第二章

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海風襲來，飄來一股淡淡的海水味，一如聶五身上的氣味。

“送到這裏就好，反正小舟在前，我是去定狐狸島了。”聶五笑道，俊秀的臉龐透出一絲詭異。

聶滄溟淡淡一笑。

“此次一別，不知何年再聚，多送你一程也無妨。”聶五瞧他一眼，哈哈大笑。

“大哥，明人眼前不説暗話，你送我，究竟是為我，還是為其他人？你怕我臨時改變主意，決定就近據山為寇，與朝廷相抗？真是這樣，這又有什麼不好？反正上有昏君、下有貪臣，吃苦的是百姓，你猜，我的出現，能救多少百姓？”他年紀輕輕，已有唯我獨尊的心思。

小舟靠岸，聶五毫不遲疑地躍上去。

他回首，戴上狐狸面具，説道:“大哥，狐狸島是我的，我可以讓它成為天堂，也可以拿它當人間地獄，更能將它視作成為大明皇帝的跳板。”見聶滄溟面容一整，他笑得更。

“你以為我真要當皇帝？那樣的皇帝，我才不受。大哥，自幼人都讚我聰明過人，為什麼，因為我鋒芒形於外；而你就不同了，你的反相就是你的面具，一輩子也不肯拿下。你心裏在想什麼，永遠沒有人瞭解…”既然無人瞭解他，那麼他就將一生奉獻給朝廷吧！當時他如此答道。

“聶兄，你在想什麼？”左軍右都督段元澤走進都督府裏。

聶滄溟回過神，微笑道:“我在想，方才其他地方參與京督的軍隊名單已呈上來，你何時會出京師軍隊名單？”哎呀，來得不巧。段元澤堆起笑。

“那事稍後再談，現下有一個大問題…”

“哦？”他隨口應道，收斂心神。已許久未曾與五弟聯絡過，為何剛才會憶起他臨走前的那段話？

“這個問題，是從翰林院出來的。”聶滄溟一僵，原要站起的身子硬生生地停下。他遲疑了下，滿面笑容試探道:“翰林院出了問題？”

“是啊。翰林院的今科狀元談顯亞，你可見過？”

“前幾在奉天殿外，遠遠看過一面。”他略急答道，接着問:“然後呢？究竟是出了什麼問題？”段元澤見他急促，失笑道:“滄溟兄，難得見你這麼緊張，難道你對吳大人千金有好？”瞧見聶滄溟面疑惑，他解釋道:“狀元公與你年紀相當，又相貌堂堂，果真被吳大人相中，意招贅。怎麼？你真對吳千金有好，我找個媒婆幫你説上一説好了。”

“我連她一面也沒瞧過，談什麼好？”差點嚇出一身冷汗。譚碔砆可真幸運，女扮男裝數待在翰林院裏，竟無一人看穿，反倒累得他，夜夜擔心受怕。

怕她一朝被揭，累他命。

“吳大人今因病未上朝，元澤兒的消息真是靈通。”

“我倒寧願你説我是八面玲瓏，京師裏的小道消息沒一個逃得出我的眼下。”段元澤自豪道:“除去榜眼程孝隆斑齡外，狀元與探花皆是年少之身，行情看漲。從我安排的密線得知，吳大人原望譚碔砆高中榜首，將女許給他，哪知人算不如天算，聖上欽點談顯亞為狀元，我與他談過幾句，是個心高氣傲的讀書人，將來有吳大人當靠山，他在朝中官運怕要扶搖直上了。”

“你的小道密線還真多。”段元澤不理他的半諷，繼續説道:“榜眼程孝隆太老，咱們跳過他，直接談這探花郎吧，我也跟他談過幾句話，這孩子…”聶滄溟的心跳快了一拍，啞聲問道:“如何？”元澤與他曾隨同一將軍征戰沙場，一路受封至此，雖自調升京師之後愈見懶散，但他對大事的眼力不差，應能辨出她的別。

段元澤奇怪地瞥他一眼，説道:“這孩子真夠聰明，又不會鋒芒畢，朝中有這等新血，是大明之福。滄溟兄也有識人之能，瞧見他的第一眼，也是這麼想的，是不是？”聶滄溟不自覺地苦笑。他確實曾想認她為弟。

“滄溟兄，我乍看他的第一眼，你猜我心裏還怎麼想？”聶滄溟剛放鬆的情緒又緊繃起來。

“你…你怎麼想？”他微顫道。果然被認出來了，要怎麼與她撇清關係才好？

他的失態，段元澤看在眼裏，暫不作聲，只是説道:“你也知道近年貴族亂有加，養孌童不算，各式各樣亂的花招都出籠了。我還曾聽有貴族在比誰家生的男童最美，咳咳，我近所見的少年還真是…好看得緊。”不止譚碔砆，前幾個月告假下南京順到聶府拜會，看到一個好可愛的小男孩，差點心動將他拐回家，聽説是聶滄溟的十二弟。唉，如果是孤兒，他鐵定將那小孩帶回家，從此走上不歸路。

“然後？”還有然後？段元澤不動聲記下譚碔砆此人，下個結論:“我敢打包票，家有未出閣閨女的老臣不會放過他的，説不得不久後咱們又得去喝喜酒了。”

“她能成親才怪。”

“我少見滄溟兄對人頗有微詞，莫非你聽見我不知道的傳言？”聶滄溟聞言，立微笑，巧妙轉移話題道:“怎會呢？倒是元澤，你成天收集這些小道消息，能給你帶來樂趣嗎？”

“京師太平，我成天閒來無事，能做什麼？喝茶套些無關大雅的消息以自娛，好過狎賭博嘛。”即使表面上與聶滄溟親如手足、共赴生死過，但仍看不透他的心，不敢在他面前抱怨朝廷之亂象無道。

忽然有僕引一名小太監進來，聶滄溟猛然又站起。

“黃公公，莫非是翰林院又出問題？”小太監吃了一驚他知自己在何處工作，連忙點頭。