九索弗朗述説真相
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加斯通-索弗朗！
堂路易本能地往後一退，掏出手槍，對準那匪徒。
“舉起手來！”他喝令道“舉起手來，否則我開槍了！”索弗朗並不顯得驚慌。他揚起頭，點點他放在一張桌上，一下子夠不着的兩把手槍，説:“我的武器在那兒。我來這兒不是打仗的，是來找您談談的。”
“你是怎麼進來的？”堂路易問道，被他這副沉着的樣子
怒了“靠一枚偷配的鑰匙？你是怎麼拿到鑰匙的…”索弗朗不回答。堂路易猛一跺腳。
“説！快説！不然…”可是弗洛朗斯跑來了。她從他身邊走過。他也沒有拉住她。她撲到加斯通-家弗朗身上，也不顧忌佩雷納在場，對他説:“你為什麼要來？你不是答應我説不來的嗎？
…
你還發了誓的…快走吧。”索弗朗掙
出來，強按她坐下。
“弗洛朗斯，讓我幹。我答應你，只是叫你放心。讓我幹吧。”
“不行！不行！”姑娘烈地反對“不行！你瘋了。我不許你説一句…唉！我求求你，別試圖幹這種傻事。”他伸出手去，緩緩地撫摸她的額頭，分開她的金髮，稍稍彎下
，反覆輕輕地説:“讓我幹吧，弗洛朗斯。”她不作聲了，彷彿被這温柔的聲音解除了武裝。他又説了一些別的話，堂路易聽不清楚，不過看來她被説服了。
佩雷納站在他們對面，沒有動。
他舉着手，指頭扣着扳機，槍口對準敵人。
當索弗朗與弗洛朗斯親熱地説話的時候，佩雷納從頭到腳打了個寒顫。指頭也在攣縮。是因為什麼奇蹟他才沒有開槍？是出於多麼大的毅力他才壓住了像一團怒火在他心裏燃燒的嫉恨？這狗
的索弗朗竟敢當他的面撫摸弗洛朗斯的頭髮！
他放下手臂。以後再把他們除掉吧。以後他覺得怎麼合適就怎麼處置他們吧，既然他有力量處置他們，既然從此以後，任什麼事情也不能讓他們逃他的報復。
他抓起索弗朗的兩把手槍，放進一個
屜，然後走回門口，本是打算關上門的，但聽到二樓有腳步聲，就又走到欄杆邊。上樓來的是膳食總管，他舉着一隻托盤。
“有什麼事嗎？”
“一封急信，先生，剛送來的，要
給馬澤魯先生。”
“馬澤魯先生在我這裏。給我吧。別讓人打攪我。”他撕開信封。信是守在公館外邊的一個偵探用鉛筆匆匆寫的。內容如下:當心，隊長。加斯通-索弗朗在公館裏面。據住公館對面的兩個居民説，那姑娘進去有一個半鐘頭了，在我們來此執行任務之前。本街區的人都知道她是公館的女管家。後來他們看見她在她住的小樓窗口
了面。不久，小樓下面一個小矮門，大概是地下室的門打開了。顯然是弗洛朗斯開的。幾乎是同時，一個男人順着圍牆來到廣場，匆匆鑽進了地下室。
據那人的特徵來看，那就是加斯通-索弗朗。因此，千萬當心，隊長。您只要一發警報，一發信號，我們就衝進來。
堂路易想了想，明白那匪徒是怎樣進來的，怎樣不受懲罰，躲在最安全的處所，逃過了追捕。他，佩雷納，竟和不共戴天的死敵住在一起。
“好啊，”他尋思“那傢伙的事情定了…他的小姐也同樣。不是我手槍的子彈，就是警察的手銬，這就是他們的命運。”他甚至沒有想到他的汽車停在下面，隨時可以開走，也沒想到弗洛朗斯會逃走。他不殺死他們兩個，自有司法當局來收拾他們。這樣也許更好。他把他們給社會。讓社會來懲罰這兩個害羣之馬。
他推上門，
上銷子，來到兩個罪犯面前，搬了張椅子坐下，對索弗朗説:“談吧。”房間狹小，彼此換得很近，堂路易都覺得幾乎碰到了他心底最厭惡的人。
他們倆的座椅，相距不到一米。一張擺滿書籍的條桌擺在他們與窗户之問。窗
開在厚厚的牆上，像所有老房子一樣，成了一個隱蔽的角落。
弗洛朗斯稍稍偏轉了扶手椅，揹着光，堂路易看不清她的面容。可是加斯通-索弗朗的臉他看得清清楚楚。他帶着強烈的好奇心觀察那張臉，越看越有氣:那張臉仍然年輕，一張嘴富有表情，儘管目光冷酷無情，眼睛卻顯得聰慧漂亮。
“怎麼？開口啊！”堂路易專橫地命令道“我同意和你休戰，可只是暫時的，只是説幾句必説的話的時間。現在你怕了？後悔這麼做了？”那人沉着地笑了笑，説:“我什麼也不怕，也不後悔來了這兒，因為我有個明確的預
，我們能夠，也應該互相理解。”
“我們互相理解？”堂路易身體一震，問道。
“為什麼不呢？”
“訂個條約！你我之間訂個同盟條約！”
“為什麼不呢？我都想過好幾次了，下午在預審法庭走道里，我豁地一下想明白了。尤其是看了報紙號外您的聲明，我更是丟不下這個想法了。報紙上是這樣説的:‘堂路易-佩雷納發表引起轟動的聲明:弗維爾夫人是清白無辜的…’”加斯通-索弗朗從椅子上半坐起身子，打着手勢，字斟句酌地説:“全部事情都在這幾個字上面:弗維爾夫人是清白無辜的。您寫了這幾個字，公開説了這幾個字，而且是鄭重其事地説的，它們是不是表達了您的想法呢？現在，您果真認為瑪麗-安娜-弗維爾是清白無辜的嗎？”堂路易聳聳肩。
“嗬！上帝呵！弗維爾夫人是不是清白，我們不必討論。現在我們要談的不是她，而是你們，你們兩個和我。有什麼話還是直截了當地説吧。而且儘可能快點。這對你們更有好處。”
“對我們更有好處？”堂路易叫道:“你們忘了那篇文章的第三個小標題…我不但表示瑪麗-安娜-弗維爾是無罪的，而且宣佈…你念唸吧:立即將罪犯逮捕歸案。”索弗朗和弗洛朗斯一起站起來，出於同一種本能的反應。
“在您看來…罪犯是…”索弗朗問道。