第24章

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“是，長官！”克隆人指揮官跑開了，去組織他的部下。很快，前頭部隊開始更加協調地選擇他們的目標，零星的火力無法解決的問題，集中的火力一下子就解決了。一艘又一艘的星際飛船被擊落了。

武裝直升機突然減速，傾斜轉彎，在一個機器人炮位上空轉了個圈，從背後迅速接近駐防系統，使它來不及旋轉。接着，直升機一陣憤怒的擊，將這個防守陣地摧毀了，但它還是朝着直升機的方向了一發炮彈，飛機一陣劇烈的抖動。

“抓牢！”奧比旺大聲喊道，雙手緊緊地抓住機艙門的邊沿。

“想不出更好的辦法了！”帕德梅朝他喊道。

奧比旺朝她傻笑了一下，或説剛要笑，他就看到一艘捷奧諾西斯飛船騰飛而去，在敞開的駕駛員座艙裏坐着一個人。兩艘戰鬥機在側翼保護着那艘飛船，迅速從戰中逃離。

“看！那邊！”

“是杜克！”阿納金喊道“把他擊落！”

“我們沒炮彈了，長官，”克隆人機長答道。

“跟着他！”阿納金命令道。

駕駛員將直升機升高到飛船的側翼，迅速傾斜轉彎，改成直線追擊逃跑的伯爵。

“我們需要增援，”帕德梅説。

“不，時間來不及了，”奧比旺説“阿納金和我就足可以應付了。”就在直升機靠近的時候，兩艘護航戰鬥機突然轉彎，一艘向左，一艘向右，變為戰狀態。直升機的克隆人飛行員不得不在它們的炮火中迂迴前進，但是，又一陣猛烈的炮火之後，飛機受到了巨大的震動，側翼翻到上邊。奧比旺和阿納金緊緊地抓住機艙門口，才沒有掉下去。

帕德梅就沒那麼幸運了。

開始她還待在阿納金旁邊，接着便不見了，從敞開的機艙門滾落了出去。

“帕德梅！”阿納金尖叫起來。一切似乎都是在不經意中發生的，而他沒能抓住她，沒能快速伸出手。

她一路翻着筋斗虔重地摔到地上，一動不動地躺在那裏。

“帕德梅！”阿納金再次高聲喊叫，而後衝着克隆飛行員吼道:“降落！”奧比旺站到他的面前，手放在阿納金的肩上，緊緊地抱着他。

“不要讓你的個人情阻礙你的行動，”他提醒他的弟子。隨後他轉向飛行員。

“跟着那艘飛船。”阿納金將他推到一旁，從奧比旺的肩膀上方盯着飛行員，咆哮道:“降落！”奧比旺再次轉過臉對着他，臉上的同情消失了。

“阿納金，”他淡淡地説，表明沒有任何討價還價的餘地“我一個人無法抓獲杜克。如果我們能抓住他，就可以馬上結束這場戰爭。我們有任務要去完成。”

“不關我的事！”阿納金衝着他大聲吼道。他再次推開奧比旺，對飛行員喊道:“降落！”

“你會被驅逐出絕地武士團的，”奧比旺説，他嚴厲的表情表明沒有任何爭論的餘地。

直截了當的聲明給了阿納金重重的一擊。

“我離不開她，”他説，聲音突然變得像是竊竊私語。

“理智點，”奧比旺毫不妥協地説“如果帕德梅處於你現在的位置，你覺得她會怎麼做？”阿納金垂下了頭。

“她會履行自己的使命，”他答道。他轉過身，朝着帕德梅掉下去的地方望去，但是他們現在離得太遠了，隔着厚厚的塵埃。

直升機尖叫着，忽左忽右，和光炮炮台不停地火。地面上，數以千計的克隆人傘兵與機器人也在烈地戰，而且很明顯，這些新戰士的確勝過後者。一對一，一個作戰機器人尚可對付一個克隆人傘兵，而一個超級作戰機器人還可對付不止一個克隆人傘兵。但若是團體作戰和編隊作戰，克隆人傘兵的臨場應變能力，使他們能夠對快速變化的戰場迅速做出反應，並快速執行絕地武士指揮官的命令，這就賦予他們極大的優勢:佔領所有的高地和最有利的防守地形。

戰爭很快延伸到高處，共和國戰鬥機與企圖起飛和尚未降落的行業同盟戰鬥機展開了烈的戰。大部分的行業同盟戰鬥機都位於小行星地帶，在戰場周圍的是那些運兵機，而不是戰鬥機，因此，共和國很快便在那裏佔了上風。

在指揮中心，疲憊不堪、渾身骯髒的梅斯·温杜正和尤達大師在一起，兩個人的臉上都出對現實的希望和對未來的恐懼。

“你決定生產他們，”梅斯説。