第十六章

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艾琳聽他們談論她，好像當她不在那裏一樣。她不必抬眼看也知道尼爾打扮得怎麼樣，那些女僕是怎麼諂媚他、怎麼欣賞着他健壯的身材。

她想他是稱得上英俊的，雖然不像金髮碧眼的華特那樣會讓女僕驚歎昏倒。尼爾讓她想到教堂裏雙手執劍的石雕，嚴肅、強壯而沉默。

當然，他發脾氣的時候例外。

他永遠也不會原諒她的，她想到這裏不微微打一個顫。那批黃金的秘密像石頭一樣沉沉壓在她心底，讓她每天都覺得自己好像瀕臨毀滅邊緣。

她在廣場上第一眼見到亨利國王，就知道國王絕對不會對手下在做什麼一無所知。他那雙眼睛隨時在懷疑、在思考。只要看看他就可以明白為什麼他可以當領袖，而周遭的人在他這個年紀時只不過剛出頭而已。

艾琳告訴自己，那就是為什麼他把麥格留在身邊。國王才不是隨意在騎士家挑中這個孩子，然後又把他帶回這裏。她可以想出來的唯一理由就是他要扣住麥格，直到他查出那個密使和黃金的事情。

她強忍住顫抖。她不知道自己怎樣熬過這場皇家盛宴，而國王可以當眾揭穿她！他會指控她是叛徒，協助轉運黃金給敵人。

她站在那裏低頭想着，我也害了尼爾和我的兒子，我們都會死得很慘。

尼爾走了過來，女僕格格笑着往後退開。他們並肩站在一起，真的是珠聯壁合，由僕人的神情可以看出她們心裏是這樣想的。

他低頭看她。

“老天，如果你這副樣子出去，別人會以為我們是去參加喪禮呢。”華特在前比一個十字。

“爵爺，別這麼説，開玩笑也不行。”

“那就讓她笑一下。”女僕衝過去打開門。杜彼德和一票廚房的人差一點跌了進來。

“夫人，”管家喊道。

“我必須跟你談一下，非常重要的事！是關於赫福爵爺的鹿…”華特把他們推到樓梯口，本來等在那裏的人連忙往後退開。

艾琳輕輕扶着尼爾的手臂，另一手起裙子後面的紗。樓梯又曲又窄，而她的身體仍然在發抖。

她希望國王今晚不會指控她叛國，這種事應該巧妙處理。她希望還有機會見麥格，他只是一個孩子，國王不可能會認為他也有罪的。

他們走到下面的院子裏。這是一個晴朗的午後，皇室的僕役忙着為貴族按地位高低安排座位。然而大部分人都不在意，只是各自説着話。曼徹斯特伯爵和赫福伯爵抱怨説肚子已經餓了，他們不願像小學生一樣站在旁邊，所以逕自去找酒喝了。

柄王也到了，他喊着要人把樂師找來，讓宴席開始。眾人紛紛入坐。樂師圍成一圈站在後面，等着國王與王后在特製的高背椅上坐下。

柄王和王后沒有坐在一起，中間隔了幾個位子。貝唐瑪跟薩斯伯瑞伯爵溜到這些空位上坐下，隨即跟國王談起話來。

王后像一個光彩煥發的黑美人。她傾身叫一個遊詩人過來拉一張凳子坐在她對面。他照做了，而且還抓了一個同伴過來。

華特走到尼爾身後，湊到他耳邊説:“王后想要作對。你看國王的樣子。”尼爾看得出來，伊麗娜在玩一個危險的遊戲。亨利從早上就開始喝酒，臉通紅，眼睛也是一副張不開的樣子。那兩個英俊的遊詩人背對着眾人，坐在王后對面説話。王后發出銀鈴般的笑聲。

亨利國王看着他們，手肘撐着桌子。他身旁的貝唐瑪開始談起亞里士多德，倫敦主教也加了進來。坐在艾琳一旁的宮廷總管雷西抱怨説，把普羅旺斯的人跟其他地區的法國人一起放在宮中是多麼難管理。

尼爾握住艾琳的手。她轉頭着他。史華特又湊上來低聲説，王后自己在下面的草地上搭了一座帳篷，而國王的帳篷就在大門外，鄰近的是貝唐瑪、倫敦主教和坎特伯裏大主教等人的帳篷。王后帶來的普羅旺斯侍衞士都在一個帳篷，國王的法國侍衞則在另一個帳篷。

尼爾揚起眉。

王后的笑聲又傳了過來。一個遊詩人站起身，一腳踏着凳子誦起一首詩。王后仰頭看着他，面容明亮。他迅速地伸手摸一下她的手，然後了回來。在下桌的神父轉頭瞪着他們。另外一個遊詩人開始給六絃琴調音。

“老天！”尼樂喃喃説道。他看見國王不懷好意地低下頭，就像生氣的公牛一樣。

有人來到艾琳身後。她回頭一看，是杜波德帶着兩個廚房僕役，身上披着沾血的圍裙。她瞪着他，他急切地説道:“夫人，看在老天的分上，請派人來幫幫我們！我們已經管不了廚房了。國王的人佔了我們的地方。現在連我們的弓手都得來幫忙看護做好的。”華特説:“我離開廚房的時候也是這樣。國王底下的人在搶奪所有的東西。”艾琳想她應該跟華特去調解廚房裏的紛爭，可是她也懷疑自己幫得上什麼忙。她對城堡裏的事務還不算，很多人仍把她當成金匠的太太，在國王的法國兵面前就更不必説了，他們把莫萊的人都當成野蠻人。

她無法引起尼爾注意，他正在跟雷西説話。於是她對華特説:“你去廚房儘量設法處理吧！”柄王跟貝唐瑪已停止説話，而今貝唐瑪沉默地坐在那裏，手裏玩着一個空酒杯。神采飛揚的伊麗娜王后自己拿起魯特琴，唱了起來；有人叫樂師過來，於是他們穿過桌子之間，站在王后和遊詩人面前替她伴奏。

雷西又開始説話了。