第一章連城土司

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‘魯智土司你裝什麼蒜呀！幾個月前就在這裏，不是你叫人把我趕了出去，還讓我把大哥請來的嗎？這麼快便不記得了。’道定憋了一肚子的氣，一張嘴也好不到哪去。

‘道定你給我閉嘴。’文定轉而向堂上的土司道:‘土司大人，上次舍弟不知什麼地方得罪了您，您大人有大量，還望不要和他一般見識，柳某在這裏替舍弟向您賠不是了。’‘嗯，你這話説的還是順耳，想必就是那個幾年內將買賣做遍滇、貴，再到我們這青海高原的柳老闆吧！’‘不敢，不敢，柳某隻是有幸走過幾個地方而已，小本買賣如何經受的起大人的抬舉？’‘沒什麼。’連城土司道:‘我也是偶爾聞之，姑且言之罷了，可這一回跟你們興盛和做的買賣卻讓我大失所望，你且説説如何給我個代吧！’‘這裏面一定是有什麼誤會，興盛和出售的茶葉一向無不是正宗的雲南普洱，都是選自瀾滄江畔的普洱縣，收茶製茶的整套過程全都是由純的老茶工完成，由柳某親自把關，絕不會有什麼問題。這幾年來承蒙各位土司大人抬愛，也稱得上小有薄名。’‘哼，別人如何説我管不着，我的眼裏可不得半點沙子。’不知怎地，聽過文定的辯解後，魯智土司的火氣非但未曾緩解，反倒是愈發的強烈，冷冷地道:‘我知道你與葉土司、桑倫土司關係都不錯，可也不能就因此看輕了旁人，好貨就只管送給他們，我這裏就拿些次品來搪。’‘誤會，誤會。’越是這種沒落的家族，越是會在意別人的目光，一旦記下仇，心結是很難打開的。文定趕忙解釋道:‘土司大人您這是誤會了，我們興盛和開門做買賣，買賣人講究和氣生財，哪有自己壞自己名聲，將到手的銀子往外推的道理。不論是賣給您的貨，還是賣給任何人的貨，只要是興盛和出品，一定不會有次品。’‘是嗎？’不論文定如何解釋，連城土司仍然是半信半疑。

文定讓他説出上批貨的不妥之處，又半天説不出個所以然來，那副模樣讓道定幾次想上前教訓他，還好有文定在一旁守着，才沒使局面發展到不可收拾。

文定耐心的回覆着土司提出的一個個問題，叫他找不出一絲藉口。

連城土司沉半晌，不得不使出預留招數，道:‘我讓你們見一人，讓他來與你們對質，一切也就隨之明朗了。來人呀！將李總管給我叫來。’‘哦呀！’片刻工夫後，僕人從內堂引出一人，此人一經面，頓時讓柳氏兄弟吃了一驚，驚訝過後又隨即分化成兩副面容，一是驚異中帶着一絲驚喜，一則是有種豁然開朗的頓悟。

‘參見土司老爺。’‘李二桂你來了就好，你們這些漢人天生就跟草原上的狐狸似的，每一個都是整天算計，稍不注意，老爺就會被你們給騙住了。你去跟他們談。’‘是。’此人正是引領著文定兄弟進入雲南境內的永安堡人氏李二桂，自從五年前僰人村寨一別，他們已是整整五年不曾碰過面。

五年前的那場混亂也成了文定與他二人的分水嶺，一方面自打與他李二桂分道揚鑣之後，文定靠黃清草賺進了一筆數目不菲的銀子，又藉着它的餘威進入了雲南商界的視野，加上有僰人巫師的支持，楞是在短短的數年之內開創了自己的字號，有了一番不小的成就。

而另一方面呢！當李二桂雖然逃出僰人包圍，順利到達大理城，誰知天意人，正好趕上那場瘟疫。省外行商紛紛避而遠之，城內百姓更是全力應對病魔，誰也無暇去關心新上市的木耳。

任憑他機關算盡，沒想到仍舊是躲不過老天的眼睛，不但未靠那車木耳賺到預期的銀兩，更是連老本也折損了進去。

要説這李二桂也不是個輕易服輸之人，而後又是四處出擊，奈何人一旦走起背字來，往往是一事不順便諸事不順。文定後來隱約聽買賣上的朋友提起，他一連好幾筆生意都做砸了鍋，本錢也賠了個七七八八。

李二桂本來也不是什麼遵紀守法之人，到了這種時候也沒有經過多少猶豫，非常自然的就選擇了重舊業，鋌而走險的向那些叛軍兜售物質。誰曾想這原本百試百靈的買賣，這回也不知怎的出了紕漏，整隊貨物都為官府所截獲，不僅是如此，就連他本人也為官府通緝。

積攢的銀兩悉數打了水漂，身上還揹負着官司，走投無路的李二桂一路逃進四川境內，至此之後就沒人再知道他的消息，文定沒想到會在此千里之外再次遇上他。

‘文定，沒想到還會再次見面吧！我曾以為這次碰面，非要等到下輩子不可呢！’李二桂話意中的不善，讓文定頓陣陣寒風襲來。

‘二桂哥怎麼是你呀！一晃眼我們都快有五年沒見了吧！我哥和我可掛念你呢！這幾年我老去大理，可就是沒在城裏遇上你。’有關李二桂的情形，文定並未向弟弟道明，是以道定腦中對李二桂的印象，仍舊是停留在五年之前那個混亂的黎明。

‘這不就遇上了嗎？’李二桂走到連城土司座前，向文定道:‘柳老弟，哦，對了，應該喊你一聲柳老闆，這幾年您的大名可是時常在我耳邊盤旋喲。’‘客氣，客氣，小本買賣罷了，李兄這一向可好。’李二桂不冷不熱的回道:‘自然不能和您這柳大老闆相比，總算還不曾餓死，如今僥倖在魯智土司座下求的片刻安身罷了。有道是拿人錢財，替人消災，兄弟這也是無可奈何，若是有什麼得罪之處，柳老闆可要見諒呀！’‘哪裏，柳某問心無愧，李總管只管秉公處事即可。’文定自知此刻是難以討得好，奈何這連城土司的轄地處於甘肅、青海的中間，若不能疏通他這層關係，興盛和的貨便不可能由此入甘肅，若是要想繞開他的轄地，又得憑空走一大段遠路。

若不是有這層顧慮，他又何需花上數月工夫來此地呢！形勢人，即便是有李二桂這頭攔路虎，他也惟有硬着頭皮上前涉。

‘痛快，那我也不再繞彎了，我家老爺一向對你們興盛和往來的貨物都是十分包容，這你們自己心裏也是清楚的，不必我再如何複述了，可你們又是如何回報的呢？盡拿些次品來搪我們老爺。’又是拿茶葉説事，文定不犯起疑雲，難不成真是上次賣給他們的茶葉裏出了什麼問題，要不他們為何一個兩個都緊緊抓住這件事大作文章呢？

‘這樣你來我往的憑空爭論也無濟於事，就請土司大人應允，將上次興盛和出售給您的茶葉拿出來，我們當場驗對，一切也就真相大白。’在土司大人的首肯下，李二桂使人從後面拿了一包茶葉出來，茶包上還標有興盛和的字樣，的確是文定他們出產的茶包無誤。

文定請他們端來一套白瓷蓋碗與一壺熱水，還有一盆清水與乾淨的擦手布，自己先捲起衣袖，在水盆中淨過手，親自向他們泡製一壺普洱。

別看這沖泡茶水的小技，卻讓文定煞是下過一番工夫，自打他開始做起這茶葉買賣，便向那些老茶農、茶商請教有關茶的方方面面，現今不説是如何如何的通，起碼與茶樓裏尋常的茶博士比較起來，也可以説相差無幾了。

文定泡普洱茶具體可分為好些個步驟，第一步向客人展示茶具，然後是以沸水沖洗茶具，接下來撮出茶葉置入茶碗，投茶量為茶碗四分之一時最適宜，這一處非常之關鍵，多之一分則太濃，減之一分則又嫌過淡。

再來便是摻水，以銅壺之沸水快速瀉入蓋碗，令茶隨水翻滾而洗滌，充分釋放其真味。然而這頭道水苦澀難耐是不能飲用的，先得將碗中茶水倒去三分有二，再摻至七分滿左右，方才是完整的一套工序。

這包普洱乃是上好的女兒茶，此茶因採摘時皆為未婚之女子而得名，有別於江南人慣飲的綠茶，經過沸水浸泡後，茶水所泛出的是褐紅，就像是唐人王翰所描述的西域葡萄酒似的。不同的是，一為使人沉夢境之魂湯，一則為洗滌濁塵之瓊蕊漿。

文定輕輕抿了一口，口中頓醇香回甜，香氣鬱鬱而茶心温和。即便是一向專飲綠茶的他，也不得不被女兒茶這種純正的香味、鮮亮的澤、滑潤的口所打動。不奇怪的向李二桂問道:‘這乃是興盛和上等的女兒茶，文定倒要向李總管討教，這香味、澤、口，究竟是哪一點與以前賣給土司大人的茶葉有出入？’‘不曾有出入。’連李二桂自己都承認沒有出入，文定突然有些糊塗了，茫然的向堂上的連城土司道:‘既然沒有出入，土司大人又是為何要説鄙號在糊您呢？’‘還不承認，這三年裏老爺我總共在你那買過三批茶葉，楞是讓你給糊了三回，你這不老實的漢人實在是可惡之極。’他越説文定越是不明白，最後土司大人使人從裏面又拿出一方小茶團，遞給文定讓他自己看個清楚，這才讓文定明白過來，原來這趟分歧盡是出自此物。

‘這是老爺我到葉土司那做客，從他家帶回來的一小方茶葉，稍稍用去一點便覺與你原來賣給我的茶葉相去甚遠，使人向那邊打聽後才知道，原來葉土司也是向興盛和買茶葉。你這般做究竟是何道理？難不成是看着我連城土司人善，好欺負不成？’文定暗呼不妙，雖然與眼前這連城土司還是頭一次見面，不過對其人的情，他隱約也能揣摩出幾分來。

當年文定還在源生當鋪之時，便時常接觸那些個沒落王孫，雖然一個個都是拿着祖傳的家當來鋪子裏典當，可那種派頭還是要玩的十足，越是敗落越是害怕別人瞧出端倪，越是懼怕他人輕視自己。

不論是地域遠近，還是風俗迥異，人天生的某些個習還是會有共通之處。察言觀，揣摩客人或是對手的心態，對於買賣人而言都是必備的技巧。魯智土司眼下的心境，文定是十分了解，趕忙道:‘這裏面實實是有誤會，還請土司大人聽在下一言。’‘早幹什麼去了，都到了這般田地，狡辯又有什麼用？我家老爺是何等人物，豈容的你三言兩語就能矇混過去的。’魯智土司還不曾發話，李二桂已經急不可待的跳了出來，在他的帶動下，連城土司家的那些家奴們也一個個義憤填膺的吆喝起來。

文定極力想平息眾人之怒，奈何他一人之喉實在是難敵眾人之口，憑空辯解了老半天，混亂的場面不但未見絲毫成效，反倒是愈演愈烈。其中除了有李二桂的推波助瀾之外，還有一人十分之活躍，而周圍的土兵對他的話也是極為推崇，在他們二人一唱一和的協作下，局面已漸漸失控。

‘都給我安靜，一個個沒大沒小，這議事堂上豈容的爾等放肆。’正在文定不知所措之時，幸得高堂之上的魯智土司發話才鎮住局面。

‘兄長，這漢人實在是欺人太甚，你可不能輕易放過他。’文定本以為整件事中，連城土司應該是最為生氣之人，沒想到如今看來是另有其人。

‘魯隘你急個什麼，先聽他是如何辯解，能自圓其説則罷了，若是讓我們尋找出一絲紕漏處，便要他們兄弟好看。’那魯隘還是不依，非讓土司簾便處置文定兄弟，結果適得其反，倒是將連城土司給惹惱了，斥道:‘現在坐在這土司之位的究竟是你，還是我？給我退下去。’魯隘心中似有不平，低沉的哼了兩聲扭頭離去，李二桂也隨即追了出去。