第五節慨其嘆矣遇人之艱難

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蒼莽的河西高原上，正有一支馬隊飛馳向北，又一次越過了九原，沿着陰山草原向東面的燕國兼程疾進。馬隊前列一面黑旗大書“秦王特使白”五個大字，旗下一輛虛空的青銅軺車，車旁一員黑斗篷的年輕大將，卻正是白起。

一月之前，白起率領五萬大軍兼程北上離石要，準備抵抗趙國的突然襲擊。白起對各國戰事與領兵將領歷來留心，聽説趙國是廉頗統兵，便直趙國可能未必全力攻秦，而是要試探一番，絕不會貿然行事。白起這種直的由在於兩個事實:其一是趙國的趙雍剛剛即位三年，正在籌劃一場雄心的變法，此時一般不會冒險尋釁；其二便是兩個月前三晉聯軍在宜陽新敗，趙國對秦軍戰力依舊心懷忌憚。以此推測，很可能是趙國因無法斷定秦國內政局勢，而對嬴壯虛應故事，派出廉頗為將便有着另一種意味。

廉頗者，趙國馬邑人也，少年從戎，膽氣豪壯，每戰必鼓勇衝鋒，竟憑着血戰之攻從卒長一步步地做到了將軍。趙肅侯二十年時，廉頗已經是前軍主將，成為趙國專門對付匈奴、東胡、林胡的北軍的威名赫赫的大將。此人久在陰山草原與匈奴騎兵周旋，打仗勇猛頑強。一次帶領兩千騎兵護送趙國馬羣南下，不想卻被草原深處倏忽殺來搶掠馬羣的一萬餘騎兵包圍！部將皆有懼，紛紛建言棄馬南逃。廉頗厲聲高呼:“軍馬為國本！棄馬逃命，何異叛國？誰敢言走，立斬軍前！”將士聞聲肅然，同聲齊吼:“願隨將軍死戰報國！”廉頗立即下令將馬羣趕到最近的山頭後面，而後派出飛騎南下搬取救兵，接着以這座恰恰是月牙形的山包做依託，將兩千騎分做四隊——一隊正面在山口敵，兩隊從左右兩翼出擊，一隊在山坡高處相機策應薄弱處。當匈奴騎兵烏雲沉雷般隆隆捲來的時候，廉頗振臂高呼:“猛士報國！殺——”散發袒臂身先士卒，親自率領五百騎士從正面殺出。

匈奴戰法簡單，剛剛衝進山坳，卻見三面紅騎兵如漫天紅雲般掩殺而來，竟是驚慌後撤。廉頗立即回軍。片刻之後，匈奴大將見趙軍沉寂，便派出兩千騎兵試探進攻，卻被廉頗的三面包抄加壓頂一擊斬殺大半！匈奴大將雖然驚駭，卻也看清了趙軍虛實，休整片刻，便立即派出五千騎做第二波猛攻。廉頗如法炮製，又斬殺匈奴騎士千餘人！此時天已晚，雙方遙遙對峙紮營。廉頗親自站在山頭，一直瞭望到夜半，聽得隨風飄來的匈奴大營的狂呼痛飲聲，廉頗斷然下令三百騎士圈趕馬羣悄悄遠撤，其餘騎士夜襲匈奴。廉頗一馬當先，千餘騎士分做三面殺出，猛烈攻入敵營！匈奴不明真相，大是驚慌，竟丟下兩千多具屍體逃遁而去。

經此一戰，廉頗的勇氣聞名天下諸侯，竟被呼為“冠軍勇將”如此一個勇將，做了前軍大將後卻是驚人的持重謹慎，從不貿然作戰。趙肅侯死後，趙雍即位，擢升廉頗為前將軍。這前將軍卻不是前軍主將，而是整個趙國的前敵大將。趙國當時還沒有大將軍，經常是趙雍親自統兵，廉頗這個前將軍幾乎便是號令戰陣的主將，成了事實上的掌軍將軍。令天下刮目相看的是，這廉頗愈是高位，用兵便愈是持重，每戰必堅守待敵鬆懈而後猛攻，幾乎從來沒有出過差錯，竟似天生的大器晚成。如此一來，廉頗便又有了一個稱號——善守老廉頗。如此一個行伍出身的趙國名將，此時已經是五十餘歲，在軍旅年輕將領中已經被稱為老將軍了，他能貿然偷襲秦國？

白起想得透徹，便也做得紮實。大軍一路北上，竟是大張旗鼓，盡顯軍威，同時派出大批斥候化裝成平民到趙國晉陽散佈秦國大軍北上的消息。在離石要紮營後，秦軍更是在大河兩岸大張旌旗，號稱“鐵騎十萬抗趙軍”每大肆演，喊殺震天，明知有趙國斥候來探營也毫不介意。同時，白起將三萬鐵騎在一個沒有月亮的夜晚，秘密開到離石要東北的大峽谷中埋伏起來。這裏是趙軍從晉陽攻秦的必經之路，若趙軍當真襲擊，白起便要在這裏痛下殺手。

終於，旬之後，探馬來報:趙國大軍從晉陽回撤，進駐趙國腹地邯鄲東北的漳水河谷。一場秦國很不願意開打的大戰，便這樣消弭於無形了。

便在白起準備回軍藍田時，咸陽的快馬特使來到，帶來了全副出使儀仗與國書，也帶來了甘茂魏冄合署的密件，要白起做“後特使”到燕國接羋王妃回咸陽。那封短短的密件，白起幾乎能一字不差地背下來:“咸陽大事底定，謀逆全數伏法，新君已入王城，正在發喪國葬秦王。將軍悉燕國，可以特使之身北上，接羋太后作速回秦！”白起自然立即掂量到了“太后”兩字的分量。新君母子患難與共，新君又正在少年之期尚未加冠，國中權臣林立，用秋老話説，這正是“主少國疑”的微妙時期。當此之時，一個素有基且久經滄桑的太后可是非同一般。也就是説，正因為事關重大，與接新君一般要緊，咸陽諸方才讓白起這個目下不可或缺的大將做了特使。

半個月後，白起的特使馬隊終於到了燕山腳下，薊城的箭樓已經遙遙在望了。

邦禮儀:特使只能帶十名護衞進入國都，一千鐵騎不能入城。白起便下令鐵騎在城外三十里紮營，自己帶領兩個文吏與十名鐵鷹鋭士並全副儀仗，換乘青銅軺車，轔轔進了薊城。

進得薊城，白起徑直來到亞卿府拜見樂毅。燕國在子之之亂後，戒懼大權旁落，燕昭王索不再設置丞相，而以上卿、亞卿分署政務。而此時連上卿也沒有，只有樂毅這個亞卿是最高軍政大臣，中大夫劇辛輔助。所以這亞卿府實際上便是燕國政務中樞，凡有特使，必先在這亞卿府勘驗國書印鑑並溝通出使使命，而後由亞卿府據特使職爵高低與使命重要程度，安置驛館的待客等級，再稟報國君確定是否會見特使。這一切，在中原戰國，都是由丞相府的一個專門官署完成的，秦國趙國叫行人署，魏國叫典客署，齊國叫諸侯主客，楚國則叫謁者。燕國初復，亞卿府屬吏很少，與各國來往也很少，沒有專司外事的官署，一切都得晉見樂毅才能完成。

亞卿府是一座簡樸的三進庭院，門前車馬場也只有兩三排拴馬樁，而沒有專門停車的空場。白起高車駿馬而來，在連牛車都很少的薊城竟是赫赫如鶴立雞羣一般。白起素來厭惡浮華，更不擅排場，見此情狀竟是一箭之外早早下馬，徒步走到了亞卿府門，對着門吏肅然拱手:“秦國新君特使白起，請見亞卿。”門吏已經早早看見了這一隊煊赫車馬與特使大旗，心想強秦特使必倨傲無禮，便整整衣衫對門廊四名甲士高聲咳嗽示意，要神抖擻地給秦國特使一個軟釘子碰。正在此時，卻見白起徒步走來，門吏正在暗自驚訝，不防這位高冠斗篷的特使竟是拱手禮讓，門吏頓時覺得大是風光，連忙便是深深一躬:“特使稍待，小吏即刻稟報亞卿。”一溜碎步便消失在影壁後面了。

片刻之間，便聽得門內一陣笑聲，竟是樂毅親自了出來，在廊下便是遙遙拱手:“白起將軍，別來無恙乎？”身後卻是一個大袖飄飄的紅衣中年人。

“末將白起，參見亞卿。”白起沒有想到樂毅親自出，便肅然躬身一個大禮。

樂毅已經大笑着走了過來拉住了白起的手:“將軍做特使，當真難為兄也。”説着便一指身後的紅衣人笑道:“這位是稷下名士、中大夫劇辛，認識一番了！”紅衣人一直在專注地端詳白起，目光炯炯發亮，竟是渾然無覺。白起久在軍旅不擅應酬，竟被他看得有些發窘，連忙拱手一禮:“末將白起，見過中大夫。”劇辛恍然醒悟，哈哈大笑:“將軍異相也！劇辛失禮了，幸勿見怪。”樂毅笑道:“劇辛曾師從相學名家唐舉，對將軍定有評點了。走！府中説話。”隨着樂毅過了影壁，白起略一打量，便見這個燕國權臣的三進府邸竟是一眼望穿:中間一片竹林庭院，正北一座六開間的國事堂，東邊一排青磚瓦房是屬吏官署，西邊一排便是護衞僕役的住房；國事堂後空空蕩蕩，顯然便是一片後園了。院中除了那片翠綠的竹林，一切都是灰濛濛的。樂毅見白起似有驚訝之，便悠然笑道:“樂毅也愛廣廈高車，惜乎薊城毀於戰火，將相皆是牛車篷蓽，將軍見笑了。”白起肅然拱手道:“時窮志節顯，亞卿居高位而節用，白起景仰之至，豈敢心存輕薄？”白起原是不擅笑談周旋，一番莊重竟使豁達豪的樂毅哈哈大笑起來:“些須細節，竟得將軍如此獎掖，樂毅誠惶誠恐也！”説是誠惶誠恐，臉上卻寫滿了何足道哉，劇辛不便笑了起來:“白起將軍端嚴厚重，卻不適亞卿這般卓爾不羣呢。”樂毅連道笑談，便拉着白起進了國事堂旁邊的一間大廳。

“上酒！”尚未落座，樂毅便是一聲吩咐。

白起卻是一拱手:“國事重地，不當飲酒，何敢叨擾亞卿？”樂毅笑道:“別個來，樂毅也不想飲。將軍前來，卻要破例了。”劇辛竟是喟然一嘆:“亞卿律己甚嚴，今破例，卻是難得也。”説話間，一名老僕已經抱來了三壇燕酒，又有一名小廝捧來了一個大木盤，盤中三隻陶碗三方紅亮的醬，僅此而已。片刻擺得齊整，樂毅便親自開壇為白起、劇辛斟酒，而後歸座舉碗笑道:“樂毅久聞白起軍中人傑，相見恨晚也。來！為將軍洗塵，共乾一碗！”説罷便舉着大碗汩汩飲盡了。白起雙手舉碗道:“亞卿名將世家，白起行伍後進，何敢當亞卿如此獎掖？謝過亞卿！”也舉起大碗汩汩飲盡了。樂毅搖頭道:“將軍差矣！豈不聞名相起於州部，猛將發於卒伍？戰陣死生之地，最見真才！世家云云，豈是我等所看重？”白起原是本秉，最為厭惡名門後裔的虛榮浮華，見樂毅非但不以名將之後驕人，反倒是鄙薄此等行徑，不心中一熱大是慨:“亞卿之言，正是雄傑情懷，燕國大幸也！”樂毅大笑着拍案道:“劇辛大夫兼通相學，且説説座中雄傑何人？”白起卻道:“亞卿笑談了。星相占卜，軍旅大忌，白起歷來不信，何足為憑？”

“將軍差矣！”一言落點，劇辛便大搖其頭:“星相占卜之用，在謀不在斷。斷事決策不以星相占卜為憑，而以克盡人事為基，此乃事之本也。然其所以長盛不衰，便在於補人謀之短，揣測冥冥未知之奧秘。人世天道既有奧秘，則必有不測之變。是以星相占卜常多名實相違，使人錯愕不已，雄傑賢智便大多視為虛妄。譬如周武王興兵伐紂而佔於太廟，時當雷電做，太公奮然踩碎龜甲，大呼:‘弔民伐罪乃天下正道！當為則為！何須問腐朽龜甲也？’由此觀之，將軍所言乃是正道也。然若用於觀人謀事，星相占卜則往往能料人謀之不能料處，解惑補差，而未必處處荒誕不實。其中更有天賦異稟者，其神異之能，往往令人乍舌！以孔夫子之博大，不言怪力亂神，卻修《易》而緯編三絕，況乎我等也？究其實，星相占卜為器用之學，用之當則當，用之不當則不當，一言抹殺，將軍卻有失偏頗也。”一席話竟是名士論學一般細密。

白起聽得一怔，便是一拱手道:“大夫之論，誠為一家之言也。白起謹受教。”對此等學問，白起原本不甚了了，軍旅實戰更是實打實地憑實情斷事，從來沒有過觀星看相占卜的那怕一次經歷。從少年知書習武，白起便信奉“兵家以人事為本”從不相信所謂的天官陰陽望氣斷兵之類的虛妄之説。在他的印象裏，所有的兵家大師都是這樣的。

天下君主，魏惠王最是信奉這些東西，卻是仗越打越敗北，人越用越平庸。到了晚年，百思不得其解，便專門與通兵法的尉繚子（職任國尉名繚）探究此中奧秘，開口便問:“人言黃帝《天官》之學，可以百戰百勝，究竟有沒有這種學問？”尉繚子回答得明白簡單:“黃帝者，人事而已矣！如攻不能取，戰不能勝，非無時可用也，皆人謀之失也。”緊接着，尉繚子對愛聽故事的魏惠王説了兩則故事:第一則，武王伐紂。依據《天官》書:背水為陣乃死地，向阪（山坡）駐軍為廢軍。可週武王率領兩萬兩千五百鋭士兵開戰時，卻是背靠濟水面向大山列陣，商紂的十多萬大軍竟是被殺得望風潰逃。末了尉繚子問:“聰穎勇武如紂王者，莫非不知道周軍違背了天官陣法麼？”第二則，秋楚齊之戰。依據《天官》書:兩軍戰彗星出，星柄所指向的一方獲勝，對方則不應發動攻勢。楚大將公子心領大軍北上，在琅與齊國大軍相遇，恰恰地彗星出現，且星柄正在齊軍方向！副將們勸公子心趕快回軍，公子心卻哈哈大笑道:“彗星蠢物，何知軍事？用掃帚相鬥，正要用掃帚柄打人啦！”次立即發動猛攻，竟大破齊軍十五萬。

末了，尉繚子舉出了《黃帝經》的一句話:“先神先鬼，先稽我智！”——先聽信鬼神，不如先考察我的智謀！並一言以蔽之地告誡魏惠王:“人言《天官》，人事而已，豈有他哉！”凡此種種，白起當然不會贊同劇辛的説法，但身負使命，卻是不想與人爭辯這種虛妄故事，便勉為其難地認了對方是“一家之言”也禮儀地表示了“謹受教”便不想再説了。

劇辛卻是曠達，自也聽出了白起的言下之意，便看着白起笑道:“方才虛論而已，原是見仁見智，將軍莫要上心便是。今得見英雄，劇辛自榮幸，願為將軍進一言，以做後佐證如何？”雖是笑意殷殷，卻是認真誠懇。

初禮儀，所謂進言，自然是對對方缺矢有所勸諫。白起雖然嚴正，卻從來虛懷若谷，聽劇辛誠懇言辭，便是肅然一拱:“白起莽，先生教我。”樂毅大手一揮笑道:“酒意快言，將軍何須過謙？且聽劇辛妙論便了。”劇辛悠然一笑，打量着白起道:“將軍頭骨如長矛，鋭氣灌頂盈出，此謂兵神之相也。更兼鷹隼角目，腮紋入頰極深，主沉雄堅剛鋒鋭無匹。十年之後，將軍威名將赫赫大出。二十餘年之後，天下將無人敢於將軍對陣也。”劇辛説時，樂毅也瞄了白起一眼，卻初次認識一般瞪大了眼睛。白起此來卻是文職特使，雖然內穿牛皮軟甲，外邊卻是斗篷玉冠，沒有了上次的戎裝甲冑，竟更顯得頭尖如矛，再加一頂四寸黑玉冠，竟是比尋常鐵矛還長得些許，一頭長長的黑髮攏在腦後，竟活生生如大旗鐵矛下的黑纓一般！一眼望去，一雙細長的三角眼炯炯生光，竟是莊重肅殺而又凜冽難犯。樂毅不長長的“噫！”了一聲，驚奇的笑意竟溢滿了臉膛。

驟然之間，白起卻是哈哈大笑:“天下之大，白起縱有戰陣之名，如何便能嚇退了天下勁敵？有樂毅亞卿在座，白起焉能沒有對手？先生卻是笑談了。”劇辛卻絲毫沒有笑，只向樂毅一瞄，稍事沉便道:“樂毅亞卿自是名將大才，然則時也勢也，不可盡言。將軍之相，卻是萬不失一。”白起拱手道:“先生之言，暫且存疑了。願聞‘然則’之後。”劇辛喟然一嘆，果然便是一句“然則”接着道:“將軍刀眉橫闊，眉宇間肅殺充盈，此謂殺氣過甚也。戰陣之間，將軍若能得止且止，可成萬世之功也。”白起卻是眉頭大皺，終於忍不住冷冷一笑:“得止且止？兵者，死生之地也，何能如宋襄公一般迂闊？如此‘然則’之言，不聽也罷。”竟是率直得有些生硬。

樂毅卻拍案讚歎:“初不違本心，將軍真乃本英雄也！”白起卻對劇辛拱手歉疚笑道:“白起鹵莽，尚請先生鑑諒了。”劇辛朗笑道:“不事折衝，發乎本心，真大將也！劇辛景仰不及，何敢有他？”

“如此謝過亞卿、大夫。”白起一拱便轉了話題:“身為特使，白起不敢耽延，尚請亞卿府即刻勘驗一應文書，並排定覲見燕王期。了卻國事，白起當與兩位開懷痛飲！”樂毅悠然笑道:“將軍毋憂。秦國大勢既定，羋王妃自當回國。將軍歇息一晚，明我便陪將軍覲見燕王便了。”白起卻有些驚訝:“亞卿未看國書，白起亦未説明，卻何以對白起使命瞭如指掌？”劇辛笑道:“樂毅雖是兵家，卻有策士之才，謀國料事如將軍臨陣料敵一般呢。他早料定秦國大勢將定，將軍將為特使來燕了。”白起不由衷讚歎:“亞卿大才，白起景仰之至。”樂毅連連擺手大笑:“哪裏話來？國有斥候，消息佈，稍加留心，何人不能知之料之？劇辛何獨謬獎樂毅？”劇辛笑道:“豈不聞‘知易斷難’乎？正因了消息佈，才容易惑人耳目。若得一消息便能斷事，天下人人大才也，何有昏君輩出之事？”白起拍案慨然道:“先生此言大是。趙國與秦為臨，竟不知秦國大勢，豈非明證？”

“將軍説趙雍麼？”樂毅搖頭笑道:“這個趙王可是了得，雄才大略，其心難測。樂毅冒昧揣測，他是對秦國施障眼之法，行韜晦之計。”

“願聞其詳。”白起一臉肅然，極想聽樂毅説下去。

樂毅卻搖頭笑道:“此乃後話，今卻難説得明白也。”白起見樂毅不願再説，便拱手道:“敢問亞卿，白起今晚先行覲見羋王妃，不知可否？”樂毅目光一閃笑道:“羋王妃住在燕山行宮，明覲見燕王之後，我與將軍同去接如何？”

“如此甚好。”白起説着便站了起來:“多有叨擾，白起告辭。”樂毅卻也沒有挽留，笑着起身又與白起同飲了一碗，便將白起殷殷送到府門，又囑咐劇辛將白起一行再送到驛館安歇，自己便即刻進宮了。