第十九章隧道盡頭

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>在這個小小的自給自足的生活空間裏，大家都互相認識。碰見一個陌生人能不讓人震驚麼。

這件彆扭事發生的時候，海伍德弗洛伊德正沿着通道緩緩地飄向主大廳。他呆呆地盯着那個遊手好閒的傢伙，一面琢磨怎麼會有逃票者藏了這麼久。

那個人反過來也看着他，半顯尷尬半提虛勁地想讓他先發言。

哎喲，維克多啊！弗洛伊德終於開口嚷道，對不起，我沒有認出來。您為科學真是做出了絕大的犧牲，或者是為觀眾犧牲的？

不錯，威利斯聲氣地説。有一個頭盔我本來是擠進去了，可那些該死的硬颳得吱吱響，沒人聽得見我説話。

您多會兒出去？

克里夫一回來我就去。他和比爾昌特一起鑽山去了。

1986年首次飛越彗星的結果表明，它的密度遠低於水，顯然，它要麼由疏鬆物質構成，要麼佈滿。這兩個解釋都是正確的。

史密斯船長起先很謹慎，斷然拒絕任何人進行考察。

彭特利爾博士提醒説，昌特博士自己的左膀右臂是個經驗豐富的學家，而這正是昌特入選考察隊的主要原因。

船長終於還是讓步了。

在零重力下不可能發生塌方，彭特利爾對猶猶豫豫的船長説道。所以也不會有人被困在裏面。

路怎麼辦？

昌特會把這話當成是對他職業的侮辱。他曾經深入大溶達二十公里呢。再説，他會佈設一條繩子作嚮導。

通訊聯絡呢？

繩索裏面有光纖。而且宇航服裏的步話機一直能正常工作。

啊唔，他打算去哪裏？

最好的地點是小埃特納環形山底部的那個噴泉，它已經乾涸至少一千年了。

那麼，我看它繼續安安靜靜地待上幾天也一定沒問題嘍。很好還有人想去嗎？

克里夫格林伯格倒是自告奮勇。他在巴哈馬羣島很是搞過一陣水下探險。

我也試過這就好。跟克里夫説，他可是件無價之寶。要是看不到口，就不許再往裏走了。如果與昌特失去聯絡，沒有我的命令，不許前往搜索。

那個命令麼，船長心裏話，我可不太願意下達。

很多笑話裏面都有這樣的陳詞濫調:學家們是想鑽回媽媽的肚子裏。昌特博士聽到過，但他蠻有信心地反駁了它們。

那個地方一定吵得要命，整天乒乒乓乓嘰哩咕嚕的，他搶白道。我之所以熱愛，因為那裏具有永恆的平和寧靜。除去鐘石，十萬年來，一切都沒有改變。

現在，他正飄進哈雷彗星的內心深處。一條結實的細纜繩越放越長，那頭連着克里福德格林伯格。

昌特的看法變了。雖然還沒有科學證據，作為一個地理學家，他的直覺告訴他，按照宇宙的時鐘，這個地下世界的誕生僅僅是昨天的事情。它比一些人類社會的城市還要年輕。

他用長距離跳躍的辦法，滑過這個直徑大約四米的隧道。沒有一絲重力的覺，就像在地球上潛入水下一樣。當然那只是幻覺，他背的東西多了點，時不時地向下滑而已。只是這裏沒有任何阻力，他才知道自己正在真空而不是水裏行進。

我剛剛看不見你了。格林伯格説。他在隧道里，距入口五十米的地方。無線電聯絡正常。那兒風景如何？

很難説得上來我辨認不出任何構造，所以沒法用詞彙加以描述。這不是什麼岩石我一碰就碎了我覺好像在一塊特大號格魯耶酪裏面探險。

你認為它是有機物囉？