第五章

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桂苑位在向雲莊東北角，院中種有桂樹，每到了秋天，滿院桂花香氣飄逸。

桂苑的特之一是，每一扇窗皆是圓形窗，窗外種植了芭蕉樹，若是到了秋雨後，雨落芭蕉葉伴隨着桂花香，別有一番意境。

莊內僕人每經過桂苑門外，總會習慣地停下腳步，聞香過後才離開。最重要的一點，桂苑與竹苑十分相近，中間只隔了一座賞月亭。

竹苑正是向隆南居住的院落；就因為桂苑與竹苑相近，一向重隱私的向隆南不準任何人入住，平常只允許偶爾前來的好友孫浩庭住下，而今他宣佈要讓“周芝蘭”入住，自是在向雲莊引起一陣不小的議論。

“大…小姐，自從我們住進桂苑，我總覺得向雲莊裏的僕人對我們的態度異常恭敬，莫非這桂苑有其特別之處？”秀如急忙改口，再次提醒自己不能叫錯，以免引起懷疑。

不能怪她多疑，而是向雲莊裏僕人的舉止太過明顯；一聽她要為小姐煎藥，幾名丫鬟便搶着幫忙，還有她們的膳食明顯地豐盛多了，而這一切的改變，就從她們入住別苑開始。

司徒筠喝完藥，將空碗遞給站在牀畔、一臉疑惑不解的人，決定好心地對她示警，以免她一時反應不及。

“向隆南安排我們住這裏是別有居心的，很快你就會知道了。”聞言，秀如瞠目結舌瞪着一臉平靜的大小姐，忐忑不安地問:“小姐，你這話是什麼意思？”

“如果我預料得沒錯，麻煩很快就會找上門來。記住，我是病人，有任何事情你擋着。”司徒筠瞥了她一眼，重新倒回牀榻，悶頭蓋上錦被。

想早點離開這裏，唯有養好身子才成。

秀如呆愣地看着牀榻上被錦被覆蓋的身影，還在納悶她的話，門外卻在此時響起客氣有禮的聲音。

“周姑娘，我們幾個想來探望周姑娘的病情，可否讓我們進房？”秀如瞄了眼牀榻上毫無動靜的人，想起方才大小姐的話，只好硬着頭皮前去開門。

“三位姑娘，我家小姐身子不適，不宜見客，還是請大家改再來吧。”門外站的三人，以趙少英為首；一見秀如前來開門，本不管她説什麼，硬是推開礙眼的她，不請自入。

“喂！你們怎麼可以擅自進房！”秀如氣得哇哇大叫。

“周姑娘，我們三人特地來探望你，你躺着不理我們，未免太失禮了吧。”趙少英對背對着她們、躺在牀榻上的人説。她倒要看看這個炎幫的周芝蘭生得是什麼模樣，竟能令向大少在拒絶她後，親自抱着她住進這桂苑。

躺在牀榻上的司徒筠咬牙嘆了口氣。好個向隆南，何必要這樣整她。

“真正失禮的是不請自入的你們。”司徒筠翻身坐起，明豔小臉微凝，清冷眸光直視面前三人。

趙少英打量她的容貌，心忖這周芝蘭的容貌雖屬中上之姿，但她認為自己的美貌絶不輸她。

“周姑娘，別生氣。我先自我介紹，青桐門的掌門正是我爹，我叫趙少英。這兩位分別是金沙幫的楚芸、飛鷹門的白秋霜，我們也是好意前來探望你。既然大家都是受邀前來向雲莊作客，自然是各憑本事，現在看來周姑娘是較為幸運的一個，但以後的事很難説。只是沒想到一向行事低調的炎幫這回也會派人前來。也對，若是攀上向雲莊，的確有助於炎幫在江湖上的聲望。”

“趙姑娘説得好。大家齊聚向雲莊，為的不正是如此嗎？”司徒筠冷冷地回諷。

趙少英挑眉，看來眼前這個一臉病容的周芝蘭不是顆軟柿子，不勾冷笑。

“沒錯。周姑娘，我不妨坦白告訴你，不管你之前和向大少之間有什麼特殊情，能令你移住到這桂苑。現在，你最好聽清楚，向大少我是要定了，你若聰明，最好別跟我搶。”趙少英警告地撂下話，見此番前來的目的已達，隨即轉身走人。

司徒筠其實很想回答她——向隆南與她之間什麼都沒有，你想要他儘管去，何必來她面前放話呢。

“小姐，這就是你所説的麻煩嗎？”秀如一臉苦惱，這才明白剛剛大小姐的話中之意；可以預見這麻煩，只要她們在向雲莊一天，就會不斷髮生。

司徒筠垂眸不語。原先她打算趁機逃離向雲莊，避免讓人注意到她這個頂替的炎幫周芝蘭生得是何模樣，沒料到被向隆南這一攪亂，反倒更引人注目。

江湖傳言向隆南睚眥必報，果真不假。她不過是倒黴地被他所救，有必要這樣整她嗎？

竹苑，向隆南居住的院落。

一入月門就見前庭有一小池，池邊環繞小石，外圍遍栽桂竹，院內另種有葫蘆竹和黃金間碧玉竹，一眼望去綠意環繞，風搖曳，每到夏天，整座竹苑格外涼。

此刻，主院寢房內，身着寶藍袍的俊美男人正悠閒地沏茶，聞香品茗，十分愜意。

“大少，方才趙姑娘、楚姑娘、白姑娘三人去桂苑找周姑娘麻煩，你就這樣放着不管嗎？”嚴伸忍不住開口，話裏有着明顯的責怪。