第一章

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李騰四望一眼。迅即退出，躍上院牆遊望，都沒有絲毫影跡。他乃是在江湖上闖蕩過的人物，假如是那孩子越牆逃走，決計躲不過他的眼睛。

現下全無跡象，他可就認為是消息錯誤，周延高本還未到此與這女孩子幽會。但他到了什麼地方？為何先前遍尋不着？

如若是普通的氓無賴之輩，定會向阿詢詰。但他卻不這麼做，認為只要迴轉去覆查周延高的下落就行了。假如他在這兒躲起，決逃不出他的掌心。

李騰一轉身回到院門口，狠狠的瞪了老家人周老福和阿爺爺一眼，厲聲道:”你們不許離開這兒，那女孩也不許出來，聽見沒有？”兩個老頭在這個凶神惡煞面前，只有唯唯的份兒，那敢抗辯。

李騰轉身便走，但誰也不知他真的走開抑是躲在旁邊，那兩個老人更是不曉得院內房中的情形，駭得索索直抖，面無人。

周府之內屋宇無數，人口眾多，想在這麼巨大的宅第內找一個人，當真十分困難。不過李騰乃是早就查過各處，都不見廷高蹤影，方始到這邊來。他唯一不曾查過的地方，便是這周府真正的主人老太爺的院落，這老太爺曾出仕朝廷，位極人臣。眼下門生故舊，都是顯要大吏。因此，本城府縣上仕，皆須登門拜候，聲勢顯赫。連這強悍的李騰也十分畏懼於他。

他算計廷高除非到老太爺的居所去，否則一定匿藏在那女孩子附近的地方。現下但須往老太爺那座院子探聽一下，便知分曉。不過他可不敢冒然闖入，老太爺經常有一羣清客，若是正在談論學問之際，他闖了入去，定會受到斥責。

是以李騰還不曉得應該如何查探，要等到其時才見機行事。

他很快就奔過一座水閣，忽見一人從月門出來，正是金環束髮的周延高。李騰一言不發，迅即迴轉頭，差一個人去告訴老福他們可以離開。

一場大禍就此消弭，但在周延高和阿而言，卻並非從此得到圓滿的結局。

他爺爺走到房門，道:25頁毀損，無法辨認“阿，咱們回家吧！”他目光閃動地四下瞧着，不見廷高蹤影，大為驚訝。但他認為回家再提這事較妥。

阿堅執地搖搖頭，道:“再等一會，爺爺，讓我自個兒再等一會。”老人泛起憐愛之，退出院外。阿坐了一陣，默默不作一聲。

天花板微微一響，薛陵飄落地上，疑惑地瞅住她，問道:“你為何還不回去？”阿目光轉到這個年青英俊而又奇異的人的面上，説道:“大爺你是誰呀？”薛陵道:“回去吧，不要多問。”但她搖搖頭，眼中出固執的神情，使他覺得十分奇怪。

薛陵不住問道:“為什麼你還不快點回去？”阿道:“大爺你是誰？”薛陵聳聳肩，心想女人真是奇怪不過，那怕年紀只有十三四歲，也教人不易測透心思。

他道:“我叫薛陵，是別處地方的人。”阿道:“你為何要躲在這兒？”薛陵道:“這不是你應該問的事。”阿又搖搖頭，表示不同意他的話。薛陵又奇怪，又有點服氣。因為這個女孩子有一種堅強的格，她想做的事，別人很難阻止，除非是使用暴力。

他道:“我告訴你也行，可是你先回答我，為什麼你要問？”阿道:“你躲在這處，可知是怕被人瞧見。但剛才為了幫助我們，卻肯出頭，所以我知道你是個真真正正的好人，我要想法子報答你幫助你。”她説得很堅決，因此薛陵笑不出來，反而十分動。突然間，又覺得他有責任使她不致於終身平凡地虛度，須得她出人頭地，不像一般鄉下女孩子那樣埋沒。

他肅然道:“謝謝你的好意，但我看你沒有什麼地方幫得上我的忙。”阿道:“一定有什麼地方我可以出點力的，我會燒飯，或者替你洗衣服，又或者是替你跑腿帶個訊等等。”薛陵點點頭，道:“你是個不平凡的女孩子，這些地方連我也沒想到。好吧，你幫我一個忙，替我帶個信訊一個人，但是路程很遠，不知道你出過門沒有？”阿道:“你別管我出過門沒有，多遠我都走得動，你説吧！”薛陵道∶“你到開封城西郊外一座古寺之內，找到一個姑娘，她姓齊名茵，是我未過門的子。”他停歇一下，見她抿緊嘴，出十分注意聆聽的樣子。心中無端覺得這個女孩子一定可以達成任務，便又道:“你告訴她説，我準備在這兒藏上二十餘，直到限期已過，才展開反擊，教她耐心等候，不必念。順便又告訴她説，一切都十分順利。”阿閉目默記他剛才的話，過了一會才睜開眼睛，道:“我記住啦！但薛大叔你真的一切順利麼？”薛陵道:“當然是真的，我好不容易才找到這個地方藏身，除非是對頭們不避忌諱，公然大舉搜宅，才會威脅到我呢！”阿道:“那麼你在這二十多之內，不要吃東西麼？”薛陵道:“這一點你不必擔心，我就算餓上十天八天，只要有水喝，便全然沒事，你信不信？”阿道:“你的本領大極了，我當然相信。”薛陵便笑道:“那麼你想不想學點本領？”阿大喜道:“我以前常常想到自己一輩子這樣地活下去，一點意思都沒有，大叔你肯教我本領麼？”薛陵道:“不是我，是齊姑娘，你自己想法子求她教你本領，她的本事比我更大。而且你們都是女的，也更方便了。”阿滿面俱是歡欣之情，她彷佛已瞧見了自己璀燦的前途。她已碰上了跳出那個平庸枯燥的生活圈子的機會了，而她亦是有決心達到目的之人。

薛陵再把如何找到那座廢寺的路徑説出，又警告她説，對頭是當今之世最厲害的人，一切都要小心謹慎，決不可向任何人透口風。

阿去了之後，薛陵頗覺寬心。因為終於有個信差得以與齊茵聯絡，一來釋去她的憂慮。二來她或者會忍不住而離寺找尋自己，陷入危機之中。

過了枯燥乏味的七八天之後，薛陵也不心煩起來，因為這種子實在十分難捱。

這一天晌午時分，太陽把屋瓦曬得燙熱，因此，在天花板和屋瓦這一截空間，既悶又熱。換了平常之人，定然忍受不住。

薛陵雖然一身上乘武功，能寒暑不侵。可是如此悶熱到底十分難過，因此，心下更煩燥不寧，暗自盤算着不如到下面坐坐，免去悶熱之苦。

這數以來，他已曉得這間貯物室罕得有人進入，因此，他即使一直藏身下面的房間內亦不要緊。

當他伸手去揭天花板之際，心中陡然一動，突然停止，忖道:“我向來是沉穩忍耐子的人，為何目下處身這等烈的局勢之中，反而沉不住氣？須知眼下正是勝敗存亡的要緊關頭，朱公明定必發動全力搜捕我的下落，為了萬全起見，我還是忍耐下去的好。”這麼一想，心意立變，不但打消了下去涼快一下之心，甚至盤膝危坐，調攝心神，不慌不忙地運起內功。

這一坐足足坐了一個時辰之久，在這一段時間之內，他並非進入無我的境界，而是全心全意參詳一些武功上的奧秘要旨。

他修習的內功家數，毫不艱澀深奧，以前他一學就會，但進度卻不夠快。此是這一門上乘內功的缺點，不關學者的天資。若然不是歐陽老人贈他功力，絕無今的成就。

他一直在參詳這個問題，若論內功之增進，任何家派皆須逐步攀登，決無一蹴可及之理。縱使像他這般碰上了不少奇遇的人，例如師尊贈以功力，以及和齊茵兩人陰陽合參，把內傷醫好而又增加了不少功力。但還是需要漫長的時間，循序漸進方能達到最高境界。

假使他不是血仇在身，又被人誣陷，急於了斷這宗公案。又假如沒有金明池那種對手的話，他大可以從容修煉，以竟歲月之功。

然而他已不能等待，甚至須得在這等惶奔走之際，設法晉修，務求進。這真是一個似乎無法解決的難題，因此，他曾經想起了“金浮圖”這一座寶塔內的武功，深不可測，他或者可以在其中找出一條終南捷徑吧？

這個問題雖然無法解決，可是他的心意已經平復，不再浮燥煩亂。他靜靜地坐着，幾乎可以覺得出時間的移動。

在這種離飄渺的境界中，他隱隱覺到並不是完全沒有法子可想，只須自己找出解決的樞鈕，馬上就可以更上一層樓，當真成為一高手了。

他在這種恍恍惚惚，似悟非悟的情況中度過了一晝夜之久，心中既不痛苦煩燥，亦不快樂或是特別平靜。他有意無意地保持這種情況，希望在某一剎那間，靈光大放，照耀出內在的宇宙，讓他瞧出應走的道路。

不知不覺又是中午時分，他半瞑着雙眼，仍然保持着恍惚離的心境。突然間一陣步聲引起他的注意，這陣步聲在院門外開始，一步步向這院落走來。

他一聽而知這陣步聲乃是出自一個年紀老邁，不懂武功之人的足下。引起他注意的並非這陣步聲本身，而是步聲迫近的時間問題。

步聲越近，時間就越短，此是一定不移之理。平常之際，他全然不會理會這個問題，然而這刻他卻發覺“時間”和“空間”竟是有如此神奇奧妙的關係，竟是如此的不可分割。他頓時悟出一個道理，那就是他只要能超越“時間和空間”的話，便等如立於不敗之地，任何強大的敵人都不能擊敗他。

步聲到了房門處便停住，薛陵微微一笑，忖道:“原來終南捷徑在此，怪不得我自從覺出時間在我身邊經過之時開始，便好像觸了靈機，一直保持着恍惚的心境，設法捕捉這個靈機。”房門“咿呀”一聲，步聲已踏入房內。薛陵毫不在意，繼續參詳那上乘武功的奧旨玄機。

過了片刻，底下的人傳來喃喃自語之聲。口音相當老邁，但略有驚慌之意。

薛陵留神一聽，那蒼老的聲音道:“他們已查過左鄰右舍，把人家的屋子都給翻轉過來，想不到現在輪到本府。咱們老太爺竟也答應讓人家入宅搜查，真是天大的怪事…”這幾句喃喃自語，送入薛陵耳中，宛如一個焦雷，頓時曉得情勢不妙。當然，這位老人家並非真的喃喃自語，分明是故意説給他聽的。

他迅即俯身伸手揭開天花板，但見一個老人家正在架上取物。

薛陵低低道:“老人家你可是老福？”老家人身軀一震，抬頭道:“小的正是老福，大爺你快點走吧，小的剛剛聽書房的人説，老太爺已答應一些人搜查全宅。”薛陵道:“謝謝你啦！但我相信那些惡人們已在本宅四下都派得有人守伺，很難溜走，還是在此處躲藏更妥。”周老福驚道:“不行，聽説左鄰侯家和右鄰的王家有些房間屋瓦也給掀了，找出來不知多少死貓死老鼠的，這邊地方更加不妥當呢！”這老人家到底年歲較長，見識甚多，所以打聽消息之時，留心及那些人搜查的情形，以此得知他們決不會放過天花板上的空隙。

薛陵頷首道:“若然如此，我還得收拾一下，免得留下任何痕跡才行…”説時，迅快動手，消滅一切可能使敵人起疑的痕跡。

周老福問道:“大爺你有什麼打算呢？”薛陵坦然道:“我離開這兒就是了，本來我不怕他們，不過這中間還有一些別的關係牽扯不清，所以暫時得躲一躲。”周老福道:“這麼説，你還是不要被他們發現才好，唉！老太爺居然答應讓人家搜屋，真是奇怪不過，這是知府老爺親自來向老太爺提這件事，本來知府老爺十分敬畏老太爺，這一回不知是這麼攪的？”薛陵道:“此事不足為奇，對方權勢極大，連皇親國戚也不敢違抗他們呢！”他自收拾好，飄身下地，老家人定睛一瞧，道:“大爺的相貌一瞧而知不是壞人，唉！

這年頭好人做不得，像舅老爺這種壞胚子，忽然也抖起來了，大搖大擺的跟知府老爺去見老太爺，平時他連院門也不敢靠近。”薛陵道:“那已勾搭上我的對頭們無疑，老人家你走吧，別沾惹上我的事，問題就大了。”周老福呆呆地瞧着他，口中道:“大爺你怎生離開這兒呢？”薛陵道:“我自然有辦法，您老不用擔心。”他也到對方神情有點奇怪，當下又問道:“你瞧什麼？”周老福道:“大爺你的聲音和神情，使小的記起一個人。也是大大的好人，而且使人十分敬佩。”薛陵笑一笑道:“世上形貌相似之人甚多，何足為怪。”周老福道:“不，你們太像了，那時侯他才是三十歲光景，長得跟你一樣的英俊。小的還記得他跟我們老太爺一道上京之時，許多女孩子都看上了他，常常有半夜裏跑到他房間的事。但他決不沾惹，雖説他的夫人美麗無比，使他對別的女人瞧不上眼，但這與他的人品也大有關係。”薛陵肅然起敬，道:“這人是誰？將來有機會的話，我非拜見領教不可。”周老福搖搖頭，道:“你見不到他了，他已經過世很久。直到現在，老太爺一想念起這位老友，還不唏噓嘆息，你大概不曉得，老太爺本已當了內閣大學士，便因為這個老友之故，心灰意冷，不數年便告老致仕。”薛陵身軀一震，道:“貴府老太爺名諱可是彥修麼？”周老福道:“不錯，他早就天下知名，雖然已告老還鄉達七八年之久，但門生故舊遍天下，天下知道他的人還是不少。”薛陵沉一下，道:“你剛才説的那個人，是不是曾任正二品的左都御史薛？”周老福訝道:“你怎生曉得？”薛凌長嘆一聲，道:“那便是先父，先父遭難之時，雖然我還年幼，但仍然曉得先父最要好的幾位朋友，其中一位就是彥修世伯了。”周老福哎一聲，道:“錯不了，你一定就是薛公子，簡直跟薛老爺年輕時一模一樣，小的帶你去見老太爺，他一定會轟走那批人。”面陰沉的像極壞的天氣一般，道:息漏給老太爺曉得，周家也將像我家一般，遭遇到滅門大禍！

“威嚴，使老家人不敢不信。他接着又道:的人，勢力之大，連老太爺昔年在朝廷上也鬥不過他，更別説我千不該萬不該揀中老世伯的地方藏匿，無怪朱公，不知如何是好。他們查出我確曾在此躲匿伯全家。假如演25頁損毀，無法辨認。