第九章

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看前面兩艘賊船遙遙在望。

天剛黑章安下令停航，他和劉策作了一度商量，趁夜裏兩位老人移居快艇，叫五郎、玲姑、龍珠住小舟。

第三天賊人不走，章安也就不叫開航，快艇和小舟分開停泊，保持個相當距離，遠遠地監視着賊人。

當天下午賊人還沒有動靜，玲姑覺得很奇怪，眼看龍珠喝醉了靠艙門上打瞌睡，她便溜到船尾來找五郎，五郎恰在舵邊面對賊船發怔。

玲姑掩到他背後悄聲兒問:“看出什麼不對情形麼？”五郎回頭對玲姐姐笑，笑着説:“我們追漏了，人家兩條船上至多不過留二十個人，而且全是不相干的…”玲姑道:“我也有點可疑，他們大夥是另換了船還是起旱走了呢？”五郎道:“這很難講，説起旱一路上到處都可以起旱，可是不好走，我認為他們不會那麼傻，帶着俘虜跑路多累贅！”玲姑道:“奇怪，爺爺劉爺爺都不做聲，難道他們不曉得？”五郎道:“沒有的事，他們發覺在先，否則不會搬到那邊船上住，為的是看管紀俠，防他看出蹊蹺，輕舉妄動。

他肩上創傷至少還須十天才能平復，爺爺一心想在水路上出奇制勝擒賊救人，偏讓兩口子一場傷攪得全盤皆輸，這你能説不是氣數？現在只好希望登陸有辦法。據我看陸上人家爪牙多！地理，憑我們四五個人力量恐怕很難成功。”玲姑急忙説:“別講喪氣話，你忘記了龍叔綽號小孟起，馬上一支槍萬夫莫敵，再説紀俠還不也是一員虎將…”五郎笑道:“我話還沒講完，爺爺料敵如神，他就沒作過登陸打算，這證明他老人家離開水毫無把握。混水孽龍不堪上陸，我們陸上本領有限，龍叔和紀俠雖然了得，可惜的是有勇無謀…”玲姑越聽越不高興，搶着道:“鳳，你是説我們應該拆夥，應該返航潛逃，應該不管這回事…”五郎笑道:“你彆着急…”玲姑嗔道:“那你是什麼意思？”五郎道:“我李起鳳還不是無恥之徒，爺爺劉爺爺更何至不顧信義？沒有把握想把握，兩位老人家晚上必有行動，他們倆可私探賊船…我剛在想，天氣太冷水太急，而且人家船上究竟如何安排還是不可知，我們不應該讓老人家冒險，我們理應代勞…”説到這兒他不響了。

玲姑一頭鑽進他的懷裏去，仰着頭叫:“五哥，怎麼辦？講給我聽。”五郎想了想，附在她耳朵上輕輕説了兩句悄悄話。

玲姑立刻回嗔作喜，她笑起來道:“成，紀俠向來睡得晚，老人家必定要等他睡後才行事，我們初更天就替他們辦完事，好歹明天也嚇紀俠一大跳。”五郎道:“玲妹，你記着一件事…”玲姑道:“什麼事？”五郎道:“賊人十有八九起早走了，我們還是由水道追，他們絕不能比我們走得更快，這是保管追得上…”玲姑聽了，點點頭。

五郎又道:“不過到了重慶，必須把爺爺和劉爺爺留在船上。”

“為什麼？”

“自然是有原因的。”

“那你就快説嘛！”五郎笑笑道:“如果讓他們跟上陸地，他們是不會幫助我們的，反而牽制我們心身，那是很討厭的。”玲姑道:“我懂得，你請放心…”二更漏盡，紀俠還在和章安下棋，劉策等得不耐煩，悄悄換了一身衣服溜到船後，剛要跳下水裏…

水裏有人悄聲兒道:“劉爺爺別下來，我這就上去啦！”劉策倒真的嚇了一大跳，沒聽見一點兒聲音，舷邊上來了一條白影子。

劉策叫:“玲…”玲姑笑道:“別嚷，過來，我告訴您。剛才我跟五郎到賊人船上去，賊人全部跑掉了。

兩位姐姐被帶走了，他們大夥兒由奉節起旱，岸上有人接應…”劉策進:“你們膽子太大，假使人家有埋伏…”玲姑笑道:“五郎算定你們兩位老人家晚上必有行動，所以我們決定代勞，水是真冷，老人家一定受不了。”

“怎麼問出來的口供？傷了多少人？”

“我們活捉一個芝麻狗官，大概是什麼巡檢，他供説賊人知道你老人家尾隨追趕，兩個喇嘛不怕混水孽龍，那位戴角銀鯊賈雲飛、和翻江金豹子呂言、鎮海蛟張大光，膽子都很小，他們不敢招意您老人家。”劉策道:“胡説，他們怎麼知道我在追趕？”

“死鬼水老虎丁和你認識嗎？”

“認識又怎麼樣？”

“你在宜昌跟紀俠下船時，水老虎就看見你了，他警告喇嘛，喇嘛後來通知賈雲飛，姓賈的不願多事，他一力主張避免跟你接觸。”

“兩艘船上還剩多少人？”

“連狗官算在內一共二十一個，除了水手舵工都是兵備道衙門裏做公的，沒留一個賊。

他們也還是要駛往重慶。”

“活捉的狗官呢？”玲姑笑了起來，道:“五郎恨他身上沒長骨頭，一味的哀求哭告，問完話後綁起他扔下水喂王八…”劉策“唉”了一聲不響了。

玲姑道:“據説他們一直趕往打箭爐…”劉策點點頭。

玲姑道:“那我們怎麼辦呢？追還是不追呢？”劉策道:“那有不追之理？天一亮我們就得開船…紀俠志在殺賊救人心如鐵石，你爺爺平生豪氣干雲一諾千金，郭龍珠蓋世英雄，一鐵脊槍馬前無三合之將，睥視江湖名震天下，他們都不是畏難怕死之人。

我劉策為人謀無不忠，做事也不能半途而廢…

不過陸上鬥賊眾寡懸殊，講起來希望實在很渺茫，你知道我劉策就會水上稱雄，你爺爺一大把年紀盤馬彎弓，腳也不濟事。郭龍珠恃勇少謀，紀俠還是個小孩子，你想想看可怕不可怕？本來我跟你爺爺商量好追到萬縣，無論如何必須孤注一擲，可恨紀俠小晴一場受傷，敗壞了全盤計劃…”老頭兒説到這兒，不垂頭嘆自心。

玲姑道:“五郎的意思到了重慶一定要請您和爺爺留下，説是前途着實危險，老人家跟了去反而增加我們的負擔，假使碰着生死決鬥，使我們分心後顧那是很可怕的…”劉策笑道:“我自承是塊廢料，你爺爺八十高齡到底也是不行，我答應你勸他同留重慶，等候你們成功回來。你們歸途必須走這一條路，一年為期，及期你們若是還不回來，老夫將不辭一死以謝紀俠…”説着他就不讓玲姑多講什麼，毅然拂袖走了。

第二天一清早，他們兩艘船繼績魚貫上航，究竟何到達重慶？何時起旱追賊？追賊如何？吉凶奚似？