第二章

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御天宮內朝南三座主殿，中央為早朝所用鎮天殿，右側是舉行宮宴的儀天殿，左側則是議政的奉天殿，可事實上這三大殿已空置二十四年，皇上登基以來就不曾早朝，就連封后妃都不曾踏進過三大殿，朝中無官員敢吭一聲。

藺仲勳慣於待在三大殿後方的毓賢殿和廣福殿，而眼前，他人就在廣福殿內看着長几上十來道膳食。

他喜，餐餐必定有葷，素菜則是能少則少，所以御膳房備來的膳食，素菜向來是點綴用的。然而，再怎麼緻的珍饈美饌在吃過了幾千幾萬回之後，也會從驚豔變成食之無味，不過眼前這碗白米飯，倒是引他注意。

米飯晶瑩剔透，如霜似雪，取名為霜雪米，倒是壓不為過。與嵌金白玉薄瓷碗相襯，顯得粒粒生輝透光，光是用看的，就教人食指大動。但他只是動也不動地瞪着那碗飯，淡然無波的面容底下，藏着只有自己才知道的驚詫。

“皇上？”福至小心翼翼地察看他的神。此刻，就連他也摸不透藺仲勳望着碗發愣，到底是為了哪樁。

就他所知，皇上對米食極為講究，有時光是看一眼，不合意便撤下，要是合意便嘗上兩口，如今他的臉教人猜不出心思，更是難得地怔忡起來，令人玩味。

“阿福。”藺仲勳低聲喚着。

“奴才在。”

“去查查這霜雪米是户部上哪採買的。”吩咐後，他端碗嚐了一口，那米飯入口軟卻又不失嚼勁，米食特有的淺香在口中泛開，嚥下後在喉間綻開甘味，是他不曾嘗過的好滋味。

“奴才遵旨。”儘管福至有滿腹疑問，但只乖乖領命。能夠在宮中存活，甚至一躍成為皇上跟前的紅人，自然是因為他謹遵分寸知進退。

福至領命離開，待藺仲勳回過神，才發現一碗飯竟沒配上什麼菜餚，便已教他扒光。太不可思議了！

藺仲勳瞪着飯碗不語，身旁兩列宮人見狀，心中駭懼，無人敢向前詢問是否再多添一碗飯，只能靜立一旁，等候差遣。

眾人以為藺仲勳龍顏冷肅，像是暗凝殺意，可其實他不過是太過震驚、太過難以置信，只因，這不該出現的東西莫名地出現了！

也許，這一丁點的線索還不足以證明什麼，但他卻已經篤定背後的人，必定可以讓他跳既定的命運。

等了半晌，福至快步踏進廣福殿，獻上打探來的消息。

“啓德鎮的杜氏寡婦？”聽了，藺仲勳啓口低聲重複。

“正是。”福至邊説，邊用餘光瞥了矮几，察覺他從頭到尾只用了那一碗飯，其他菜餚幾乎沒動，就連那道他最偏愛的開陽燒也只夾了一塊。不着痕跡地正，他又繼續道:“這杜氏寡婦原是城北外秋桐鎮貧户之女，十一歲被賣進了京城小盎户王家當童養媳，想藉此沖喜，豈料十六歲丈夫去世，而後她就被休了，遷到城南郊外的啓德鎮，買了兩畝薄田，自個兒耕種為生。”藺仲勳濃眉微揚。

“自個兒耕種？”

“照户部的説法是如此。”

“這倒是特別了。”他骨節分明的長指在矮几上輕敲着。

“確實是如此，不過許是她出身農家，所以對耕作不陌生。”

“家裏沒有男人或其他幫手？”

“聽説只有幾個孩子。”

“幾個孩子？”

“聽説是因兩年前南方大旱至京城的孤兒。”福至幾乎是知無不言，言無不盡。

他行事向來謹慎，又善於揣度皇上心思，所以把關於霜雪米的事給問個周詳。

“喔？”會收留孤兒，那就意味着她本良善。

“不過户部怎會跟杜氏採買米糧，這線究竟是怎麼牽上的？”依他對户部的瞭解，要是沒有某種程度上的好處，是不可能和名不見經傳的小户農家牽上線的。

“聽説是因為兩年前南方大旱，元氣大傷，昆陽城盛產皇上最偏愛的珠羅米至今還栽植不出，而原先屯在宮中的珠羅米兩個月前就沒了，皇上還因此大發雷霆。”藺仲勳神慵懶地斜倚在錦榻扶手上，想起他確實下過最後通牒，要是户部採買不到他合意的米，他就打算讓整個户部大搬風。

“所以户部的人就上城裏的各家酒樓食堂尋找，適巧在一家小食堂裏嚐到了這霜雪米，才循線找到杜氏。”藺仲勳垂眼不語，狀似沉思。