第14章

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

“不巧的是，”她接着説道（她在使用“不巧”這類概念時的聲調絲毫不透出她對其問題內容的情）“三號實驗室今早出了一個研究上的問題，需要夫人親自處理。她要晚來一會兒。在她出身之前，這不會太久的，她希望你會喜歡看看米歇爾巴德療養院的服務。如果你同意的話，洛恩先生，我們可以現在就走，我很樂意做你的導遊。我叫亨裏特。”她伸出她的娃娃手，艾裏希接住了，一下子不知道該説什麼。

他以前遇到過這類姑娘，説話的語調可以和所説的內容毫無關係，她可以用敬煙時的那種心修飾過的腔調冷冰冰地宣佈一個修道院的修女被強姦致死的消息。

“長不長？”他問道，手中還握着她的冷手。

“你想多長就多長。”她回敬道，讓她握在他手中的手更死氣沉沉。

他放開她的手，看了一眼手錶。九點半。如果參觀半個小時，再和米歇爾談（談什麼？）一個小時，他能回到巴爾吃午飯嗎？他昨晚和未婚約好，中午十二點半準時在一家有名的旅館的餐廳裏吃午飯，以公開顯示他們倆還在一起，重申他們不滅的深情。兩人一致認為此舉在政治上很有用，以防有更多關於馬吉特倫敦越軌之行的消息透到商業——金融界。

“我會非常喜歡這次參觀的，亨裏特。”他説道，並用和她一樣的法國發音叫出她的名字“帶路。”她轉身走向身後牆上的一扇門，並且打開。

“請穿上這件衣服，洛恩先生。”她説着，遞給他一件實驗室白外套。

他聳身套上外套，扣上布帶，覺得自己看上去就像是一個藥劑師或者牙醫或者隨便別的什麼人，傻乎乎的“有這必要嗎？”亨裏特梳得整整齊齊的短劉海下面的那雙眼睛微微瞪大了。然後説道:“這種參觀很少對外，從不對新聞界，來訪的科學家也很少有機會。我們將參觀病人（啊！艾裏希想，不是顧客！）正在接受治療的地區。當然這是掩人耳目的，但是我們覺得如果你裝扮成一名工作人員，可以較少地驚擾她們的寧靜的心態。”艾裏希發現他喜歡矮個姑娘用像“寧靜的心態”這樣的長字眼。如果不去管她那種機器娃娃似的聲音，就會發現她還是蠻潑辣的，一種無聊的潑辣。對自己這些亂七八糟的念頭他稍微皺了皺眉，決定還是為亨裏特的僱主保持純潔的心地。

他意識到自己一直在不眨眼地盯着她看，現在他發現亨裏特以眼還眼，不過目光中絕對沒有任何意味。

“這邊請，洛恩先生。”他錯誤地估計了這趟參觀的長度。差不多一個小時之後，他回到了主樓，對米歇爾夫人的印象更為深刻了。這個女人簡直是在這兒開金礦，要是她有哪個機會沒利用上那才是怪事。

參觀是從一些較小的外圍建築開始的，這其中多數是實驗室，裏面有一排排的籠養豚鼠和白鼠，艾裏希走過時它們在籠子裏吱吱地叫着，用鼻子到處嗅着。從亨裏特冷冰冰的語調和過於修飾的講解中，他很難肯定這些動物是否真的是給研究者作試驗用的。每次艾裏希停下來看着蓄着鬍子穿着白大褂的年輕人盯着顯微鏡，搖着試管瓶，他就有一種強烈的覺，好像是在看穿普法戰爭制服的那些人演的同一出音樂喜劇的另一場。

艾裏希的確沒有接受過任何的科學訓練——或者跟科學有關的任何其他種訓練，因為他曾經有意使自己因成績不及格而從歐洲一半的名牌大學退過學——但是他通過電影和雜誌所悉的科學玩意兒，也就是那些用來殺死、解剖、分割、切片、冷凍等等殺齧齒類動物的儀器，他在這裏一樣也沒看見。

也沒有用來培養細菌的平底玻璃皿。而且沒有一個籠子上有嚴格意義上的標籤。如果有誰想找某種老鼠，他得花上一天的時間，還得對老鼠的面相非常瞭解，才能找到他要找的那種齧齒類動物。

總之，這些籠子沒給他留下多少印象，而且，因為亨裏特曾經警告過他不要和研究人員説話，所以他無論如何也無法打消自己的疑慮，認為自己就是在逛一個老鼠園。

維生素——礦物實驗室要好得多。在這裏，很大的化學天平被封在防塵的玻璃櫃中，穿着白大褂的姑娘們戴着長長的白手套縱着天平。離心機旋轉時出奇地安靜，説明軸承相當昂貴。真空泵將密封管裏的空氣乾，一束束灼熱的紅寶石光穿過密封管，撞擊在目標上，將微小的樣品化成灰。

然而第三個實驗室裏的儀器可以説基本上是十九世紀的，有些東西讓人想起了早年拍攝的《弗蘭肯斯坦》，彎彎曲曲有幾英里長的玻璃管子，特大的特斯拉線圈往外迸着紫的火花，還有“鸚鵡螺號”上尼摩船長使用的那種巨大的銅半球。

讓他們覺得有必要向艾裏希展示卡洛夫①恐怖博物館，這使艾裏希到有點兒過意不去。這些古代儀器其實跟誰都不搭界，是不是？隱隱約約地，艾裏希回憶起有些儀器他在初中的物理課上見過。但是在一座現代的實驗室中，它們有什麼用嘛，除了嚇唬頭腦簡單的參觀者，那些非常“稀有”的來此參觀的人？

①波里斯-卡洛夫，英國演員，以在美國電影中扮演恐怖角聞名。三十年代他曾主演恐怖片《弗蘭肯斯坦》並大獲成功。

而且，亨裏特那冷冰冰的胡説八道最終也開始讓他煩了。他討厭被人當猴耍。

“…解決衰老問題的獨特的綜合的自然方法，”這是她解説詞中關鍵的話之一，在參觀過程中重複了好幾次。就艾裏希所能理解的——在這個問題上他可以毫不謙虛地説他比大多數人懂得多得多——米歇爾這套方法不過是撿了所有科學界和信界都已知的謠言、鐵的事實和試驗理論的殘羹剩飯。

所以，比方説在整套以真正的維生素補充和低脂肪食為特點的養生食譜中，有幾片中世紀吃法的生，包括初生牛犢的胎盤，以及像蜂皇漿、牛馬的腺提取物、受雞蛋和薔薇果中的神秘華之類的早就過時了的東西。

專門從自然資源中提取這類物質的那個實驗室產生出一種混合味兒，艾裏希不得不加快腳步穿過它，匆匆忙忙地見識了一下蘋果油、山櫸樹皮油、人蔘油、擦樹葉油、蛇木油、黃菊油和地黃油。

終於，他明白了，這整個地方都是為身體極為健康的婦女準備的。她們可以被捶打併且餓出更完美的體形，維生素——礦物療法讓她們覺更有活力，那些神秘的東西又讓她們神煥發。而那些東西在艾裏希看來不過是右旋苯異丙肢的衍生物或者是某種普魯卡因。這些婦女離開米歇爾療養院的時候看上去和覺上都年輕了許多，只要她們保持低體重，繼續服用那些神奇的藥片。

當一切又鬆弛下來的時候，這是肯定的，她們又得回到米歇爾療養院。亨裏特自豪地解説道，有些人已經是第三次第四次來了。她還同樣自豪地數次強調外科手術在這裏毫無用武之地。

在亨裏特領着艾裏希沿着剃得非常整齊的灌木叢之間的路走回主樓時，艾裏希沉思到，事實上，因為自然是米歇爾療養院的常駐女神，整容手術會糟蹋了其他的治療方法。自然太受尊重了——這表現在對“自然”的物質和方法的強調——以至於只要一動手術刀一切就都餡了。

但最終正是這一點讓他刻骨銘心。

一個剛從米歇爾療養院出來的女人可能會無所顧忌地大談她的蛇木拉、山櫸巧克力和人蔘蛋酥大餐。因為沒人明確地告訴她其他神秘的成分是些什麼，她本就不知道她吃的是提神藥或者普魯卡因的衍生物，這些東西的效果都還未經證明，而且很大程度上還沒清楚。她所知道的就是她覺好極了。她把這一切都歸功於自然…歸功於自然和米歇爾夫人。

艾裏希掉白大褂，當亨裏特把它掛到玫瑰大理石接待台後面的壁櫥裏的時候，他看了一眼手錶。十點半都過了。想到回巴爾要開很長時間的車，赴和馬吉特約好的午餐已經遲了。而且他還不知道米歇爾還有什麼更神秘的東西招他來探討的。

“上左手邊的樓梯，”這時亨裏特説道“上了樓再往左轉，走到底，那扇雙開門。”上了二樓，牆的那種羞更深了一些，好像是在那個‮女處‬的耳邊説了一個更可惡的笑話。艾裏希朝左轉。走廊盡頭的那扇雙開門非常大，從地板一直通到高出他大約四米的天花板，和弧形的天花板一起構成了一個巨大的拱門，足夠帶着奴隸和戰利品勝利歸來的羅馬軍團作凱旋門的了。

艾裏希對自己的念頭皺了一下眉。他走到雙扇門前，將它們朝裏推開。

那牀甚至比門還寬，絕不是王室規模，而是帝國規模，是愷撒睡的牀。她躺在幾個散亂放着的小枕頭上，枕頭的顏從淡粉紅到金黃。

她已經將淡紅的頭髮攏成法國侍女的式樣，用一鮮紅的髮帶繫住。這髮帶是她身上穿戴的唯一一樣東西。

“把門關上鎖起來。”她輕柔地低聲叫道——