桔梗的女兒

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《桔梗的女兒》新吉彷彿看到了桔梗的花似的！

不，的確是花。

千真萬確，就是温柔而婀娜、和和服那紫差不多的桔梗的女兒。

木匠新吉娶媳婦的時候，附近的人全都吃了一驚。媳婦人長得白白的，身段又好，頭髮濕濕重重的，與紫的和服相稱極了。而且聲音也好聽。那笑聲，就像天的鳥。

誰都在想，那樣的一個男人，怎麼能娶到這麼好的一個媳婦呢？怎麼説呢，新吉是一個懶得不能再懶了的懶漢。從鄉下出來到現在都五年了，就沒正經幹過活，整天不是喝酒就是睡覺。那樣一個男人，究竟是從什麼地方找到了這樣的一個好姑娘呢？人們竊竊私語道。其中，也有人半開玩笑地故意到大雜院新吉的家裏瞧上一眼的。新吉笑笑説:“是山裏的娘選了送來的。”這是實話。新吉的母親，一個人住在大山裏。住在一座小小的房子裏，一邊耕一片小小的田，一邊淨想着貿然離家出走的兒子的事了。然後有一天，她給新吉寄了一封短信:“你小子也快點娶媳婦吧！媳婦還是山裏的好。

有一個好姑娘，俺讓她去你那裏了。”十天之後的黃昏，新吉仍舊躺在那裏喝酒的時候，門“嘎吱”一聲開了。

“對不起。”響起了小鳥一樣的聲音。猛地一瞥，只見門檻那裏站着一個臉白白的姑娘。

“你山裏的母親拜託我了。從今天開始，就讓我和你一起生活吧！”姑娘一説完，也不等新吉回話，就擺好木屐走進屋來。

新吉吃了一驚:“喂喂。這也太突然了…”他爬了起來，急忙就要收拾房間，可姑娘已經從和服的袖兜裏，掏出了束袖子的帶子，把袖子紮上了。然後，收好新吉喝剩下的酒，用撣子在房間裏撣了起來，用掃帚掃掉灰塵之後，便開始用力地擦起矮腳飯桌來了。一邊擦，姑娘一邊説:“你山裏的母親拜託我了。説要把新吉的房間打掃乾淨，要把衣服洗乾淨，要讓新吉吃上可口的飯菜。讓新吉心情愉快地去幹活。”新吉呆呆地站在屋子中央，聽她説着。原來是這麼一回事啊，這確實是孃的做法。可娘怎麼會知道我住的地方呢？自從離開家以後，連一封信也沒有寫過啊…新吉胡思亂想着，因為有點喝醉了，新吉不願再想下去了。他坐到了矮腳飯桌前頭，問:“那麼，你也給我做晚飯了？”姑娘嫣然一笑，點點頭。新吉頓時高興起來。已經好多年沒有人給他做飯了。他坐立不安地問:“你會做什麼呢？”姑娘冷不防從右邊的袖兜裏掏出一個碗來。是一個大大的紅碗。而且還帶着蓋子。姑娘把碗“咚”地往矮腳桌上一放，説:“如果是山裏的風味，我什麼都會做。”接着，姑娘就走到水池邊淘起米、切起菜來了。到了天黑的時候，屋子裏已經飄滿了香味，不一會兒，熱氣騰騰的晚飯就擺到了矮腳飯桌上。

米飯、煮菜[17]和烤乾魚。

因為就那麼一點材料，也不可能做出什麼山珍海味來，不過，每一樣卻都做得非常好吃。米飯燒得軟乎乎的，煮菜不鹹不淡。新吉滿足了。和一個人生活時的晚飯大不一樣啊！姑娘用雙手捧着剛才放在矮腳飯桌上的紅碗，輕輕地放到了新吉的面前:“湯也快趁熱喝了吧！”新吉愣住了，看着姑娘的臉。這碗從剛才起，不是就一直放在這裏的嗎？正要開口，用手一摸，紅碗是熱的！就像剛剛盛好端上來的一樣熱！新吉吃了一驚，打開了碗的蓋子。突然，一股熱氣冒了出來，碗裏是山中土當歸[18]的醬湯[19]。新吉瞪圓了眼睛。吃驚得連聲音都發不出來了，只聽姑娘靜靜地説:“這是我的嫁妝。讓我用這碗，每天為你做山裏的東西吃吧！”新吉了一大口土當歸的香味，又想起了山裏的娘。

紅碗上沒有圖案，只有蓋子的裏面畫着狗尾草[20]。秋天的狗尾草，畫得都要撲出來了，那白白的穗子上，還沾着湯的熱氣的水珠，像夢一般美麗。

就這樣，從這一天起，新吉和媳婦開始了兩個人的生活。

媳婦勤快極了。早上老清老早就起來了，做好飯，裝好了盒子，叫醒新吉:“快起來吧！飯好了啊。今天是個好天氣，工作肯定順利啊！”這樣一叫，新吉就再也睡不成懶覺了。爬起來，穿上衣服，洗好臉吃好飯，媳婦用雙手把裝着盒飯的包裹舉了起來:“那麼，神抖擻地去上班吧！”把他送出了門。

沒有辦法，新吉只能去工頭那裏幹活去了。就這樣，咬牙幹了一天的活兒，到了傍晚，新吉回到家裏一看，家裏飄滿了飯菜的香味。年輕的媳婦總是用帶子把紫的和服的長袖子束在身後，笑盈盈地接新吉。

“你回來了，辛苦了。”被她這麼一説，新吉的口熱乎乎的，有一種説不出來的幸福的覺。

晚飯時，那個不可思議的碗肯定會被端上來。碗裏頭，不是水芹[21]醬湯，就是清湯。也不一定就總是湯。也有時是煮竹筍、拌蕨菜[22]，或是像花瓣一樣盛得滿滿的、如同河魚一般透明的白白的生魚片。一打開碗蓋、瞧見這樣的東西，新吉就情不自地嚥了一口唾沫。接着，就在畫着狗尾草圖案的碗蓋上倒上醬油，擠上芥末，蘸着將生魚片往嘴裏送去。吃了一口，他説:“你帶來了一個好東西呢！”媳婦點點頭:“請好好珍惜這個碗！不管今後你成為多麼了不起的一個人，不管你多麼有錢，也請好好珍惜這個碗。如果你不愛惜這個碗了，我就必須回到大山裏去了。”新吉連連點頭。

就這樣，天過去了，夏天過去了。

到了秋天，新吉又多了一份快樂。紅碗裏盛的東西，變得更加好吃了。秋天山裏的美味，一天天從碗裏冒了出來。就説蘑菇吧，就有叢生口蘑[23]、蕈樸[24]和磚紅韌傘[25]。也有的時候，盛着蒸松蕈[26]什麼的，叫人大吃一驚。還遠不止這些呢，有時是滿滿一碗白花花的豆腐拌碎核桃，有時是彩美麗的拌‮花菊‬，有時是鮮黃的糖水煮栗子。而每當這個時候，新吉就會想，碗是一個多麼温暖、多麼好的餐具啊！這碗不管裝什麼，看上去都好看。媳婦滿足地看着新吉的那個樣子。

娶了媳婦一年多，新吉從骨子裏成了一個勤勞的人。身體也結實了，氣也好了，酒也不怎麼喝了。

新吉每天帶着一個大盒飯箱子去工頭那裏上班，到了中午，大夥一打開盒飯，又數新吉的最多、最好吃。就因為這，新吉幹活兒也更加賣力了。

而且，每天吃一碗山裏的東西，新吉的手腕不可思議地靈巧起來了。不管是拉鋸也好、刨刨子也好，夥伴裏再也沒有人能比得上新吉了。這讓工頭喜歡上新吉了，不斷派給他新的活兒，攢下不少錢。於是有一天，新吉給媳婦買了一塊新的和服料子。

“偶爾也穿穿別的顏的和服怎麼樣？”可是媳婦卻搖搖頭:“難為你一片好心了，可我最喜歡紫的。”説完，媳婦就把料子原封不動地收到了壁櫥裏。新吉有點失望。那之後，新吉又買了各種顏的帶子、披肩和木屐，可哪一樣，也沒有讓媳婦高興過。

“難為你一片好心了，可我最喜歡紫的。”新吉又失望了。

然後又過去了好幾個月，新吉對媳婦説:“魚店裏賣鯛魚[27]的生魚片了，偶爾也想吃點海魚啊！”媳婦默默地去買鯛魚了。第二天，新吉這樣説:“下回想吃上等的羊羮[28]哪！糖水煮栗子已經吃膩了。”然後，又説出了這樣的話:“山裏的東西怎麼説，也是有一股子土腥味啊！蘑菇呀、山薯呀，偶爾吃吃還行，總吃、總吃就膩了呀！”每當這種時候，媳婦還是按新吉説的去做了，但臉上是一種淒涼的表情。漸漸地，不再用那個不可思議的碗了。

於是，一開始覺得那麼光潔美麗的碗，在新吉的眼裏看上去，成了一個破舊、土裏土氣的餐具了。一天早上，去上班之前，新吉説:“下回買一個新的碗吧！買一個漆得漂亮、外邊也帶圖案的碗吧！”聽了這話，媳婦驚訝得連話都説不出來了。只是睜大眼睛，恐懼地盯着新吉。然後，終於用嘶啞的聲音説道:“以前…我説過的話，你忘了嗎？”新吉裝做沒有聽見，出了家門。

然後，到了上班的地方，他像往常一樣地幹起活兒來，可不知為什麼，這天手腕怎麼也使不上勁兒了。吃了中飯也好，了煙也好，活兒就是幹不下去。為了給自己鼓勁兒，他又試着哼起了鼻歌，可是刨子就是不滑，錘子也重得不得了。媳婦那淒涼的面孔浮現在了新吉的眼前。

（我不該説那種話啊…）於是，他惦記起家裏來了。

傍晚，一干完活兒，新吉匆匆忙忙地收拾好工具，就往家裏趕去。走在街上，被秋天的晚風一吹，眼前浮現出來的全是媳婦的面孔。請好好珍惜這個碗！他記起了媳婦那時説過的話。媳婦身上那把和服的長袖子在身後束得緊緊的帶子，浮現在眼前。新吉不由得奔了起來。奔呀奔呀，奔得氣都快要不過來了，總算是“嘎吱”一聲推開了家門，可家裏像窟一樣昏暗。也沒有點燈。也沒有晚飯的香味。

“喂，我回來了！”新吉大聲地叫着。但是，家裏鴉雀無聲。新吉進到了屋子裏。他朝只有一個房間的家裏看了一圈，不見媳婦的身影。