第二章遊學

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“什麼貓就跳？看我不把你打得哀娘喊爹，可惡！別跑！”小姑娘裙襬一提，像駕著風火輪似的滿場追打那顆胖胖的小球。

每必會出現的姊弟相殘戲段子，元大娘早就喊得沒力，隨他們去你死我活了。才剛用完午膳，她只想進車內眯一下，代道:“小子，那邊有條溪，你洗完瓢盆後，順便把這些子換下的髒衣服也洗一洗，我看這頭正焰，曬個一個時辰也就乾了。”

“是的，大娘。”他應著。在元初虹的耳提面命下，他已懂得對別人的話來回應。以前他只消聽話去做事就好，但她説這樣不行，別人會當他不情願做事才不應聲。

外邊的生活不比山村，會説恰當的話比會做事重要，因此羞澀如他，也得要迫自己開口，多學一些利的應對。十幾天下來，元大娘與元初虹正是他最好的學習對象，他覺得她們好厲害哪…

肚子已經飽了，但看到大盆子中剩有一些湯，還是全倒入口中吃個乾乾淨淨，然後才幸福的拍著肚子打出一聲飽隔。啊…真好！苞著元大娘這一、二十天，是他這輩子真正吃飽過的好時光。

以著一種幸福的暈陶陶心情，他將要清洗的器皿與衣物分放兩隻籃子，輕快的往小溪走去。

才蹲下身想先洗瞼，就聽腋下傳來“啪”一聲，原來是衣服繃破了。他好奇的拉拉衣袖、襟口，發現自己長壯長高了一些…一定是這些子以來都吃得很飽，所以長了。那真好，如果他能快快變壯變高，就能賣到更好的價錢，那家人就能買更多食物吃了。

一邊洗著碗盆，一邊默著書:“人之初，本善。相近，習相遠。苟不教，乃遷。教之道，貴以專。昔孟母，擇鄰處。子不學，斷機杼。”很好，背全了元初虹教到的地方，再多背幾次吧！

“人之初，本--”

“哎喲我的娘！別唸了吧。”元再虹從樹叢裏爬出來，雖然狼狽，但看得出他是逃過其姊的毒手了。一路爬到年迴身邊，再不許他念這些教人頭疼的東西。

“年迴，那些東西多討厭，你也別唸啦！”

“我…我…”他覺得學這些沒什麼不好哇，雖然學得很辛苦，常常腦袋打了一百個結，但習慣了之後，會湧上一股自得與驕傲，覺得自己很。

元再虹一手探入懷中，雙眼小心翼翼的左看右看，才掏出他的心肝寶貝獻寶:“嗟，這才是好東西。”

“這是啥？”他好奇的看着元再虹手上的書冊。他沒看過這種東西，書冊上只有圖畫，沒有太多文字。

“這是小人圖（古代的漫畫）。”迫不及待的翻開，介紹道:“你看，都是好看的故事，我這本叫'縣太爺判金'。第一張圖是説張三撿到一包銀子，很老實的站在原地等失主來認領，然後李四來了，壞心的他為了不想打賞好人，就説他袋子裏放了二十兩，現在只剩十五兩，一定是張三拿走的。張三當然説沒有，兩人就吵到縣太爺那兒了…”這種小人圖簡單易懂，就算是目不識丁的人也可由圖畫上索驥出故事的大概。確實比枯燥的書本有趣太多了，教從沒聽過民間故事的年迴大開眼界。兩個小男孩就這麼貼着額一同沉在小人圖之中，都忘了還有工作待做。

一場突來的午後大雨讓黃沙路泥濘得寸步難移，元大娘一覺醒來便知道今天是趕不成路了，只好往附近的農家借宿。

謝這場大雨，讓年迴不必面對元大娘的責罵。花了太多時間看小人圖，使他忘了工作，要不是這場大雨，他還不知道該怎麼向大娘代哩。

借宿在農家，元大娘撐著傘變附近的市集去了，元初虹則拎著小弟的耳朵到房中習字；年迴洗完了衣服，便到廚房劈柴火。很高興現在有一大堆工作得做，讓他不必去面對元初虹那張冰冷的臉。中午時抓到他們兩個在看小人圖時，她簡直氣壞了。現在回想起來，還是到很害怕，幸好幸好，不必馬上面對她的怒氣。

“這位小扮兒，喝杯茶水吧！”農家老婦走進來，手上端著一杯水。

年迴微訝的接過，乖乖喝了口。不知道老婦為何對他好，不期然想到元初虹的耳提面命，他道:“多謝。”老婦看來很緊張，枯乾的雙手直往衣襬上。

“呃…聽説你們要…要往京城去是吧？”

“嗯。”

“我…剛看你們在唸書，好像都是…識字的人。”年迴搔了拯亂髮。

“只會幾個字而已，不算啦。”心底有微微的虛榮。

“是這樣的，我有一個兒子，在京城裏東大街的趙昆趙大爺家當扛工，這三年來只託人帶錢回來，一直沒回家探探我們。再過兩個月他的小妹就要嫁人了，我想託小扮給寫個信，不然帶個口信也成。家裏有喜事，總希望一家子都聚在一塊兒。”原來是要他捎個口信給人哪？好像不該找他吧？

“你何不跟元大娘説呢？我只是小廝而已。”老婦壓低聲音道:“可貴得咧。送封信説是要六十文，真個是坑人哪。我看小扮兒你也是個老實的孩子，你就半是幫忙半是跑腿，我出五文，你就應了我吧。”五…五文錢…年迴瞠目！

錢耶！要給他的？他這輩子還沒真正拿過錢…

老婦看出年迴的心動，又道:“如果傳書信，可得七文，要是你識不得幾個字，只能傳口信，只有五文。這錢，你不賺白不賺，可別向那個厲的大娘説你我這易，怕她藉機苛扣我房錢，落得我要倒貼她哩。”一羣人來她這兒投宿，也不過收個八十文錢，這元大娘老想鑽一些縫隙來減價，老婦真是怕了她啦！人牙子那張嘴嚇死人喔。

“你…你想在信中寫些什麼？”錢、錢、錢…滿腦子飛舞著銅板的美妙容姿，本是昏頭了。

“就寫著:我兒王大，多年沒回來，孃親掛念；妹妹要嫁南河村的李松，務必回來團聚。”也想不出其它什麼文縐縐的句子，老婦直問:“你會寫吧？這樣可以吧？”