庭桂

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馥之訝然。的確湊巧得，這延壽宮筵那恰恰就是自己的十七生辰。

她想了想，道:“無妨，邀去宮筵的人何其多，也不差叔父一人。”戚氏卻笑:“女君可不知，此次宮筵不同以往，京中為官者，秩比六百石才得邀。主公正在此列。”馥之聞言，微微沉。

自來到京中，常有人來邀叔父宴飲。但叔父身體不好，又不喜喧囂，多是婉拒。然而，此次太后所邀，只怕叔父推卻不得。思索一會，馥之苦笑，她多半也是要去的，叔父既不在，難道自己一人留在家中過生辰？

“十五距今還有多，到時再説不遲。”馥之道。

戚氏頷首，卻又嘆氣搖頭，一邊將收拾好的衣箱闔上，一邊説:“宜亭會才過不久，太后又辦延壽宮筵。老婦見京中士族多豪奢，原以為皇家一向倡節儉，當是不同，如今看來，卻是一樣鋪張。”馥之笑笑，與她閒聊幾句，見天不早，各去歇息不提。

“秩比六百石，庶族之家，十之八九都去不得了。”新安侯府中，新安侯竇寬將手中的紙帖看過，淡笑置於案上。

一旁，大長公主坐在胡牀上，一名侍婢站在身後輕輕肩。聞得此言，她微微睜開眼睛。

“豈不正好。”大長公主拿起旁邊小几上的茶盞，輕抿一口，微笑:“這般好事，近來可是少有。”竇寬看看大長公主，微微頷首。

年初以來，皇帝選後的傳言再起，太后這次延壽宮筵，便着實來得耐人尋味。

説來，皇帝做太子時，本有太子妃竇氏，正是竇寬的侄女。不料，在太子即位的前一年，竇妃病逝了。當時，先帝亦是身染重疾，太子無暇其他，便任由太子妃之位空着。而登極之後，朝臣多次進言立後，皇帝卻以初立未定為由一再拖延。

這般狀況於竇氏而言，實為棘手。當年隨竇妃逝去，竇氏曾陸續送了幾名女子入太子府，原指望她們之中有人得寵或誕下子嗣，藉着先太子妃的名頭，後位得來並非難事。不想直到現在，其中兩人已成為了夫人，皇帝卻仍絕口不談立後。

想到這些，竇寬心中便是一陣惱火。

立後定坤，道理誰人不曉。後宮無主，太后便是尊長，皇帝既不熱心，太后本該出面主持，誰知她竟也不加干涉。皇帝是何心思，尚須揣摩；而太后是何心思，竇寬卻心知肚明。

太后母家郭氏，河內郡豪族。本朝以來，出過兩位丞相，一位皇后，而現在的御史大夫郭淮亦出身郭氏。當年先帝為太子選妃之時，郭後曾一心薦入族中女子，但先帝未遂她心願，終定下竇氏。竇寬明白，郭後一直心有不甘，如今做了太后，當然不肯再相與。

去年徵西羯大捷，胡患平定，立後又被重提。與以往不同，皇帝即位已滿三年，此事卻是再推不得了。這延壽宮筵，太后是何主意，明眼人一看便知。

大長公主見竇寬神，知道他心中所想，揮手讓侍婢退下。

“讓阿蕎同去吧。”片刻，她緩緩道。

竇寬聞言，將目光投來:“阿蕎？”竇寬早年喪，留下二子一女，阿蕎便是那女兒，今年將滿十四。

他想了想，搖頭:“罷了。太后豈使我等遂願。”

“那可未必。”大長公主卻神清氣定，放下茶盞，向竇寬淺淺一笑:“不過是個宮筵。夫君且看，她可做主的，除了這宮筵還剩什麼。”温容自太常府中宴飲歸來，回到府中，已有些酒醺之氣。

他由家人攙扶着，一路走進寢室，裏面的侍婢見狀，忙過來把他接住。

“我未醉！都出去！”温容卻將她們揮開，腳步跌撞，一下卧倒在錦榻之上。

侍婢們知道他啊醉後的脾氣，皆面面相覷。

“又醉了？”這時，温容的子曾氏來了，神擔憂地走進門。

侍婢們似遇到救星一般，忙低頭退到一邊。

曾氏走到榻前，看看俯卧着一動不動的温容，伸手過去，柔聲道:“夫君…”

“我未醉！”還未碰到，温容卻突然將手一揮，口裏嘟囔着説。

曾氏收住手，見他又是這副模樣，滿臉無奈。

正猶豫，門外忽然傳來家人低低的告禮聲。只聽環佩輕響，一個婀娜的身影已出現在門前。

“妾拜見夫人。”温容新納的妾侍傅氏款款走來，向曾氏一禮，身上幽香隨着微燻的夜風，俄而盈盈滿室。