楔子剩水殘山一酒家

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那是一個臘月天氣，一連幾天西北風，把杭州城外，西湖邊上的地面都吹得白了。天上老是愁雲慘淡，一片寒灰顏，中午過後，氣候更加冷、到了未牌光景，忽然降下一天鵝也似的大雪來，那雪風飛舞，轉眼之間，地面已經鋪滿了半寸來厚，葛嶺、南屏山、吳山，都像被上了一襲綢素衣裳。

這時候，昭慶寺旁，一家小酒店裏，西邊雅座上，正坐着一個清瘦枯瘦的老和尚，一手拿着酒杯，倚着窗兒看着外面的雪景，似乎對着這一片劫後湖山不勝慨的嘆息着。

另一個頭戴瓦楞帽，身穿元長袍的少年，一面哈着凍手，一面也向店外看着，彷彿若有所待的模樣。

半晌之後，少年忽然低聲説:“老師，肯堂先生怎麼還不來，也許雪下得大了，説不定今天要的呢？”

“豈有此理，風雪再大些，怎麼會有約的顧肯堂，何況今天一會又非平常呢，他既打算不遠數千裏到北京去躬冒萬險，還在乎這點風雪嗎？”老和尚正的説罷以後，又揪然看着攬外的剩水殘山説:“唉！想當年這一個偌大的銷金窟，也曾淪陷在胡人手裏將近百年，多虧我太祖高皇帝，起義江淮才把那些騷韃子趕回沙漠，洗淨腥羶，想不到三百年的文物衣冠，現在又全都完了。”

“老師，胡人自古無百年之運，我想只要人心不死，終有重見漢宮威儀的一天，只要把這個局面反過來，哪怕粉身碎骨，也要為漢族爭一口氣。”少年説着，滿臉都帶憤之。

“挨。”老和尚微嘆了一聲，不海然淚下，用那破衲的大袖擦了一下道:“靜，你是我的唯一入室弟子，我因為半生都致力於朱程之學，一到處危臨變便全無用處，如今萬不得已，被做了和尚，仍然苟且偷生活在世上，此刻即使一死，也無面見黎洲、卧子諸先生於地下了，將來如果真有月重光的一天，你切不可一誤再誤咧。”説罷不勝啼噓。

“老師。”少年方有言，猛見店外風雪中走進幾個人來，又把話嚥下去。

“嗯！”老和尚也似驚覺向店外看了一眼，那從店外進來如一共三人，頭一個年紀約在三十開外，黑胖臉，腦後拖着一條懶龍也似大辮子，頭上歪戴一頂紅纓帽，一身玄箭衣，束板帶，腳下薄底皂靴，着脯，揚着臉走進酒店，便向外間靠近雅座的一張紅油桌子靠門的座頭上面大馬金刀的一坐；回顧後面緊跟着的一個老者説:“苟老爺，我今天委實有點事，實在不得空，萬萬不能陪您在這兒吃酒，您要是有事託我，儘管説，只要我能辦，決不能駁回您的面子，還不行嗎？”那老者眯細着一雙近視眼，先用衣袖替那黑胖漢子拂去衣上雪花，把頭縮了一縮，後面的花白小辮子隨着像蚯蚓一樣動了一下，一面哈着，滿臉笑容答道:“卜大爺，你今天無論如何忙法，總要賞我一個臉，在這裏吃三杯再去，自從那年你跟錢老大人北上以後，我們一直就沒有見過，前天才聽見人説，你已經跟崇富崇將軍回到了杭州，今天萬幸不期而遇，好意思就走嗎？”説着把手連拱。

“不是我不肯擾您，實在我有要事在身，決不能多耽擱，這您得原諒我。”卜大爺固辭着，但只搖着頭，並沒有起身。

“卜大爺，今天難得我這苟世叔，把你從旗下營一直邀到這裏，有什麼公務在身，何妨説出來大家聽聽，難道就片刻也不能耽誤嗎？”隨在後面的一箇中年書生，似乎有點不順眼，譏諷的説。

“哦，路少爺，您別生氣，等我詳細告訴您。”卜大爺似乎對那中年書生比較客氣一點，抬頭在他面下看了一眼，笑説:“不是我卜貴不識抬舉，下瞞您説，我現在是奉了主子的差遣出來買東西的，真要回去遲了恐怕不大好。”

“是奉了將軍的差遣嗎？採買什麼重要的東西呢？難道非立刻回去不可嗎？”路少爺看着他又緊一句。

“將軍的差遣？我哪有那大福命，夠得上將軍直接差遣，那起碼是一個六品軍功的戈什哈武巡捕老爺才巴結得上。”卜大爺説着把舌頭一伸又笑道:“今天我是奉了將軍府內那三爺之命，出來替都賴媽媽買香蠟紙燭的，其實回去遲一點，大不了説上幾句，也沒有什麼大妨礙，不過您兩件要是沒有什麼要緊的事，我便犯不着招這干係了。”説罷，又嘆了一口氣道:“在將軍府裏當差，吃喝玩樂，大把抓錢，沒有一項不好，就是人難伺候一點。可是人家當今皇上一家，誰叫我們投胎在漢人肚子裏呢。如今八旗子弟家裏，只要出來一條狗，也比我們大上三輩子，這有什麼辦法。不過話又説回來了，要不是人家瞧得起我來，就想巴結，也還巴結不上呢。”路少爺冷笑一聲道:“那三爺又是一個什麼了不起的人物呢？”

“唉！您要問這個，人家可夠抖的，不但是頂呱呱金枝玉葉黃帶子，而且是都賴媽媽的兒子，將軍面前的紅人，不要説在府裏説一句話上上下下都叫得響，就是府外，要想走將軍路子的大小官兒誰不巴結他。”卜大爺説着眉飛舞，一面説着，一面掏出鼻煙壺來，向鼻子裏着。

“哦，那都賴媽媽又是什麼人？是將軍的母親還是老婆呢？”路少爺一聳眉，又冷笑一聲。

“路少爺，您説這話真不知道天多高，地多厚。我們將軍的老太太早故世了，他的太太是醇親王的格格才不到三十歲，怎會有那三爺這麼大的兒子？這都賴媽媽是我們將軍的母，將軍就是吃她長大的，所以才把那三爺帶在身邊，目前算是府裏的一位總管，門稿大爺都比不上他拿權。雖然我們將軍也聘有好幾位師爺，可是吃虧的全是我們漢人，並不大推心置腹，所有大小事，全由他經手，你這總該明白了吧。”卜大爺一面揣起鼻煙壺，一面揚着一個花鼻子嗅着又看看外面天。

“唉！誰叫咱們是該死的漢人呢？”路少爺一張白瞼，不由有點發紅。苟老爺在這個説話的空隙當中，早把堂相叫來，將酒菜吩咐下去。

“苟老爺，您幹嗎這樣客氣，我是委實沒有閒空，何苦又花這冤枉錢呢？”卜大爺眼看着苟老爺在一旁和堂相搗着鬼，嘴裏嚷着，取過桌上新泡的茶呷了一口。不消一會，堂倌已經送上四個冷盆，一大壺花雕上來，卜老爺把眉頭一皺笑道:“這都是你們吃的萊，我這幾年因為和綠營裏的朋友混慣了，這些東西倒有點吃不來咧。您苟老爺真要是真賞臉跟我喝幾杯，最好還是來上一個羊涮鍋子，半斤白乾，再帶幾個饅頭和葱醬，或者半斤烙餅就得了。”苟老爺連聲答應又重吩咐下去。堂倌笑道:“本來這西湖邊上，從來就不賣這些。近來因為旗下營常常有些爺們來，好像非此不可，現在也預備了，請稍稍等一會，這就來咧。”説着走下去，不一會又將卜大爺所要的酒菜全送上來。

卜大爺一邊喝着白乾，一邊吃着羊涮鍋子，百忙中又咬了一段大葱大嚼着，笑道:“這才夠勁兒，人家八旗貴族興出來的東西，果然比我們高明多了。你瞧，單這大葱克食消膩又開胃，這夠多麼好的，我們漢人有這樣考究嗎？”

“卜大爺，你錯了，吃葱醬和羊本來是我國北方人的習，並不是旗人興出來的，你要一定學他們，能吃烤得半生的牛羊和炒麪粉，才算到家呢。”路少爺拿着酒杯，不一笑。

“哦，路少爺，您也到過關東嗎？不然為什麼知道得這樣詳細，不過，我聽説那是幾十年前的事，現在已經大不相同了。”卜大爺正嚼着一段生葱，喝着白乾酒，辣得頭上已經冒出汗來。詫異的問。

“我們先指揮公和韃子打了一輩子的仗，韃子的習尚我能不知道嗎？其實這燒酒大葱和羊，也不一定就比我們吃的醉蝦南腿要好吃，不過各有嗜好不同而已。可是因為韃子們喜歡它，連這個也成了一時風尚，不但非此不樂，也非此不時髦。我們南邊人也許吃下去並不大受用，但是因為它是貴族的嗜好，勉強吃着下去，還要極口稱讚，豈不可笑。”路少爺説着冷笑着，卜大爺臉上似乎有點訕訕的，勉強笑道:“也許人家比我們口福大點，不然有的是錢，為怎麼偏喜歡這個呢？”苟老爺一見兩人話不投機，連忙笑道:“對，對，這個裏面，一定有個道理。”一面又向路少爺道:“民瞻，識時務為俊傑，你為這點飲食小事，和卜大爺爭論什麼？好在大家都不是外人，我還和卜大爺有話説呢。”卜大爺也笑道:“您放心，這是小事一端，沒有什麼值得計較的，再説，路少爺既是您的世，我就再大膽些也不敢輕易得罪，不過天委實不早了，我的東西還沒有買，您要有事，還是早點吩咐吧。”苟老爺立刻站起身來，把卜大爺扯到二旁，低聲道:“卜大爺，你是知道的，錢牧齋老大人在對我也着實照應過，不過奕州堂邑都是兩個衝繁疲難的缺，我並沒有落下什麼，他老人家一死，更是樹倒猢猻散，回到家鄉這幾年來委實閒得太久了，舊的同僚固然大半星散，就是有在朝的，漢人也沒有多大權力，你既在將軍府內當差，又能説話，聽説崇富崇將軍又是皇親國戚，能不能替我想法封把信，讓我再到外省去混混呢？”

“本來嗎！現在的時勢雖然變了，在滿人底下做事卻再好沒有，只要把他們伺候好了，誰也不敢放個響，要説幾個錢，真比從前容易得多，要不趁這個時候撈一下，真憨透了。您想走我們將軍這條路子，也真看得準，不過…”卜大爺看了苟老爺一眼收起笑瞼，沉半晌又道:“您的事，我就為難也得辦，不過…”説着又頓了一下道:“我直接對將軍説話那還差得遠，這事非找那三爺不可，這個人做事倒很快，但是他的脾氣我摸得很，要沒有一筆大大的孝敬，恐怕沒有辦法，您…”苟老爺呆了一呆道:“大概要多少呢？”

“您是做過兩任州縣官的，還有什麼不明白，現在想一個有名的滿洲大員，替一個一面不識的漢人寫一封紮實有效的信，個差不離的州縣缺，少極了非三五千銀子不行，您願意嗎？”卜大爺説着，兩隻眼看着苟老爺的臉。

“哎呀，只寫一封信，就要這許多錢，就前明有名的大老們也不會有這樣的行情呀，難道這批滿洲新貴就這樣心狠手辣。假如事情不成功呢？”苟老爺不由跳起來。

卜大爺笑道:“您這又大驚小怪做什？古人説一分行貨一分錢，人家滿洲人現在當旺，你去求人家少了行嗎？再説，人家現在雖然是皇親國戚金枝玉葉，你算算，他們才從山溝裏跑出來能有幾年，吃的穿的，住的玩的，哪一項不要花錢，能對我們看情，講人情嗎？告訴你，我説的數目能不能辦到還不知道呢！”苟老爺一手提着身上破羊皮袍子，悽然道:“你看看這樣子，我現在能拿得出三五千銀子來嗎？”

“哼！這個我便不敢説咧。”卜大爺鼻子裏哼了一聲，冷笑着，又自言自語的説了一句不知什麼滿洲話，掉過頭來道:“對不起您兩位，我還有事，這就失陪呢。”説着摩了一下心口，只略點頭便走了出去。

路少爺見人已走，向苟老爺道:“世叔，請恕小侄放肆.你老人家怎麼無端的跟一個奴才的奴才拉攏起來，要不是為了有你在場，我早走了。”

“唉！民瞻，你哪知道，只怪我昔年在士農工商四民之外，偏偏入了仕途，現在除了做官之外，你教我還能做什麼？這卜貴，當年原是錢牧老家中的世僕，我在牧老府上的時候前後曾經伺候過我二年，一向恭順已極，想不到一朝投到滿洲人門下，竟變成這樣驕橫，令人難受。”説着一雙近視眼內不由泛出淚光來。路少爺道:“難道世叔宦遊多年，就一點積蓄也沒有嗎？”苟老爺嘆了一口氣道:“積蓄不能説沒有，可是平享用慣了，應酬又大，幾年一閒，還能有什麼留下來，再説家裏人口又多，哪裏經得起呢？”説着又長嘆一聲道:“我叫苟全，想不到現在連苟全也難了。”説裏掏出一塊銀子付了帳道:“這條門路眼見得又絕望了，我還得另找出路去，老賢侄有暇不妨多坐一會，恕我也失陪了。”説着便也抹着眼淚出店而去。