第二十章

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到中午時，無雲的天空中，恆星懸掛在頭頂，風停了，一切都靜止不動。納布都城南面通往岡加沼澤地的草地上空空蕩蕩、寂靜無聲。熱氣在發着光的草地上蒸騰着。這裏異常安靜，幾百米之外的鳥鳴和昆蟲的叫聲都清晰可聞，如在耳邊。

這時，貿易同盟軍的圓頭運輸飛船和裝甲坦克咆哮着，衝進了起伏不平的草地，金屬外殼閃着明亮的光芒，從茂密的草地上碾壓了過去。

沼澤地裏同樣安靜，永恆的晨光肅穆無聲，在巨大的枝幹和葡萄藤的天篷之下，泥沼的表面像完好的玻璃一樣光滑。在無風的空氣中，茅草和灌木寂靜不動。到處都有水中的昆蟲無聲地跳過來跳過去，攪動着泥漿，喚醒沉寂的生命，把草的葉子壓得像跳板一樣。鳥兒飛下來，排着隊，彩斑斕，在樹枝間急速地飛翔。小動物們從掩體中爬出來喝水覓食，眼睛亮亮的，鼻子不停地怞動着，保持着警覺。

同加軍隊從微波盪漾的泥水和冒着氣泡的小溪中浮出水面，垂耳的腦袋像軟木一樣，砰地出來，先是一個，然後又一個，後來有幾百個，最後成千上萬。

陸地和沼澤裏的小動物都跑回了藏身之處，鳥兒收攏翅膀，昆蟲也都鑽到了地下。

岡加人騎着卡都從他們的獨身之處飛馳而來，兩棲的身體上穿着盔甲，手裏緊握着武器。他們舉了長柄的能量槍，還有用於遠距離作戰的金屬柄投彈器和用於近戰的能量盾。到達有乾地的地方時，他們下的卡都身體不斷抖動，把水滴從他們光滑的皮膚上抖下來，在騎手的催促下，仍然瞪着眼睛想要尋找一小塊乾地。當他們到達沼澤地的邊緣時，後面出現的隊伍越來越龐大。岡加人開始排成騎兵隊列，一眼望不到盡頭。

第一撥隊伍走過，番巴的出現使沼澤地再次沸騰了。這是一種長着長脖子和尾巴的四足巨蜥，壯的身體上佈滿鱗片。它們身後拉着防禦盾的發動機。開動機器的時候，可以產生強大的動力，使防禦盾生效，抵禦貿易同盟的武器，保護岡加士兵。番巴馱着重負，轟隆轟隆地向前走着。騎手急迫地驅趕着它們，它們的脖子來回亂晃。

恰恰冰克斯作為新任指揮官騎着卡都走在隊列當中。他搞不清楚別人希望他怎樣做，只是大致知道不要礙別人的事。其他將軍甚至和他的下屬都很明確地向他表示了這個意思。納斯頭領可能認為讓他做岡加軍隊的將軍是個聰明之舉，可那些職業軍人卻一點都不覺得好玩。總指揮希爾將軍在宣佈恰恰的新職位的時候，一點好臉都沒有，還告訴他要給士兵做出榜樣，死得壯烈一點。

恰恰對這一切做出的反應就是保持低調。直到隊伍開出了沼澤地，他才拿出了指揮官應有的派頭來，走在隊伍前面。他從沼澤地出來，走了沒有一百米，就從自己的卡都上掉了下來。沒有一個人停下來幫他爬上去，所以他現在已經落到隊伍當中了。

“真是太糟。”他騎着卡都隨着大家一起穿過沼澤中的霧時，不停地自言自語着。

岡加軍隊緩慢而平穩地越過沼澤地，向開闊的草地迸發。而貿易同盟軍隊已經等候在那裏了。

天行者阿納金蹲在建築物的陰影裏，對面就是希德城納布飛船的主機庫。這裏相當安靜，大部分戰車機器人都被派到戰場上去對付網加人的軍隊，剩下的都分散開來，分頭在城中巡邏，看守哨卡。但是，仍有不少坦克聚集在機庫前面的廣場上，一個戰鬥機器人中隊看守着納布的艦隊。想用武力控制這些戰鬥飛船絕非易事。

阿納金掃了一眼同來的人。裝扮成侍女的帕德梅和厄蒂蹲伏在絕地武士身旁，只等帕那卡隊長一聲令下，就佔據廣場的另一側。女王的替身薩比和她的侍女們穿着寬鬆結實的戰鬥服，斜挎着光槍。r2-d2默默地眨着眼睛跟在後面，與二十多個全副武裝的納布軍官、衞兵和駕駛員埋伏在一起。在男孩看來，戰士的人數似乎少了一些，但也只有這樣了。

至少，奎剛和奧比旺又開始説話了。從沼澤地出發後，他們在旅程中就不斷談，東一句西一句地閒聊，謹慎地換意見，互相試探着。阿納金比其他人更關注他們的談話。他仔細傾聽，不僅留意看似簡單的內容，而且體會着他們聲調中的細微變化。過了一會兒，他們之間的裂痕逐漸彌和了。他們心情也逐漸舒暢起來，談話間還出現了短暫而有些悲傷的笑容。這兩個絕地武士是老朋友，也是父親和兒子的關係。他們不想因為一次意見不和就把多年的情誼全部拋掉。阿納金對此滿心歡喜，尤其是因為不和的源在他的身上。

帕德梅也同他講話了。當他們穿過森林向城市進發時，她有幾次和他一起走。那一刻，她的笑容驅散了他的疑慮和擔憂。

“很抱歉，沒有馬上告訴你。”她為自己隱藏身份一事道歉道“我知道你會驚訝的。”

“還好。”他説，瀟灑地聳了聳肩。

“我想，你知道了我是女王，對我覺就不一樣了吧？”她問道。

“有一些，不過還好。只要你還喜歡我就行了，因為我依舊喜歡你。”他滿懷希望地望着她。

“當然，阿尼。告訴你我是誰，並不意味着我對你的覺發生了變化。我還是從前的我，無論你是否知道我的真實身份。”他想了一會她説的話。

“我覺得，”他一下開朗起來。

“現在我對你的情也不該有任何不同。”她向前走去，回頭向他嫣然一笑。就在那一刻，他覺得自己無比幸福。

現在他和絕地武士、和帕德梅的問題都解決了，但又出現了新的問題。要是在戰鬥中他們遇到麻煩怎麼辦？要是他們之中有人受了傷，甚至…他不敢想下去。厄運決不會降臨到他們身上，決不會。他不會讓這種事情發生的。他望了他們一眼，一言不發地跪在廣場的角落裏，發誓要保護他們的安全。這是他的職責。他的嘴堅定地緊閉着，發下了誓言。

“一旦我們進去，阿尼，趕快找一個安全的地方隱蔽。戰鬥結束前不要出來。”奎剛突然湊過來對他説，好像看穿了他的心思。

“好吧。”阿納金答應道。

“千萬不要出來。”絕地大師又叮囑了一句。

帕那卡和手下的小分隊越過大路，來到停放坦克的地方，與帕德梅率領的分隊形成了對戰鬥機器人的叉火力。帕德梅舉起了一個發着紅光的小杆子，向廣場對面的帕那卡打着信號。

阿納金周圍的人，都不聲不響地把槍從槍套裏怞出來，打開保險緊緊握在手中。

帕那卡的士兵向戰鬥機器人開始了攻擊。一陣持續的爆炸聲中，機器人的金屬軀體被炸得粉碎。另一些機器人則鑽進坦克裏掉轉頭，一邊開火，一邊退卻。

奎剛站起身來，低聲對阿納金説道:“跟着我來。”片刻間，阿納金就和絕地武士、帕德梅、厄蒂、納布士兵還有飛船駕駛員一起，朝機庫敞開的大門飛奔而去。