第四章

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嘉琿還是把小子留下來了。

因為蘇勒和達用生命向他保證，他們絕不會允許夫人出任何問題；也因為他的理智不斷警告他，他最重要的責任在於族人的福祉，而不是他自己的意願。

所以琥珀高高興興的被留下來了。

是的，她是很高興，雖然不能和嘉琿一起去狩獵確實很令人失望，但轉眼一想，沒有那隻紙老虎在旁邊囉唆，村寨裏的老大就是她這個酋長夫人，這是哈季蘭告訴她的，依照涅剌古部的習俗，當酋長不在的時候，酋長夫人就是代理酋長。

嗯！不錯，代理酋長這個名字聽起來真不錯，很好，她被壓制了這麼多年，終於有她揚威吐氣的一天了！

不過，在發威之前她必須先好好學習學習這裏的生活習慣與風俗，不然發錯威了怎麼辦？還有，得讓族人們更習慣她的醜陋，更習慣與她這個漢人相處，她希望他們能拿她當自己人看，因為她也準備拿他們當自己人看。

從今以後，這兒就是她唯一的家了！

“蘇勒，那個…哈蓮要生孩子了嗎？”望着窗外經過的人，琥珀猶豫地問。

“是啊！夫人，大概在年底吧！”

“可是…”琥珀遲疑的眼神瞥向他。

“聽説她只有十二歲啊！”

“我們女真人都很早婚，女孩十歲就可以嫁人了。”

“十歲！”琥珀驚愕地了口氣。

“全都是那樣的嗎？”

“也不全然是，”雙臂環，蘇勒斜倚在灶房門旁。

“我們女真人的婚姻是相當自由的，只要看上眼，男女間相互同意就可以成親了，然後男的就到女方家去服役三年，生了孩子後，男人才可以把子帶回自己家裏。”

“真好。”琥珀喃喃道。可以自己決定要跟自己相處一輩子的對象，這是一般漢家姑娘所無法想象的事。

“不過…”蘇勒再追加。

“有時候為了各種部落間的現實因素考量，父母也會鼓勵子女和特定對象成親，譬如嘉琿就曾經因為如此定過親。”靜默了好一會兒，琥珀猛然回身，滿臉驚訝之。

“夫君定過親？”

“是啊！”蘇勒漫不經心地應道，狐疑地瞧着她兩手雪白。

“你在做什麼？”

“做漢人的糕餅甜食，很好吃的喔！我想你…呃，不，我們族裏的小孩一定會很喜歡吃的。”琥珀迅速解釋完，再問:“你剛剛説夫君定過親？”

“對，和鄂託部的布耶楚客。”蘇勒依然心不在焉地打量她身後的未成品。

“你為什麼要做漢人的糕餅給族裏的小孩吃？”

“因為我是酋長夫人嘛！當然要關心族裏所有的女人，要疼愛族裏所有的小孩呀！”琥珀不耐煩地解釋。

“那他們後來為什麼沒有成親？”深深注視她一眼，蘇勒聳聳肩。

“起初是鄂託部酋長希望能和涅剌古部形成更緊密的關係，所以鼓勵他的獨生女布耶楚客來追求嘉琿，咱們前任酋長也覺得如果兩族能夠聯繫起來是最好，所以嘉琿就應允了對方的追求，隨後便送了三百匹駿馬給對方作聘禮，不料在婚禮前夕，嘉琿為了要救父親，臉上被『老爺子』抓出兩道疤，沒想到布耶楚客才看一眼就提出退婚，嘉琿不喜歡勉強人，也就答應了。”

“原來夫君是為了救父親才受傷的？”琥珀驚歎。

“那年他才不過十六歲，眼見父親被兩頭『老爺子』攻擊，當即毫不猶豫地衝上前幫忙，可是剛從冬眠中清醒過來的『老爺子』最兇狠不過了，雖然最後他們還是殺了其中一頭，但嘉琿的臉也受傷了。”