第八章情歸

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雙親雖然對兒子執意娶一名年紀老大的女子頗有微詞，但也由他去了。願意娶總比拒絕成親好吧？何況年家一切，向來是年迴説了算，他們只消據他的指示，開始請人佈置新房就成了。

趙家的馬車製作良，馬匹也挑腳程快的，所以一般要趕二十五天的路程，只花了十八天便已到京城。

“再一個時辰就進城了。啊，這一趟還真久啊！也不知我那位小妾生男還是生女？”趙三少忍不住伸展雙手，槌了槌僵硬的身子。他第一次跟家裏的商船出海，磨得他水土不服，紡再也不出洋第二次。

“三少，前頭有食肆，讓大夥用膳喝茶個足，等會一進城，怕要忙到天黑才得以歇息了。”年迴道。

三少微垂下嘴角，他多想念家中的緻美食啊。想了兩年了呢，這食肆分明只賣食啊，他看了都沒胃口--“一定要嗎？我想留著肚子回家吃。”年迴微笑:“您就喝個茶水吧，別讓大夥餓到晚上。我讓他們吃快些，再請店家打包些油炸饃、脯臘（乾），等會到達商鋪，便得吆喝到深夜，沒能坐下來吃食，到時輪著讓大夥覷空吃這些果腹，方有力氣幹活兒。”

“還是你想得周延。我爹直要我們向你多學習，我是嬌貴慣了，老忘體恤下人，幸虧你提點。”三少拍拍他，直笑着。兩人年紀相近，加上年迴行事恭謹低調，從不掠人鋒頭，與他相處可舒服了。

“別這麼説，我都是向老爺學的。”三少揚聲吩咐管事傳令下去，在前方的食肆歇息吃食，不久後方全回以一陣振奮的歡呼。長程趕下來，人人疲累不堪，現下雖已過午，不是用膳時刻，但一個時辰前他們在路上吃的是冷硬的餑餑與清水，能多得一頓熱食犒賞，多麼令人開心。

“平吃三餐時也沒見他們這般神。我待會讓店家端出冰鎮蜂水，人人一杯，再有時鮮水果--”三少一時興起，決定多做一些敗家的舉動。

年迴失笑:“三少，小食肆恐怕端不出冰鎮的甜水，城裏的大客棧才這有些高貴食材吧？”他繮繩一拉，已停在小店前。

三少一怔，望向小食肆，同意的點頭。

“要教大夥失望了？”

“不會的，回去後吩咐府裏煮來一大盆綠豆甜湯勞，他們依然欣喜。”將馬車給小廝去安置，他伸手讓三少先行，對店家吩咐了吃食，並給三少點了壺上好龍井。

“也是。都聽你的。”三少在首位坐下，見年迴也走了過來，突地想到--“對了，我一直不明白你為何堅拒當我妹婿？我爹想栽培你，也愛惜你，再説若你當初是嫌六妹不夠美麗，那十二妹可是京城數一數二的美人哪。我那八姨娘當年是'花滿樓'的第一豔，清倌的身價直叫到一千兩，我爹花了五仟兩才買回她呢。生了兩個女兒都美麗不可方物，你總沒得嫌了吧？”迴微笑地道:“我高攀不上。而且，我已有未婚了。”

“你是一直有這麼提，説是同鄉的姑娘我記得。但一個是鄉下里沒見識、俗的姑娘，一個是天人也似、琴棋書畫通的千金小姐，魚目比之珍珠，你何苦死守著？”出身富貴的人講話總沒個修飾，年迴知他並無惡意，只是天使然，淡道:“年迴亦是貧賤出身，兩人身世相當，相處自在。如若高攀十二小姐，不僅薄倖寡情，更會污了高貴小姐的身分。”三少啜了口茶，眉頭因茶水劣而擰起，吐了出來，不喝了。接著道:“不是這麼説的。後你平步青雲，成了地方首屈一指的富賈，家大業大的，若沒娶個見得了場面、治理得了家裏的主母，你是面子裏子都掛不住，徒惹人笑柄而已。治理一個大家庭可不是簡單的事。不是説小家小抱的每天洗好衣服、煮好三餐就可以的。沒有受過主母訓練的市井小民本無法理家。”三少的苦口婆心壓兒動不了年迴分毫。年迴依然平和的笑着，替他換了杯清水。

“這是山泉水，很好喝的，您嚐嚐。”

“年迴啊，你到底聽進去了沒有？”三少大嘆。口乾舌也燥，咕嚕喝完一整碗。

“好喝吧？”終於明白年迴心堅意定無以撼動。三少疑惑:“莫非那鄉下姑娘是個大美人？竟美到令你再也不看其他女子一眼？”可再美也端的是比不上他家的妹妹吧？

元初虹美嗎？年迴心中描繪著她的面貌。老實説，無所謂的美或醜，她不是美人，亦非醜女，她是--他要牽手一生的女子。

“我與她，適合一同過子。”

“誰又不適合同誰過子啦？”三少全然不解。

年迴沒再談，只是笑。見大夥吃得差不多，起身走向店家:“老闆，會帳。”原本早該回開平啦，但被官夫人們硬是多留了一個月。今天尚書府賞菊，明都督府嘗柚，都要她作陪説笑，回開平的期一延後，轉眼已是九月中啦！

元初虹今領著幾名侍郎府的丫鬟上市集，手上一張單子，記載著夫人、小姐們缺的繡線、香粉等東西，準備花一天的時間購個齊。

大户人家的女子自是不能出來拋頭面，更別説她們還纏了一雙小腳了；平走路都要丫鬟攙著，真要上街的話，只怕大門還沒給邁出去，就氣如牛回房病三天啦！

有時候元初虹不免要代為跑跑腿。她識字，也識貨，總能買回夫人們正需要的樣式花。

上街逛是件快活的事，女人、小阿尤其欣喜。她讓隨行的丫鬟各自去逛-約好一個時辰後回到“天台寺”門口見。她們開心的各自跑向婦女聚集的攤位，而她，正好落了個輕鬆，慢條斯理的往各個女紅店鋪走去。貴夫人們要的可是高級品，不能胡亂買劣品坑她們的。別人可能會做這種事，她可不貪這一點錢。

抬頭看到一間珠玉鋪子，想到一位小姐説要買以紅藍花製成的燕脂，指定要西域焉支山出產的才要。這家“百花珠王鋪”應有販售才是，進去問問吧。

她進鋪子之後“百花珠玉鋪”前停下一輛馬車，駕車的馬伕揚聲道:“年爺，這家珠玉鋪是京城的老字號，全是上好貨，比那些門面華麗的店家更讓夫人、小姐們喜愛。”

“多謝，我下去看看，請你稍待。”年迴俐落下車，了一百文錢到車伕手中:“你去茶棚歇歇，請你喝口茶。”

“呵呵！這怎麼好意思呢，貪財貪財啦！”車伕笑得合不攏嘴，目送年迴走進鋪子裏。

一進珠玉鋪，夥計便了上來--“客倌，裏邊請。不知缺些什麼？”他指向左邊:“那兒賣胭脂花粉與大爺們愛用的白粉。中間這兒是腕釧，有金制的、玉製的、木製的，也有約指（戒指），都用來討小倍心，或對心儀佳人定情的；右邊呢，是各式巧奪天工的珠王釵飾、玉佩。客倌想先看哪個？”鋪子裏相當寬敞，客人也多，十來個夥計正忙得不可開。年迴移步向右方:“先看看這邊吧。”右方人少，不必與其他人擁擠。

婉謝了夥計逐一介紹的盛情，他靜靜看着。雖然從未購買過這類物品，但多年來的從商經驗讓他訓練出一雙識貨的好眼力。

雖然仍在京城忙著，而且至少還得忙上半個月才能將所有貨物處理完，但想到十一月的約期，就不免想覷空採購些上門求親的聘禮。今較為清閒，他擱下工作，向趙大爺告了半天的假來此，預計大花上一筆錢。

挑了幾樣珠翠首飾，讓眉開眼笑的夥計捧著去櫃枱打包。他負著雙手，四下隨意看着。

走了七、八步，眼光不期然定在約指處。回想前年他與她在港口定下婚約，兩人手忙腳亂想從身上找出點東西當成換信物，卻連一條巾帕也找不出來的糗事，角甜地憨笑了。