急促的道:“夥計們，敵暗我明，像這樣杵着乾耗不是辦法，得想個對策主動他出來才行，要不，只剩下捱打的份啦。”敖長青道:“你倒説説看，待如何他出來？”崔頌德口道:“放火燒林子！”伸手在樹幹上摸了一把，沾在指端的樹皮濕粘濡，敖長青道:“林子又濕又，要多少火種才燒得起來？只怕火勢未起，陣腳先亂，一個搞不好又被姓任的佔了便宜去，剝皮，你這法子行不通！”崔頌德焦急的道:“那怎麼辦？就這麼耗下去不成？姓任的神出鬼沒，冷子打暗算，同他耗下去，吃虧的可是我們！”不等敖長青回答，又一聲嗥叫突起，一條漢子雙臂前伸，面孔歪扭，噔、噔、噔往前掄出幾步，一頭栽倒，從後背到前，不如何時已被刺了個透心涼。

“冷麪無常”季冥蒼快速掠近，人尚隔着倒地的漢子好幾尺遠，一對兩端以細韌皮索各系着一枚三角形錐頭的“索錐”已飛而出，但見錐頭穿擊起落“噗”

“噗”連聲，枯草合着塵土紛揚，眨眼間他已將四周尋丈方圓的範圍砸打殆盡。

崔頌德也揮舞着“陰陽輪”奔至，眼睛梭溜不停:“季兄，打到沒有？打到姓任的沒有？”季冥蒼雙手拉錐，死眉死眼:“這傢伙走得好快，連汗也沒撈着他。”抹了把汗，崔頌德惴惴不安的道:“任霜白的主意起得惡毒，他是想隱在暗處，將我們各個擊破，逐一殲殺，我們欠缺明顯目標，總體力量便難以凝聚運用，他單人匹馬，反倒來去自如，收發由心，孃的，我們可不能讓他得逞！”季冥蒼臉陰沉，語氣也陰沉:“大家把招子放亮，覷準他現身那一剎的動向，説不定能堵住他，人總是人，變不成一縷煙、一陣風，他身法再快，好歹也有蛛絲馬跡可尋…”崔頌德忙道:“我早就集中力，全神貫注了。”那邊的敖長青提高聲音道:“夥計們，我看得把人馬聚攏，圈子縮小，儘量不給姓任的偷襲機會！”就在此時從一株高的白楊樹頂端上，一條人影仿若鷹隼般撲落，快得只見身法乍現，已分幻成七個不同方向的影像，虛實莫辨的朝七個角度齊時攻擊！

雪亮的刀鋒隱泛一抹赤紅，刀鋒織穿掠，割氣如嘯，崔頌德的“陰陽輪”照面之下便被磕得大開大蕩，慌忙竄躲不迭，敖長青白骨劍連遞三招九式，亦在翻卷飛旋的寒光中盡為化解於無形，馬良君月牙鏟甫起，位置尚不及夠到，掣閃的冷焰已把他出圈外，若大的身軀又蹦又跳，看上去不但狼狽，更且滑稽。

四件兵器的揮展過程僅僅進行到一半，四顆人頭同時離腔而起，標濺的鮮血有如泉水噴濺，濃稠的腥羶氣息立即漫林子周遭。

肥胖老者大喝一聲，手上那隻宛似長矛，卻稱為“穿心”的鋭利傢伙，猝然刺向飄幻中的人影，季冥蒼則不吭不響“索錐”凌空暴舞，錐頭吐伸縮，十八錐合湧齊罩，力道勁勢，凌猛異常。

那條影子卻突兀在空氣裏消失了，穿心與索錐的狠攻急打，全部落向虛無，儘管風強勢鋭，卻本找不到着力之處！

人家是怎麼走的，往哪裏去？全場的人沒有一個看清看明，就這麼樣，一下子就不見人了，真若幽靈鬼魂，來去無影無蹤。

崔頌德聲息，腦袋四轉，不停的問:“人呢？姓任的人呢？”敖長青面孔慘白，咬着牙道:“你這不是白問？我要知道人在何處，早就追上去了！”斜舉着月牙鏟，驚魂未定的馬良君，臉陰晴不定的道:“只一段子不曾和任霜白對仗，他的功力竟似又有進，看那身法，像比‘固石崗’上更為快捷利落，隅掠挪移之間，活似進入無人之境！”哼了哼，季冥蒼斜着眼道:“馬老，姓任的左不過身子靈，腿快罷了，跑跳功夫乃逃命苟活的雕蟲小技，算不上什麼，他要有種，就別躲別藏，和我們光明正大、真刀實槍的拼上一場，那才叫漢子行徑！”馬良君勉強咧咧嘴，連乾笑都不像:“季兄藝高技強，修為深厚，自是我等所不及，倒要多多仰仗大力了…”季冥蒼冷冷一笑，不再作聲，敖長青看得出氣氛有些僵硬，趕忙打着圓場道:“各位都是來幫我和剝皮大忙的，對各位的大力賜助，我們哥倆心存無限，目前正是強敵臨頭的辰光，務盼各位能團結一致，齊心聯手抵禦外侮，一朝事成，我哥倆決不會忘記各位的恩義…”崔頌德接上來道:“敖哥説得是，只待除去這心腹大患，我們兄弟必有報償，不叫各位白受辛苦。”敖長青又道:“從剛才姓任的出手方式來看，他一鋒就施展出‘劫形四術’的刀法，顯見姓任的已然吃了秤鉈鐵了心，決意是要狠殺狠做了；我與剝皮、馬老都領教過這套刀法的厲害，可謂一式比一式毒，一波比一波猛，大家萬萬不可輕忽，必須相互支援，彼此呼應，方得集中力量，殲殺此獠！”肥胖老者忽道:“我有個建議，長青。”敖長青道:“黃公請説。”肥胖老者壓低嗓門道:“咱們這裏，真正能派上用場，可與任霜白硬上的，不過我們五個，餘下一干人眾，僅有吶喊助威的份，於實際無甚補益，叫他們和姓任的拼，不啻羊入虎口，有去無回，為了減少犧牲，也為了避免增加累贅，應該把他們調出林外，一則聊助聲勢，二則，我們亦好放開手腳與對方徹底一搏！”敖長青頷首道:“黃公所見極是，剝皮，把其他人遣到林外，待伺機行事便可！”崔頌德並無異議，當下放號施令，撤出手下，瞧瞧這些人慌忙奔退時的臉上表情，直若逃離鬼門關那般如釋重負。

現在，白楊木林子中只剩下敖長青、崔頌德、馬良君、季冥蒼，以及肥胖老者五個人了——還有一個，是一直不曾正面亮相的任霜白。

任霜白此刻附貼在一株白楊樹的枝叉接口處，由於他身軀瘦削，再加上葛布衣袍的澤近似樹幹的原，從下往上看，因角度間的差異便極難發覺他的形跡，可是，他利用盲人特俱的鋭應，卻能在聲音、味道、甚至氣的微弱波傳下分辨出四周的動靜狀況，而且，有相當密的析解程度。

敵方撤出大批三人手的行動，他當然知道，不但知道，連剩下那五位仁兄的方位所在，他心裏亦已有底；緬刀纏繞在他手腕上，似一條盤卷的銀蛇，不一會，銀蛇的毒吻，便要擇肥而噬了。

有極輕極輕的悉卒聲在移動，任霜白側耳靜聽，大致辨認得出是對方什麼人在朝什麼位置行走——敖長青、崔頌德、馬良君三個的身上體味他業已悉，而敵人前兩次圍襲入林之時，他亦早已潛隱於側，只是預察敵勢，未嘗動手罷了，由那兩次的默察，他確定了季冥蒼和胖老人的重要，因此，有關這兩個人的各項辨識徵候，他全已銘記在心，對方五個人在他而言，似部是相處長久的老朋友了。

這時，他並沒有行動，只全神收納每一樁傳來的訊息，再於心中計算組合，更以極快的頻率修正調整，他要拔出最最準確的時機，予敵致命的一擊。

下面，五個人越轉轉快，有些聲響，像是故意發出，且不聞他們談之聲。

任霜白的角連連搐，眼皮子急跳不歇，攀抓樹枝的手指卻漸漸鬆放。

這一次，任霜白不是落地之時才釋演“七魔撤網”的一招，他人甫離樹枝，在空中已分幻成七條身影往下撲擊，刀光縱橫，目標所指之處，確無比。

早已提高警覺的敖長青、崔頌德等人，雖説小心翼翼，戒備有加，但在人影眩飛穿掠、寒芒旋卷的剎那，仍不免到驚魂裂魄般的震撼與極為窒迫的壓力，五個人各自應變招架，卻沒有一人有回手的機會！