第一章

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京城繁華之地，商賈雲集，華屋樓宇，櫛比鱗次。

熱鬧的大街除了兩旁店鋪林立，各式攤販佔據了半面街道，喝叫賣着。

人聲鼎沸，車水馬龍。

大街上一雙骨碌碌圓眼瞠望着眼前熱鬧的景象，左瞧右望，驚歎連連。

“原來…京城是這模樣呀！”一錢攢緊掛在左肩的包袱，她翻山越嶺，千里迢迢，總算來到京城。

一張小臉上佈滿汗水與灰漬，身上布灰衣襤褸，可她一雙亮大眼卻興奮莫名。

琳琅滿目的貨物，全是她沒見過的新奇玩意兒，雖無銀兩可採買，但她光用眼瞧就到亢奮不已。

這會兒她駐足在一處飾品攤販前拿起一支玉簪子看，不有些出神。

這簪子若能戴在孃的發上，娘肯定會很歡喜。

忽地，她眸一黯。

可惜娘已不在世上了…

娘在病筆前變賣了僅存的幾件首飾及家當給她當盤纏，要她前來京城依親。

一想起孃親，她垂低着首，憂傷之情油然而生。

“小姑娘，這玉簪子是新貨，別處可找不到相同款式。”見她低頭端詳玉簪子許久，攤販老闆於是出聲招呼。

她雖穿著寒酸，但來者是客，且有些外地人深藏不，一出手可闊綽了。

“這…請問這支簪子多少錢？”一錢抬眸，輕聲詢問。

她雖已身無分文，仍好奇想問個價錢。

“九百八十文錢…如果姑娘喜歡，就算你九百五十文錢吧！”一道出價格便見她一雙眼瞠得斗大，老闆自動地善心減價。

“我很喜歡，可惜…現在買不起。”一錢老實回道。

她小心翼翼地放下玉簪子，沒想到京城物價嚇人，一支簪子夠她跟娘在家鄉吃用兩個月有餘。

忽地，她聞到一股包子香味，霎時覺飢腸轆轆。

她循着氣味才轉頭，就見一輛氣派馬車從她面前駛過。

接着她便見對街攤販正掀開蒸籠，白茫茫霧氣中，一顆顆白包教她見了垂涎三尺，猛咽口水。

她省吃儉用，徒步跋山涉水近兩個月，在兩前已用罄所有的盤纏，自昨傍晚啃完最後一顆硬饅頭後，今早趕了大半天路程，至今尚未進食。

前一刻她初踏入京城大門，為眼花亂的熱鬧景象大振奮，才忘了已近一沒進食的飢餓，這會兒被包氣味燻得頭昏眼茫，頓時飢餓難耐。

她無奈的將頭轉回，再嚥了口口水，眼下沒閒暇逛街，當務之急是找到她要依親的人家，否則今晚她不僅得宿街頭，還得啃樹枝樹皮了。

“這位大哥，可否向您打探一下，京城有哪户皇姓人家是賣茶的？是皇上的皇，不是黃狗的黃。”她特意強調，“我要找一位皇老爺，現年該有七、八旬，我只知他的名字叫——”她話語未盡，老闆已先答話，“皇老爺？你指的是皇老太爺吧！誰不知皇家是京城首富，不只是京城第一茶商，放眼望去，這京城最繁華大街兩旁的店鋪，近半數全是皇家所有。”

“嗄”一錢聞言張口結舌，一時無法置信，“應該…不是這麼有錢的大户人家，有沒有別的姓皇又賣茶的？”她再次探問。

“在京城應該就只有皇老太爺了，小姑娘。”老闆再次篤定回答。

她聽娘生前説皇老爺曾告知在京城經商，讓她後來京城只要找賣茶的皇家便可找着，但不是這麼顯赫的富貴人家吧？