第一章古怪老叟

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勞了將近一個時辰，紫鵑終於將那幾道菜收拾完畢。

早就守候在桌邊的文定、楊括已是蟬腹龜腸，就連閒談都成了有氣無力，好不容易聽到北坤的聲音由廚下傳來:‘菜來咯！’只見他一手託着一隻盤子，儼然一副小二的模樣，滿是笑容的將菜端上桌，不曾停歇又忙着回到廚下再度端出一道菜才算完畢，末了還要唱一遍菜名，‘紅燒兔，黃燜兔，還有辣子兔，請二位慢慢享用。’兩隻兔子做出三種菜，想不到一直給人莽撞覺的紫鵑丫頭也有這手絕活，讓原本沒抱什麼太大希望的文定吃驚不小，暗歎還是自己眼光狹窄，小瞧了她。

這時紫鵑也由廚下慢慢的走了出來，緩緩解下間的圍裙，發現幾人皆是目瞪口呆的望着她，奇道:‘都看我幹嘛？動筷子呀！好久沒下廚，手都有些生疏了。’‘哪裏，哪裏，紫鵑的手藝絕對是沒的説，就連那‘陶然樓’的大師傅也不過如此。’北坤自然是抓住機會拚命的巴結。

饒是一向自我覺不錯的紫鵑也被他説的微微羞紅了臉，故做葦狀以掩飾，道:‘他們自己不會吃嗎？要你多嘴多舌，還不快入座，菜都涼了，稍後這些碗盤都歸你洗了。’壓榨了北坤一番後，紫鵑則率先入座。涮碗這等小事，北坤自然是滿口的答應，還不忘叮囑文定他們多多吃菜。

看着他一副食指大動的模樣，文定與楊括確實也到胃口大開，紛紛夾起盤子中的兔遞進自己的嘴裏。咀嚼了一陣後，文定悶不做聲偷偷向桌上的其他人望去，楊括一臉的鎮定，看不出一絲問題，北坤則是滿面的陶醉拚命往口裏，難道問題是出在自己？他又向其他兩道還沒試過的菜夾去。

嘴上説是絲毫不在乎，可紫鵑的眼光卻在暗自打量着他們，但見一會兒工夫後，北坤一人猛吃紅燒兔、黃燜兔兩道菜；而文定與楊括二人雖被辣的眼淚直，卻還是單吃那辣子兔，不時還要連扒幾口飯來抵禦辣味。她有些怨氣的對北坤斥道:‘你看你這副狼虎嚥的吃相，讓大家都沒法吃飯了。’先使勁將滿口的飯菜嚥下去後，北坤出了神的微笑，道:‘都怪紫鵑你做的菜太好吃了，讓我怎麼也停不下來。’紫鵑將信將疑的抬起筷子向他所佔據的紅燒兔夾去，方一入口便有股苦澀之味襲來，紫鵑馬上將口裏的兔吐了出來。再回到桌上時，那張略帶的小臉已泛起了青。不願承認失敗的她，又再次拾起筷子向黃燜兔夾去，一入口即有濃烈的酸味。

紫鵑的火氣迅速爬升，朝着北坤怒道:‘如此難以下嚥的東西，你為何還要裝作一副很愛吃的模樣，是在取笑我嗎？’北坤有些無辜的説道:‘我不覺得難吃呀！相反的，我只覺得真是頭次吃到這麼好吃的東西，越吃越好吃，不信你瞧呀！’説着又由那兩隻盤子裏夾起兔淨往口裏送，紫鵑卻大為光火的出手奪下那兩盤菜。

靶到屋裏的氣氛開始不妙，文定忙出來打圓場，道:‘好了，好了，紫鵑，不就是兩盤菜，值得你如此大動干戈嗎？就算一時失手將那兩盤做壞了也不打緊嘛！不是還有這盤辣子兔嗎？這道菜就做的很有川菜的味道，楊兄你説是吧？’雖然他直往楊括那使眼，可楊括卻是埋着頭不做任何評價。

正當文定對楊括的異常大為疑惑時，紫鵑已猛的起身，將桌子一拍，桌上的盤呀碗呀，一時間發出烈的碰撞，自己則更是憤然推門而去。

北坤忙起身相隨，卻聽見屋外傳來一聲嬌吼:‘不準跟來，否則別怪我出手無情。’一會兒北坤耷拉着腦袋迴轉屋裏，滿臉沮喪的坐下。

文定問道:‘這到底是怎麼回事呀？紫鵑這丫頭為何發這般大的脾氣？’此刻的他有着一腦門的疑問。

北坤指着自己一直猛吃的菜，有氣無力的説道:‘這兩道菜都是紫鵑的手藝，文定你説的那道辣子兔，恰恰是我做的。’這下文定終於明白了方才眾人怪異的舉動，他懊惱的道:‘該死，該死，這下紫鵑恐怕又得在心裏怨死我了。朱兄，為何你不事先知會一聲呢？’楊括輕笑道:‘文定，這可是你自己遲鈍的下場呀！怨不得旁人喲！’‘楊兄也知道了！’文定一直與楊括待在一起，並未見到他有何特別之舉，不明白他是由何處得知此內情的。

楊括拾起筷子指着那盤由北坤做出的菜，笑道:‘這兩種菜有着截然不同的味道，文定你不是也親身體會過了嗎？做菜這事嘛，是一理通百理通，能做出這味道的人，一定不會做出紫鵑丫頭方才那等奇特的菜來，呵呵。’‘哎呀！’文定一拍腦門，道:‘我怎麼沒想到這岔？只覺得菜好吃了，沒想過這同一下廚之人的手藝不可能差這麼多的。’楊括善意的笑道:‘你呀！不但是遲鈍，還要拉着我一齊往坑裏跳，還好我住了，呵呵。’就在二人嬉笑時，北坤卻獨自一人坐在桌邊重拾起竹筷，吃起紫鵑那難以下嚥的兩盤菜。

明知道難吃還要勉強自己，楊括不解的問道:‘朱兄弟，紫鵑人都走了，你又何需再強迫自己吃這些呢？’北坤卻只是淡淡的笑了笑，道:‘我並沒強迫自己，只是覺得這些是我吃過最好的菜。’特別是他一直待在廚下，親眼看見紫鵑為了燒這兩道並不十分出的菜，費的工夫要比那些大師傅燒一桌上好的菜還要多。

想起她手忙腳亂的忙碌，時而急的滿頭大汗，時而又自得其樂的傻笑，她那副天真的神情實在讓北坤看的入，如此燒出來的兩道菜又怎會是難吃的呢！

就這樣，在文定與楊括的瞠目結舌中，北坤將那兩道菜吃的乾乾淨淨。

不知過了多久，紫鵑依然是坐在那棵村口的大槐樹下，茁壯的老槐樹伸開它繁茂的枝葉，在這漫天的夜雨裏，為紫鵑遮擋住大部分侵襲的水滴。

紫鵑那丁點的悶氣其實早已消除，只是她不知道自己如若回去，該要如何去面對他們？

面對他們的歉意，面對他們着意的迴避，只會讓她想起自己方才的尷尬。這些年跟隨小姐，也多是指揮下面的門人丫頭，就連小姐的膳食也是采蘩那丫頭持的，她早已知道自己沒這方面的天賦。可當着他們這幫平素裏她瞧不起的臭男人面前出醜，她還是久久不能原諒自己。

許久後，紫鵑方才將頭部從雙膝間抬起，卻見着朱北坤站在不遠處。不知他站了多久，只是在那默默的望着自己，一言不發，任狂妄的雨水拍打在身上，渾身雖淋的透濕，手邊卻有一件不知從何處翻出來的蓑衣。

紫鵑想要衝着他喊些什麼，可喉嚨裏久久發不出聲響。

看着她嬌弱的身子在微微顫抖，北坤馬上打破沉默上前去，將蓑衣完好的披在她身上，輕輕道:‘今晚雨太大了，先回去吧！’紫鵑呆楞了一會兒後，猛的起身，掙他的關懷，掀開身上的蓑衣，狂奔至空地之中，任雨水在她身上肆，她帶着哭腔大喊道:‘不要對我那麼好，求求你。’今夜的暴雨註定要洗刷些什麼，又註定洗刷不了些什麼。

再強橫的事物也有終止的那一刻，這場漫天的滂沱大雨也終於是停息了。空氣中瀰漫着雨後的濕氣，這炎熱的酷暑也因為這場雨而得到了緩解。

在這個時節裏，對於林間的動物們而言，天龍的眷顧便是它們莫大的福祉，蟬蟲、黃鶯、麻雀紛紛歡快的叫着，慶祝這份清涼的節。

奔波了一的楊括，早已伴着方才屋外滴答的雨水，美美的進入了夢鄉。紫鵑與北坤相繼出門，直至此刻還不見蹤影，這些變故又都是因為自己失言所引起，充滿懊惱自責的文定自然不能如若無事的上牀入眠。在屋中氣悶的徘徊了很長一段時間後，他終於忍不住步入花圃，呼一下清新的空氣。

涼的覺也帶來了清逸的心情，文定站在花圃中，踏着濕潤鬆軟的泥土，與這些花草一同領略濕氣的涼潤。因為是雨後，是以沒有月光的熠耀，屋裏的燈光也早已熄滅。在黑暗的花圃中，文定摸索着遊走，沒有絲毫的目的，只是憑着那夾雜在濕氣中傳來的陣陣香味所牽引。

黑暗裏沒有了光線，自然也不能瞧見花兒豔麗的模樣，可嗅覺卻出奇的靈。這裏有茉莉優雅、馥郁的花香；淡雅而芬芳的茶花香氣；幽幽的牡丹花香氣，以及那些無從辨識的、更為繁多的花香。文定緩緩的步入其間，這雨夜的花圃便如同傳説中的仙境般使他沉醉。

而這仙境的締造者，則是別人眼中乖僻謬的古怪老頭陸仲簡，洗盡了凡塵的他，執着於自己的世界，懶得去與人道，讓他成為煢煢孑立，形影相弔的孤老，同時也讓他更常的將自己立身在自己所中意、所喜愛、所營造的世界裏。

此時此刻，文定覺得陸仲簡不再是曾忱口中詭譎怪誕的老頭，而是一位看破世間浮沉，縱情花草的智者。這等高人與素隱行怪的好名之輩不同，是真正的淡泊世間幻象，不為世間的凡塵俗物而勉強自己，只行自己愛做之事，只依自己本為人。

正在文定揣測着陸仲簡是如何之人時，一絲淡淡的幽香從羣芳中暗自渡來，那股香氣幽暗中帶着芳香，一種沁人心肺的清涼。文定不再遲疑，順着香氣傳來的方向潛去，只覺撲鼻的香味越發強烈，似乎就在文定立身處之下。