第三十三夜龍蛇

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阿布又笑了笑，我忽然發現他的舌頭又細又長，而且通紅的，每次説話前都要伸出來自己的嘴。他的皮膚很糙，而且皮得厲害。

紀顏伸了伸，把手暖了暖，向我和林斯平徐徐道來。

中國的地勢分佈很廣，動物的種類繁多，當然，蛇類也是其中一種，尤其是蟒蛇，一般在南方諸省，像福建啊，廣東、雲南等省，一般都能在茂密的山林裏找到它們。不過傳説中的龍蛇絕對罕見。

我是在父親遺留的筆記中找到了一個居住在雲南的少數民族部落，這個部落以捕捉蛇然後販賣維生，而其中有一個人談到了龍蛇。不過記載甚少。其實龍蛇是一種巨蟒，但又和其他的巨蟒不同。而為什麼被稱為龍蛇，筆記沒有記載，只是一再強調非常危險，要當心之類的話，並用了個大大的紅圈勾出來。我帶着好奇，終於找到個機會前往雲南尋找龍蛇的蹤跡。

雲南自古就是非常神秘的地方，那裏幾乎保留了最原始的自然景和生態環境，茂密的原始森林曾經引過眾多探險家，但危險也多。

1942年，中國為了解救在緬甸被軍圍困的7000名英國士兵，10萬中國遠征軍開赴緬甸，完成了任務。打仗的傷亡並不大，可絕大多數人卻在穿越中緬邊境的原始森林時喪命。充滿瘴氣的森林、食人蟻軍團、巨型螞蟥，以及眾多不知名的野獸，即便是倖存下來的人，餘生也始終處在恐懼的陰影之中。可想而知，龍蛇生存在那種地方倒也不算偶然。

我經過幾天的旅途，來到了雲南，並據父親遺留的地圖和筆記，開始尋找那個部落。當然，比較辛苦，不過當地人還是很熱情的，半個月後，我終於來到了那個靠捕蛇維生的部落。

和我預想的不同，與其説它是個部落，倒不如説是個村莊，遠遠望去，和我老家並無太大不同。

“你是來收蛇的麼？早了幾天啊。”一個穿戴比較接近漢人的人朝我走過來有些奇怪地問我。我告訴他，自己是個旅遊者，是慕名而來。那個人笑了笑，也自我介紹説他叫布里，這裏的人都叫他阿布，因為阿布會漢語，所以他專門負責聯繫外面的人來採購蛇皮蛇膽，還幫村裏的人買賣貨物，所以阿布在村子裏的地位還是很高的。

“你的漢語是跟誰學的？”我好奇地問阿布。阿布又笑了笑，我忽然發現他的舌頭又細又長，而且通紅的，每次説話前都要伸出來自己的嘴。他的皮膚很糙，而且皮得厲害，他告訴我最近太陽太烈了。

“我的漢語是跟一個漢人學的，很久了，他人很不錯，教會了我很多東西，那時候我還是個孩子，充當他的導遊。”我猜想那人一定是我父親了，看來我找對了地方。阿布的手腳很長，彷彿沒有骨頭一般。山路崎嶇，走起路來，他的手如飄帶一樣晃來晃去。我眯起眼睛看了看前方，有一大堆人圍在一起，似乎在慶祝什麼。

我好奇地跟着阿布走了過去，等到了近前一看，原來是有人捕到了一條蟒蛇。

蟒蛇還是活的，不過頭上套了蛇籠，好像是一種編織袋，又有點類似馬的繮繩，那帶子好像很堅固，蟒蛇的頭在劇烈地搖擺，但掙不掉，它的另外一半身體被牢牢地綁在了地面的木樁上。這條蛇不算大，但也有四米多長，身體的背面呈灰棕，頭部和背部有成對的大鱗片，背面和側面有云狀大斑紋。

編織袋的另外一頭握在一個壯實的年輕漢子手裏，他臉上充滿着得意的神情，一隻手抓着袋子，另一隻手叉在上。他的身上披着一件紅黑相間的短服，沒係扣子，出健壯的肌。他的眼睛向上得厲害，壓沒看見我這個生人。倒是一個40多歲皮膚黝黑的矮胖中年人發現了我們，然後大家都轉移視線到我身上。抓蛇的年輕人不快地望着我，可是他看上去也很好奇。

一下子被這麼多人圍起來我到有點不好意思。他們説着我聽不明白的語言，睜着大眼睛擁擠在一塊，彷彿在動物園看動物一樣。還好阿布趕快解釋了一番。

“別介意，一般收蛇的人不進村子的，大家很少看見外族人，所以顯得很好奇。”阿布拍拍我的肩膀，他背對着太陽，如衣梭般的臉朝外吐着舌頭。我看看他，又看看地上的蟒蛇。

人羣逐漸散去，我跟着阿布來到他家。如其他人一樣，家裏很簡陋，不過裏面的物件卻很獨特。大都是皮製品，有皮褲皮衣，還有一瓶浸泡着數條蛇的大玻璃罐子。裏面的體是黑褐的。阿布叫我自己坐坐，他去喝水。我則應了一句，然後走到玻璃罐前仔細看着。

裏面的蛇好像是毒蛇，有一條黃的，頭部呈三角狀，比起其他幾條來都要大。我把手放到罐子上，眼睛貼在上面，想看看它的花紋。不料，那蛇竟猛地睜開眼睛，大大的灰眼珠轉了一圈後盯着我，我嚇得直往後一退，正好撞到了從裏面走出來的阿布身上。

“你怎麼了？”阿布奇怪地問我。我驚惶地指着罐子:“那蛇，居然是活的。”阿布冷笑了一聲，然後不屑地道:“那蛇當然是活的，你不知道麼？蛇酒自然要泡活蛇，否則藥力就弱了。那酒的温度低，所以蛇處在半休眠狀態，你剛才一定是把手放在上面了，温度一高，它自然活過來了。”阿布笑嘻嘻地走過去，用手起衣角擦了擦剛才被我捂出幾道手印子的罐壁，然後指着那條蛇説:“你可別小看它，它可是有名的烙鐵頭，被它咬一口，半小時沒血清就沒命了。不過用它泡的酒可是非常不錯，不過這蛇前些子才剛放下去，要等它醉死，才能開蓋子飲用。”我點點頭，果然是捕蛇的世家啊。門外不時地有小孩趴在門口看我，然後又被女人們領走了，開始我還不太習慣，後來也無所謂了，便和阿布攀談了起來。

“子不好過，收蛇的人價格越壓越低，村子裏的人卻越來越多，當然，能抓到的蛇也沒以前多了。剛才捕到蛇的那個叫烏蘇，他已經是村子裏最會抓蛇的人了，可一條四五米的蟒蛇活的才賣兩百多，死了更不值錢。要麼就冒險抓毒蛇，價格稍微高點，但被咬死的人也不在少數，總之要麼餓死，要麼被蛇咬死，子很難過了。聽長輩説，以前村子裏自給自足，雖然不富裕但也過得去，自從有人開始賣蛇賺了點錢，大家都去趕着抓蛇了，抓來的蛇一多，價錢就賤了，結果搞得現在村裏的人只會抓蛇了。”聽了他的話，我很難想象原本在我印象裏神秘而強大的捕蛇部落，現在居然處於這樣一個尷尬的局面。不過我還是問了他關於龍蛇的事情。

“龍蛇？你瘋了麼？我勸你趕緊打消這個念頭吧，我們這個部落已經幾百年了，從來沒人見過龍蛇，它只在老人家嚇唬不聽話的娃的故事裏出現過。以前那個教我漢語的男人也説來找龍蛇。”阿布端詳了我一會兒，忽然指着我説“沒錯，和你長得有些相像，你們該不是父子吧？”我笑了笑，點點頭，阿布也笑笑。

“真高興，我居然還可以見到紀先生的兒子。”阿布對我的態度明顯熱情了許多，不過他還是不贊同我去找龍蛇，但他告訴我，明天就是一年一度的捕蛇比賽，比比誰是最厲害的捕蛇人，冠軍的獎勵是很豐盛的。

“我和烏蘇是一起的，你可以和我們一道去看看，怎樣捕捉一種大蟒蛇。”阿布神秘地説“那絕對是你從沒見過的捕蛇方法。”我有點好奇，但阿布卻不再往下深説，只好作罷。夜晚在他家吃了頓蛇飯，還算可口，晚上睡在竹蓆上面，月光透過裝有毒蛇的酒瓶，映照出一片銀光。一覺睡到天明，直到阿布叫醒我。我眼睛，聽到門外一片的歡呼聲，走出去一看，原來有很多女孩子正穿着很華麗的民族服裝跳舞。

“捕蛇賽過後就是蛇節，所以大家會慶祝，不過以後這樣慶祝的機會恐怕越來越少了。”阿布嘆地説。他告訴我，由於有部分年輕人技術不好強行抓蛇，已經死了好幾個了，所以族長説以後的捕蛇賽會慢慢減少，直到停止。昨天的那個年輕漢子，就是烏蘇，走了過來，今天他換了套行頭，穿了套灰的緊身衣，腳和手臂都裹着厚厚的白布，間繫了個大大的布袋，肩膀上斜挎着一條拇指細的繩索，看來這都是準備抓蛇的工具吧。他沒看我，徑直走進房間，然後和阿布對話，可惜我一句都沒聽明白，不過烏蘇好像很不高興，指指我，又對着阿布高聲叫喊，但他最後好像還是很鬱悶地走出了房間，用手抓着前的繩子，對我使勁瞪了一眼。

三人準備好後便出發了。阿布也為我包上白布了，因為樹林深山裏瘴氣蚊蟲多，這個時候雖然是進山的比較好的時間，但還是要注意。阿布還帶了很多藥品，大都用小瓦瓶裝着。

上午9點後，參加捕蛇賽的人都陸續出發了。

“我們去捉巖蛇。”阿布和烏蘇談了一下，回頭告訴我。現在我們三人正在陡峭的岩石上攀巖，我一聽奇怪了。

“什麼蛇？”

“巖蛇，它們很大，有六七米，甚至更長，居住在山裏面，一般在晚上才外出。巖蛇和其他蛇不同，它比較遲鈍，而且它們是靠嗅覺捕食的，一般被它盯上的，跑都跑不掉。”

“為什麼？”我好奇地問。阿布笑道:“因為巖蛇的嘴巴很大，扁平狀，巨大的身體像風箱一樣，和獵物距離相近後，便靠着力將獵物直接過來，然後絞殺，最後食掉。不過，抓它的方法很特別，也很危險，看來烏蘇是一定要抓巖蛇來證明自己了。”阿布望着最前面賣力爬山的烏蘇矯健的背影，嘆氣道“希望他別出事。”三人沿着山路一直走到頭高掛，我看了看錶，快中午了，可烏蘇絲毫沒有停歇的意思，我的體力有點不支，慢慢被拋到了後面。阿布和烏蘇在前面談着，時而又高聲爭吵着什麼，我開始有點討厭這個叫烏蘇的小夥子了，因為他回頭看我的時候我總覺得他帶着鄙視。終於，我們在山間的一片開闊地停了下來。在不遠處有一個山，黑糊糊的，大概有兩人多高。