第七章

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玉麟更是大惑不解，同時已聞東方傑突然呵呵笑道:“作案這人我們已猜得八九，但且不管他，只是因此一來，我卻得晤韋兄，並知飛天狐來此，關係江湖中一場大劫，那虎面尊者，受谷靈子之託，即系與飛天狐兩人狼狽為，東來試探俠義道中人的反應，今夜要懲治那虎面尊者，本是舉手之勞，但惟恐因此結怨於他那師傅八臂神魔，故此命我那師侄手下留情。”玉麟聽得清楚，方知為何師伯會容虎面尊者逃去。

這時那鳳兒已長身，玉麟見她狠狠地瞪了自己一眼，聳肩退步，突地飄身上房而去，心中更是不解，心説:“好端端的，你恨我怎的，我倒要問個明白。”顧不得再聽，急忙跟踵而去，見她繞過前殿，身落院中，玉麟腳方落地，那鳳兒已一跺腳説:“喂！我問你，我殺人究竟與你們有何相干，若是你們要告訴我姑母，我可不饒你。”玉麟恍然大悟，原來她是怕她姑母韓仙子知道此事，作賊心虛，一聽東方傑提起江州的命案，就趕快往外溜。

同時已完全明白，兩夜所遇的一美一醜兩個姑娘，原來本是一個人，美的是真面目，醜的卻是假面具，就不由哈哈大笑。

那鳳兒見他不答，反而大笑，就更氣，真個一嗔一喜嘟着嘴兒也美，又一跺腳，説:“你笑甚麼，你別老認為了不起！我可不怕你！”玉麟仍笑道:“你這不是不打自招麼，看你還鬧鬼不？我只問你，先前你那假面具哪兒去了？”那鳳兒她不自覺地伸手往臉蛋兒上一摸，頓悟自己心虛，人家到沒認出，是自己不但招認了不説，同時招秘密也揭穿了，竟會忍不住，又是一聲“噗哧”隨見她一翻眼繃着臉，説:“算你聰明，既然你全明白了，可是明白的只是你一個人，若我那姑母知道是我作的，那就準是你説的無疑，小心，那我可不饒你。”玉麟見她又使出刁蠻子來了，到天真好玩得緊，就又笑着説:“我早就説過，只要你今後不再濫殺，我也絕不為難你，可就看你怎麼了，要是從此放手，我自然不漏你的秘密，否則…”那鳳兒已搶着説“否則怎麼？”一挑眉，眼兒又瞪得圓了。

玉麟道:“我們且不説這些，我那風弟何在，你不是帶我來找他？”鳳兒眼珠一轉，又在抿着嘴笑，半響，方説:“喂！為什麼離不開你那風弟，怎的只想他，不睬我，我有甚麼不好？”玉麟一聽，這可難於回答了，心説:“連這次，我們不過才第三次見面，到有兩次鬥劍，而且你是一個姑娘，我怎好和你親近。”玉麟見她這話口而出，一派天真自然，因此，毫不因她是個女人，而覺得她説話不當，反而對她生出好來，只是十七歲的大姑娘了，還是小孩兒天，只是手段辣了些，卻是美中不足。

玉麟難於回答，怔怔地無言，鳳兒卻將嘴噘起來，又狠狠地盯了他一眼，玉麟以為她又要放刁，哪知她“嗤”的一聲笑，説:“你等在此地，我去替你喚他來，只是你別走了，若你要去告訴我那姑母，你可小心，別説今兒後我不理你了，你那風弟也不睬你。”玉麟聞言，心中突然起疑，分明曾聽金風説過，這尼庵中除了他姑母韓仙子，就只一個佛婆，此外別無他人，而聽韓仙子所説，又只有侄女，並無侄兒。這不是奇怪麼？

方在疑惑不解，身後突有腳步聲傳來。回頭一看，打殿旁甬道中，轉出三人，前面二人衣衫飄飄，正是師伯東方傑和韋浩，韓仙子跟在身後。

三人轉過殿來，東方傑即回頭對韓仙子説道:“老前輩請留步，我明即要回山，俟稟過我那恩師後，尚要赴南城一行，那虎面尊者與惡道飛天狐，仍由韋兄躡蹤監視，至於他向老前輩尋仇之事，不要説尚有韋兄在此，可助老前輩一臂之力，但經過適才挫敗，想來目前他定不敢再來了，老前輩大可放心。”韋浩接着説道:“聽虎面尊者臨走時那口氣，他報仇不成，恐怕更要與千面人谷靈子與紅鳩婆等沆瀣一氣了，東方兄雖不想結怨，多樹強敵，其奈彼等執不悟何？未來這一場惡鬥，恐怕難免了，必要時，還得請韓老前輩相助一臂。”韓仙子慨然道:“老身自種惡因，即使要置身事外，恐亦不能了，屆時但憑盼咐，無不從命。”兩人隨即拱手道:“不敢，老前輩請回，我們也該走了。”東方傑臨轉身，略一遲疑，隨又説道“令侄女尚請老前輩多加管束，戒其勿再濫殺為是。”韓仙子恨聲説道:“東方先生放心，我既知是這孽障所為，自要懲戒她！”玉麟聞言，知師伯已曉得江州的命案，是那鳳兒所作，一則奇怪他如何得知，同時心中大急，到非是怕那鳳兒懷疑是自己了她的秘密，不依不饒，而是沒來由的替她擔心，因知這韓仙子烈如火。

東方傑這時已轉身，對他招手道:“麟兒別過韓老前輩，隨我回寓。””玉麟是不能不走，只得上前，韓仙子又謝了他的相助，即隨東方傑和韋浩兩人，仍越牆而出，臨上牆頭，還扭頭一回望，見鳳兒和金風都未出現，韓仙子兀自姑在院中不去，也就不敢停留，這才飄身下牆。

二人輕功均高，東方傑步履甚是從容，但卻有似隴地飛騰，玉麟久聞韋浩之名，看他的腳下，果然名不虛傳，和師伯始終僅相差一個肩頭。倒是自己將輕功儘量施展開來，方能跟上。

不大功夫，三人到了江州城下。

韋浩道:“東方兄，我們就在這裏別過，你們回寓，我尚要往上清宮一探那虎面尊者，明三月，我們在黃鶴樓中再見。”東方傑道:“好！韋兄多勞，明年三月今，一定前往候駕。”兩人拱手告別，韋浩聳身上了城牆，再又晃肩，已失身影。

玉麟望着他的去處，對東方傑道:“師伯，這位韋大俠似乎落落募歡，兩次相見，總共沒聽他説過十句話，看他行事倒是俠膽熱腸，怎麼對人卻是冷冰冰的。”東方傑也望着牆頭，半晌，方長嘆了一聲，説道:“時已不早了，我們回寓吧！”玉麟見東方傑不答，也就不便多問，兩人擰身上了城牆，回到店中，玉麟就迫不及待地問道:“師伯，你怎知江州的命案，是韓仙子的侄女所作呢？”東方傑呵呵笑道:“你豈不知，那“螳螂捕蟬，黃雀在後”之語麼？你在那高樓之上，阻止那鳳兒行兇之時，我們已經到了，我們還是躡蹤那虎面尊者之後，方始發覺你們所在，要阻止他行兇的，並不單是我們兩人，那虎面尊者亦和我們的目的相同呢。”玉麟聞言，自是大惑不解，怔怔地望着師伯，東方傑才將原因説出。

原來東方傑與韋浩約定，晚上同往一探上清宮，他們到得早，那虎面尊者與惡道飛天狐，也動身得早，正準備出宮，兩人邊拾掇，邊談，東方傑與韋浩聽得一清二楚，明白虎面尊者即系在暗掩護飛天狐之人，八臂神魔的名頭，和收虎面尊者為徒之事，在枯竹老人訪雲羅居士於金馬嶺時，曾聽兩人談起過，枯竹老人則系前往天山採雪蓮配葉之時，與八臂神魔曾有一面之緣，因此得知，東方傑把所知，與今晚偷聽到的兩人談話相參詳，已把一切全都明白，只是奇怪:先前驚疑江州命案是飛天狐所作，哪知不但猜錯了，而且飛天狐與虎面尊者兩人，還把作案這人恨之入骨。

玉麟這就更不解了，心説“命案非他們所作，也就罷了，怎麼他們會恨這作案之人？”心在想，可沒打斷師伯的話。

東方傑已接着説道:“原來作案之人，把事情鬧得太大，不但影響他們兩人來江州的雙重目的，不敢放開手去做，而且官面上把嫌疑集中在兩人身上，迫使他們的行動不得不額外小心，兩人甚至驚疑作案這人，是有心和他們兩人過不去。因此，他們搜索作案這人，倒比我們更急，而且早已有了線，我們就是因為跟蹤兩人，竟一舉兩得，輕易地找到了你。”説至此，東方傑呵呵笑道:“你道那鳳兒為何要如此濫殺呢？那鳳兒竟是水晶心肝，原來她早就探出虎面尊者前來向韓仙子尋仇，並知不是虎面尊者敵手，故血洗江州，不但蓄意引起江州官面上對他注意阻擾，而且更有意把俠義道中人引來，以助她姑母一臂之力，你説那鳳兒不是剔透絕頂麼？”玉麟聞言，心中大喜，似乎一塊大石，從心中落了地。

你道他這喜從何來。

原來玉麟從一見那醜女時起，即驚佩她的武功，但惋惜的是，她那尊容不堪承教，今晚自發現了她的秘密，那“醜”不過是假面具時，心中就有説不出的愉悦，但仍惋惜她手段太辣了些，是美中不足，這一聽東方傑説明她作案的目的，不但心思剔透玲瓏，孝思可嘉，而且實在説來，這江州城中被殺了這麼多人，只從全都額首稱慶看來，確也不為太過。

玉麟這麼一想，心中怎的不喜，喜孜孜地蹬着東方傑，説“師伯，你這話果真麼？”東方傑又呵呵笑道:“我知那鳳兒對你甚好，此女不但慧黠，而且可人，其枯竹老人，更是一江湖怪傑，若未來這一場殺劫不可避免，將來能得老人出山相助，縱有八臂神魔為紅鳩婆等添翼，也可不懼了，若你能得其指點武功，更系不世之緣。”玉麟聽東方傑話中有話，大有命自己與鳳兒親近之意，而且師伯既然跟在身後，鳳兒和自己在曠野中相遇時那段情景，自然已看見了。因此，一是竟難為情起來，但經東方傑這麼一説，本是無動於衷的心田，竟也起了陣陣漣漪，那鳳兒的音容笑貌，突然在眼前湧現，那活潑、天真而又刁蠻的情兒，對玉麟是太深刻了，而且一旦對她的不滿盡除，心中倒是有着無限歡愉似的，恨不得即刻和她相見。

玉麟陷入沉思，東方傑望着他，盈盈含笑，好一會，玉麟方始發覺，不由臉上一紅。東方傑只作不見，又對他説道:“此間已無事了，今晚聽那虎面尊者和飛天狐之言，明即要離此奔梵淨山，好在這般魔頭即使要興風作，發難也非得一年半載不可，有那韋浩跟去暗中監視，已可無慮，我們已商量好，趁這時期，我們應將俠義道中人邀約一遍，明我即回山謁我恩師請示，再赴南城見你那師傅，然後將轉往洛河一行，遍訪俠義道中前輩英雄，半年後赴韋浩黃鶴樓之約。

“你既已奉師命行道江湖，可不必再與我同行，我走之後，若能由那鳳兒引見，得晉謁枯竹老人，拜請其屆時下山相助，自是大佳。否則，也可為我前往廬山，訪我當年好友歐陽彬，我自與他別後，幾乎十年不通音訊，但確知其仍隱居於廬山之中，你訪得他時就説是我所命，務要他下山相助。半年後，與我們在黃鶴樓會齊便了。”玉麟聽完師伯吩咐，敬謹受命，而且心中甚是高興，不但可謁枯竹老人請益，且可與那鳳兒親近。不知怎的，就在這一會功夫，玉麟對那鳳兒的思念更甚，巴不得即刻前往相見。

這時已快近五更天了，兩人草草歇息了一會，即已天大明，東方傑再又叮嚀了玉麟一遍，即離店而去。

玉麟直把東方傑送到江州南門外，也不回店，即刻抹城直奔西門，徑向韓仙子隱修的那尼庵面去。

玉麟是心急，顧不得路上已有行人，竟施展輕功，如飛而往。

玉麟到得尼庵，懷着熱切之心，伸手打門，那知打了半天，也沒人前來開門。

這尼庵不大，玉麟心急，門打得山響，裏面若是有人，絕不會聽不見，心中一生疑，火熱之心，就如同掉在冷窟子一般，再不等待，觀看四下無人，翻身躍過短垣，只見裏面冷冷清清，那還有半個人影。

玉麟心知有異，也就先不往裏尋找韓仙子，徑奔金風住的那間耳房。到得一看，果然杳無人跡，什物一片零亂，玉麟一怔，心想:“莫非虎面尊者在我們走後，又來尋仇麼？”隨又一想:韓仙子雖然不敵，但若加上金風和鳳兒三人之力，虎面尊者確也不易得逞，而且尚有韋浩在暗中監視。

方在忖度間，抬眼忽見上案有鎮紙壓着一張紙片，忙趨前一看，果然是留給自己的，似是臨時匆忙所書，只見上面寫道:“玉哥哥，速與廬山雪屏峯後，為我緩頰。”寥寥十數字，下面並未署名，但玉麟一見，當然知是金風所留。只看所書之字，潦草得僅可辨認，即知定有緊急事故，但“緩頰”二字，卻不知究何所指。

玉麟只在“緩頰”二字猜測，忽然心中一動。似有所悟，莫非這紙條不是金風所留，而是那鳳兒所寫麼？昨晚臨去之時，聽韓仙子説，對那鳳兒的濫殺，要施以懲戒，鳳兒是枯竹老人之徒，老人結廬廬山，雖不知即系在雪屏峯後，但只有這一猜忖，還可解釋得這“緩頰”二字。

但又想到:“鳳兒和自己淺，豈能以緩頰二字相托，而且自己並未晉謁過枯竹老人，怎能緩頰得？”越想，玉麟越是惑，但不管是金風，或是那鳳兒所書，其惶急之情，已躍然紙上，就想:“且不管他，既然三人都已離去，惟有赴廬山始能尋得三人，師伯並有命，囑往廬山謁訪歐陽彬老前輩，我何必再猶豫，好在廬山非遙，到後即知。”想罷，還不死心，又往裏尋了個遍，果是人去庵空，連那佛婆也不知去向，玉麟即不再遲疑，仍越牆而出，急急奔回城中，取了自己的行囊，即刻出城，奔廬山而去。