第四卷第一章死亡之令

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牧野靜風沒有想到他的到來會讓小黑子一家那麼高興，他們簡直就像看到了長年在外現在終於回家了的親人！

最高興的就數那個老婆子，她握住了牧野靜風的手問他傷好了沒有？還會不會暈眩？什麼時候開始能下地的？

…

牧野靜風一一回答後，她滿意地笑了。

牧野靜風心想:“如果我見了、外婆，一定也是與這位老一樣！”溜溜不知什麼時候靠在了他的身邊，乘他不注意，飛快地把他的褲腳上來些，看了一下傷痕又放下了，然後逃得遠遠地咬着一隻手指衝牧野靜風直樂.

老婆子道:“這孩子…”自己也笑了。

牧野靜風被這一農家人的善良所深深打動了，他噙着淚對老婆子道:“老，我這條命是你們一家人揀回來的，大恩不言謝，晚輩對你們一家人的恩情會永銘心頭！老，我沒有什麼東西表示謝意，就給你磕幾個頭吧。”言罷，他鄭重地跪了下來！自他懂事起，除了師祖，他還從未向其他人下跪過，而這一次，他的心是真誠的！

老婆子一下子慌了手腳，趕忙道:“快起來，快起來！換了誰也都會這麼做的…”小黑子想要把牧野靜風扶起，卻覺得牧野靜風竟是重若泰山，哪能扶得動？不由暗自嘀咕:那天自己怎麼能抬得起他？

牧野靜風恭恭敬敬地磕了九個響頭，方站了起來，無意中他看到屈小雨正注視着他，眼神頗有些複雜。

自然，小黑子一家人免不了要留他吃一頓飯.雖然是一些農家菜，卻也將一張八仙桌排得滿滿的，足以體現這家人的一片熱情。

席間，牧野靜風有些慨地想:“明明是他們救了我，現在卻反過來由他們盛情招待我…”回到倚弦莊，已是夕陽西斜的時候了，在回來的路上，並未再見着那兩具屍體。

剛進莊內，便聽得老家人上前對屈小雨稟報道:“小姐，莊主已經回來了。”遠遠地，便見屈莊主在滴水檐處相，他見了牧野靜風便道:“聽老家人説你們去了小黑子家中，我還擔心這麼遠的路，你的身體吃不消呢，現在看來，我的擔心是完全多餘了，沒想到穆少俠的身體是如此強健！”牧野靜風有些不安地道:“有勞莊主心了，其實在下的傷已完全好了.這些子裏有勞莊主及令千金悉心照料，在下不盡.在下還有些事未曾辦妥，需得告辭了。”屈莊主不悦地道:“天已經不早了，屈某怎會讓你離去？若是你執意要走，便是瞧不起屈某了，至少也得明天再説.”既然屈莊主如此一説，那牧野靜風自然也不好再堅持.

賓主正在聊天之際，卻見老家人突然跑着碎步過來了，神顯得有些驚慌，他見了屈莊主便道:“莊主，小人有事相告！”屈莊主對牧野靜風歉意地笑了笑，便隨老家人走到一個涼亭裏去了.只見老家人神似乎頗為緊張，對屈莊主説了些什麼，屈莊主的神也慢慢地凝重起來.最後，卻見老家人從懷中掏出一件什麼東西給了屈莊主。

屈莊主神更為嚴峻了，他忽然轉過頭來，對着屈小雨道:“小雨，你過來！”屈小雨依言走了過去，樣子顯得有些忐忑。

牧野靜風心想既然他們之間的説話是不便讓自己知道的，自己還是迴避一下的好。於是他轉過身去，沿着長廊慢慢向前走着。

隱約傳來屈莊主的聲音，似乎頗為嚴厲，然後是屈小雨的嚶嚶哭聲，好像受了什麼委屈似的。

牧野靜風不由有些不安了。

過了一陣子，他的身後傳來腳步聲，然後聽得屈莊主乾咳一聲，牧野靜風忙回過頭來.

屈莊主説了一句很讓牧野靜風到意外的話:“今晚我要讓人去外面拉一車炭回來，穆少俠如果…咳…如果執意要走的話，不妨乘他的馬車去，反正順路，當然…咳…”他邊説邊咳嗽，顯得頗為難的樣子。

牧野靜風很是不解，方才他還執意挽留，怎麼一轉眼卻又暗示自己今晚就可以離莊了？

這其中定有古怪！

於是牧野靜風故意道:“眼看就是酷熱的天氣了，莊主要拉炭來有何用處？”屈莊主“啊”了一聲，尷尬地笑道:“我…正由於這種天氣不會有人買炭才去購買的，由於這時候的炭一定很便宜！”牧野靜風道:“莊主又如何知道我與馬車是順路的呢？”屈莊主乾咳了一聲，道:“這兒出去到二里路之外才有岔路，這一段路你們定是同路的。

再説就算不同路車伕也可以先拉穆少俠一程，反正炭也不急着用.”牧野靜風心道:“既然不急着用，你為何要讓人連夜出去拉炭？”他斷定屈莊主一定是有什麼為難之事了，於是他笑了笑，道:“今天走了這麼多路，有些累了，明天一早，我再動身也無妨。”屈莊主有些急了，一急便道:“穆少俠，請你務必快快離開這兒…”牧野靜風心道:“果然不出我所料！”他故意道:“屈莊主是嫌我在莊內呆的時間太久了吧？”屈莊主忙道:“屈某哪有此意？”

“那卻為何急着要讓我走？”屈莊主“唉”了一聲，道:“總之請穆少俠…我…咳…”他開始咳嗽了。

牧野靜風正容道:“屈莊主，你分明是把我當作忘恩負義的小人了。”牧野靜風故意把話説得很嚴重。

屈莊主果然沉不住了，他道:“穆少俠此話怎講？”牧野靜風道:“我看莊主及屈姑娘的神，似乎遇上了什麼棘手之事，為了不連累我，你才執意要我離開倚弦莊.如此説來，莊主豈不是把我當作忘恩負義之人了？若是莊主看得起我，本應讓我略盡微薄之力，以報厚恩才是！而莊主卻要讓我在此時離開倚弦莊，這豈不是要陷我於不仁不義之地嗎？”屈莊主長長地嘆息了一聲，道:“穆少俠聰明過人，終是瞞不了你.既然如此，我便明説了吧，不過屈某有一個請求，請穆少俠聽了之後，便離莊而去！”牧野靜風不置可否地一笑，道:“莊主請講。”屈莊主從懷中慢慢地掏出一物，遞給牧野靜風，道:“穆少俠可識得此物？”牧野靜風伸手接過，這是一塊二寸寬三寸長的金屬牌，不知以何物鑄成，竟是異常的沉重！

此牌呈紫紅，泛着幽幽之光，讓人不由自主會聯想到凝固的血。在牌子正面雕着一輪落，正要沉入山巒之後，夕陽呈血紅，紅得不可思議，讓人有觸目驚心之！

殘陽如血！

是用死者的鮮血將這輪殘陽塗抹得這般紅的嗎？要不然為何有着一種妖之氣息？

牧野靜風在目睹這塊紫紅的牌子之後，竟不期然地心生沉重之。

他搖了搖頭，道:“我並不認識這塊牌，但我卻能覺到它身上有一種異詭秘的氣息.”屈莊主緩緩地道:“不錯，由於它本就是來自於地獄之中！”夕陽斜斜地照在了屈莊主的身上，他的聲音顯得有些不真實…就像夕陽的光芒一樣，看上去很是奪目，卻已毫無熱量.

牧野靜風疑惑地道:“地獄？”屈莊主望着遠方的落，幽幽地道:“那是羣魔聚集的地方，一個如同地獄之尊一般可怕的人統治着這一羣人，他們的最高信條就是要驅去光明，讓黑暗統治世界！”世上有這樣的地方嗎？

世間有這樣的人嗎？

牧野靜風靜靜地看着屈莊主。

屈莊上的嘴角輕輕地搐了一下，就像是被什麼東西嚇着了似的，他道:“這個地方就是死谷！”死谷！

死亡之谷…在這兒，死亡是它的主調、主旋律牧野靜風自語道:“又是死谷…”屈莊主道:“這塊牌子就是死谷的索魂令，收到此令的人，只有兩條路可以走:一條是死路，即與死谷的索魂使者相抗拒，可直到今天為止，還沒有任何人能夠從索魂使手下逃得命！”牧野靜風道:“那麼另外一條路呢？”屈莊主臉變了變，沉聲道:“另外一條路是一條生不如死的生路，即是甘心為死谷之僕，供死谷驅逐直到戰死或老死！”牧野靜風的心一下子變得沉重了，過了良久，他忍不住問道:“難道就沒有例外嗎？”屈莊主道:“也許可以説有一個半的例外。”

“一個半？”牧野靜風很驚訝地道.

“不錯，其中的‘半個’指的是武帝祖誥，他是七聖之首。死谷在二年前曾極其隆重地派出四十人，送出二塊索魂令，其中一塊索魂令送到了武帝祖誥手中。武帝祖誥乃武林正道公認的領袖人物，死谷此舉等於公開向武林正道下戰書！在每塊索魂令的後面都注有時間，那是死谷給對手的最後期限！祖誥手中的索魂令上所標註的時間是今年的中秋節！”牧野靜風不由道:“為什麼時間相隔這麼長？”屈莊主道:“武帝祖誥乃何等人物？連死谷對其也不得不忌憚三分.但他們既然敢對武帝公開叫板，亦説明他們的實力已是極其可怕！武帝祖誥是武林正道的一面旗幟，旗幟一倒，將勝正，整個武林便要進入一片黑暗之中！”頓了頓，又道:“所以，今年的中秋節，可以説是正義與惡之道決一死戰之時！一旦這張索魂令也如以前的那些索魂令一樣…魔道得逞！那麼便等於宣告惡戰勝了正義！”牧野靜風道:“但自古以來，惡從來都是戰勝不了正義的。”屈莊主嘆息道:“那是從整個歷史之局來看，但在這個過程中，有某些時期會出現魔當道的局面，而這樣的局面，也許只是一轉眼便過去了，也許會持續很長時間，十年，百年，數百年…”牧野靜風道:“莊主稱其為‘半個’是什麼意思？”

“由於江湖中人認為武帝祖誥與死谷各有一半取勝的機會。”

“那麼還有一個呢？”

“這是半年多前死谷送到風塵雙子手中的那一塊索魂令，這風塵雙子乃七聖中其中兩個，其武功當然是超凡入聖，足可傲視天下！自從風塵雙子收到索魂令之後，就突然消失了，再也沒有人見過他們.他們既未被死谷所殺，又不曾甘心為死谷驅從，所以可以説是一個例外。”牧野靜風忽然想起了什麼，他將手中的索魂令翻過去細細一看，神大變，失聲道:“這上面所寫的時間是…是今夜子時！”屈莊主緩緩地點了點頭.

牧野靜風沉默了片刻，道:“既然如此，屈莊主就萬萬不該在這時候讓在下離開倚弦莊了，卻不知死谷的人怎麼會與你結下怨仇？”屈莊主道:“我閒隱於此已有二十年，又怎會與死谷結下什麼怨仇？哎，全怪小女不知輕重…”

“這事怎麼能怨我？”不知什麼時候屈小雨也走過來，她委屈地道:“難道爹爹希望女兒不加反抗不成？”屈莊主道:“可…可你也不能殺了他們啊！”屈小雨道:“誰説是我…誰又知道他們會是死谷的人？再説，難道死谷的人就可以為所為了嗎？”牧野靜風聽出了蹊蹺之處，他忙道:“莫非此事是由於在下今天於林中殺了兩個蒙面人之事而起？”屈莊主閃爍其辭地道:“穆少俠多慮了，我可不知道什麼蒙面人…”牧野靜風正道:“莊主不必再隱瞞了，這兩個人是我殺的，所以我就更不能走了。”屈莊主急道:“可你是為了我女兒才出手的…”這便等於承認了牧野靜風的猜測。

牧野靜風誠懇地道:“屈莊主，現在不用再談論別的事情了，而是要商議如何對付死谷的人！”屈莊主道:“他們的索魂令是送到我們倚弦莊上的，穆少俠又何必作無謂的犧牲？”牧野靜風自顧道:“依我看屈莊主急着要我離開，説明你不會是那條生不如死的生路，對不對？”屈莊主道:“這個自然！屈某多少還是有些骨氣的！”牧野靜風道:“好吧，如今我們就該考慮考慮如何與他們決一死戰了。對了，如果我們殺了他們的索魂使者，以後他們會不會再糾纏不清？”屈莊主道:“這個…以前從未有人能夠殺掉索魂使者.據説索魂使者並非一個人，而且武功也是高低不同，大概是依對象的不同而派出不同的索魂使者，他們行事慎密，在對某人下手時自然早已做好了詳盡調查，對手的武功如何，他們大概全是瞭然於的。”屈小雨忽道:“我們為何不學學風塵雙子兩位老前輩的做法？”屈莊主道:“這談何容易？風塵雙子本就是行蹤撲朔不定之人，追蹤與反追蹤的本領舉世無雙，所以才能神秘失蹤半年多.至於其他人麼…也有人曾想以此法得以困，但最後的結局反而更慘！”他看了牧野靜風一眼，又道:“既然穆少俠已執意留下，那麼有些話我便直説了。目前我們惟一可能的勝算就看穆少俠你了.由於死谷的人對他們的實力自視甚高，他們相信不可能會有不相干的人甘心捲入與死谷的爭戰之中，所以在估計我們的力量之時，不會將穆少俠考慮進去。”屈小雨接過話題道:“爹的意思是如此一來，他們派出的索魂使者之武功就不會太高，而穆少俠與我們聯手出擊，也許就勝券在握了？”屈莊主點了點頭，有些無奈地道:“至於勝了之後又如何，我卻不得而知了，我想死谷是絕對不會接受失敗的。”牧野靜風朗聲道:“好歹也要挫一挫他們的鋭氣，讓他們不至於太囂張！”屈莊主大概是被牧野靜風的豪氣所染了，也大聲道:“既然穆少俠如此説，我便豁出這條老命與他們拼死一戰了。不怕穆少俠笑話，屈某在莊內安置的小擺設，還是有些用場的，以這些東西接死谷的人，也讓他們吃點苦頭！”屈小雨道:“我奇怪的是死谷的人怎麼這樣快就得到了消息？”屈莊主道:“這還不簡單？那兩個死者定是還有同夥，在暗中窺視了你們殺人的整個過程.而且據我猜測，這件事並不會是他們向倚弦莊送索魂令的主要原因，也就是説即使不發生這件事，他們一樣也會對倚弦莊下手的。只不過時間遲早不同而已。”其實屈莊主這種想法在牧野靜風心中已有。

屈莊主又道:“沒想到我隱於此處二十年了，居然還有人惦記着我，也不知我是應該高興呢還是應該傷心。”言罷，哈哈一笑！

牧野靜風心道:“看屈小雨的劍法輕功頗為不弱，那麼屈莊主的武功恐怕更為高明瞭，卻不知在成為倚弦莊主之前，他又是什麼身份？’雖然無法得知，但既然被死谷視為異己，大概是一位俠義之士吧？

牧野靜風無意間往西邊望去，只見夕陽已落至山邊，給西邊的天空抹上了一片血紅！