第246章戰於棘津

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兩天後，淇水河畔的朝歌城。

作為昔的殷商故都，這裏一度是“大都無防”有內城而無外郭，沒有修建城牆。

但在衞康叔被分封到此處後，就大肆“封土建邦”沿着朝歌外圍，修了一圈夯土牆。到了範氏入主此地後，更是多次加固擴建，將這裏打造成了範氏在太行以東的堅城，也是家族的大本營。

兩個月前，因為進攻成鄉一事失敗，雖然罪名扣到了呂梁羣盜的頭上，但範嘉仍然受到了懲處。範鞅向趙氏賠償了幣、氓隸無算，還承諾將惹禍的孫子安置在朝歌，三年內不得返回新絳。

當然，這其實只是老豺惑趙氏的煙霧，範鞅的真正的目的，像是一把握着匕首的手，隱藏在表面的怯懦和退讓之後，如今已經圖窮匕見，出了一角。

從祖父簡牘上的隻言片語裏，範嘉隱約知道了內情，但他還是覺自己受到了放逐，只能在朝歌和弟弟範禾一起，整生着悶氣。不過，範嘉並不是愚鈍之人，這兩個月的冷遇，也給了他時間來思考，解開心中一直留存的疑惑。

朝歌城闕之內的西北角，有一座高大的土丘，據説是紂王**的鹿台遺蹟，現如今早已是荒草枯冢遍佈。

今，這裏卻格外熱鬧，範嘉、範禾帶着全副武裝的甲兵開進了此處，安排人警戒四周，豎人寺人扛着大袋的麥粉忙前忙後。

一切準備就緒有，二位君子站得遠遠的，數名甲士扛着干戈層層疊疊護衞在前。如臨大敵。

而土丘的對面，一個中下籤的豎人。則哭喪着臉，小心翼翼地將大量磨得細的麥粉倒入一個陶罐中。他蓋上蓋子搖了一搖後。又朝裏面了口氣，頓時揚起了無數粉塵。隨後他又接過旁人遞來的薪火，瞄準罐口扔了進去，隨後便抱着頭猛地朝旁邊草叢裏就是一撲！

“噗呲！”一聲爆裂的脆響後，陶罐崩裂開來，隱約能看見火苗一閃而過。

爆炸出現時，範嘉嚇得冷汗直冒，連連後退了幾步，似乎想起了什麼可怕的回憶。但膽大包天的範禾卻死死拉住了他。

“兄長莫怕，不礙事的。”過了一會，範嘉望着碎裂的陶罐，這才訥訥地説道:“沒錯，和那一夜在成鄉發出的霹靂巨響一模一樣！看來和祖父説的一樣，趙無恤沒有什麼鬼神之力，他只是點燃麥粉，製造聲響將我範氏、中行之兵嚇跑而已！”範嘉心裏一直留存的懼怕頓時消失殆盡，他不由得仰天哈哈大笑起來。

“我就説。他趙無恤何德何能，如何能得到天帝的護佑，原來都是假的，是他和巫祝、匠人們設下的詭計！”範嘉心中塊壘頓去後。對趙無恤的仇恨重新浮現，就在這時，卻有信使來報。説接到了來自新絳的傳車簡牘。

範嘉接過簡牘看罷之後，又是一陣大笑。

情乖戾的範禾湊了過來。問道:“兄長為何如此欣喜？”範禾將簡牘上的字又看了一遍，這才説道:“樂祁在太行遇刺而死。趙無恤護送其棺槨，將經過朝歌南境，從棘津渡大河到衞國、宋國去。祖父傳書，讓吾等率軍前去阻攔，定要將趙無恤緝拿，送回新絳問罪，而樂祁的棺槨，也要截留在此。”想到和趙無恤隨行的那個宋國佳人，範嘉心裏頓時一陣騷動，身穿素的孝服的她，想必更為俊俏吧！截留了趙無恤一行，這美人不就落入自己之手了麼？樂氏無主，即便自己將她留下肆意玩，也無人知曉…

一念至此，範嘉便半刻也呆不住了，他一邊快步朝土丘下走去，一邊下令道:“信使説，趙無恤帶着百餘手下，外加一百樂氏甲兵，此刻已經到了修武，明將到棘津的北岸渡河。速速點齊一千徒卒，戎車三十乘，我要親自前去堵截！”

…

和範鞅接到的消息一樣，趙無恤等人，正在修武。

修武歷史悠久，殷商時稱之為“寧邑”商末武王伐紂，大軍途經寧邑時遇暴雨三而不能行，就地駐紮修兵練武，故改寧邑為“修武”彷彿歷史重現，趙無恤等人在這裏也遇到了一場大雪，他們被迫等了一天，同樣修兵練武，讓温卒悉弩機，也剛好被趙鞅派來的傳車追上，知曉了發生在新絳的事情。

“範氏也派傳車去了朝歌，此刻想必已經到了，所以，吾等到達大河北岸時，很可能會碰上攔截的範氏之卒…封凜，渡河的地點，真的只有棘津一處麼？”趙無恤雖然想一路衝殺過去，但考慮到樂靈子的安全，還是強行按捺住衝動，詢問是否有別的路徑。

還人封凜這幾憂心忡忡，他離開新絳時歡天喜地，本以為會是場攬功勞、抱大腿的簡單使命，一路上卻出了這麼多意外。

但事到如今，只能跟着趙無恤走下去了，他勉強笑道:“君子，南陽之地瀕臨大河，若是百人以上的數量，從北岸渡到南岸的地點共有三處。一是孟津，二是邲，三是棘津。除了這三處外，其餘地方要麼水湍急，要麼河面太廣，沒有擺渡的木舟。”封凜不必細説，趙無恤也知道選擇從棘津渡河，而不選其餘兩處的原因。

邲，也就是著名的晉楚邲之戰的爆發地點，它的位置在鄭國境內。從去年鄭國攻擊周天子王畿開始，晉、鄭雖然沒有直接兵，卻也處於戰狀態。

而宋、鄭更是百年死對頭，再説他們尚未派人向鄭國借道，就這麼急吼吼跑到邲津，估計一渡過去。就會被沿河的鄭師包圍，淪為階下囚。

而孟津的位置。還在温縣的西面，距離此處太遠。再折返回去得花上三四天時間，路途上變數太大。更何況，過河後是周室王土，既然不能從鄭國到宋國去，那就得向南穿過王畿，繞道汝水，再經楚國方城一帶，又過蔡國、陳國後，才能抵達目的地商丘。

這條道路有數千裏之遙。對於趙無恤一行人來説，同樣是是陌生而漫長的。晉楚同樣是冷戰狀態，他們這全副武裝的數百人想借道？門都沒有！

所以，趙無恤別無他法，在雪停之後，便再次啓程趕往棘津。一路上，他讓兵卒們行不卸甲，戈矛弓弩上肩，但又得注意保持人馬的體力。

第二天午後。趙無恤站在行進的戎車上，隱隱聽見大河潺潺動，以及浮冰相撞的聲音。

“我們到大河北岸了。”這時代的黃河還不算黃，所以只稱為大河。

與此同時。在前方數里外探路的虞喜也縱馬回來了，馬鞍上還拴着一顆滴血的人頭，想必是對方佈下的斥候。

他稟報説。渡口北岸有一支五六百人的軍隊，正在棘津外背水列陣！

趙無恤深了一口氣。轉身看了樂靈子一眼，接過了她遞過來的白幘。繫於青銅胄的頂端。

“二三子，大河已到，過了河，離商丘就又近了一步！趙氏之兵們想輔佐我完成使命，樂氏之卒想要回家，但卻有人不讓吾等如願。他們也是殺害樂大司城的兇手，此刻就擋在渡口外，甚至想留下樂伯的棺槨，不讓他歸葬鄉里！”樂氏之卒首先憤然，牙齒咬得格格直響，這種情緒染了所有人，連原本怯懦的温縣縣卒也被引出了膽氣。他們效仿趙無恤，齊齊戴上了分發下來的白幘，一時間，全軍素稿，猶如一支復仇之師。

趙無恤拔劍出鞘，目視前方道:“雖然彼方背水列陣，但吾等哀兵，必勝！”

…

棘津一如其名，是大河下游的一個渡口，遠離河沿的地方，千百年來堆積的泥沙板結，形成了平坦而堅實的地面，但鹽分較重，所以只長着些棘叢。

相傳師尚父未遇周文王時，曾困窘於此，採棘叢中的野漿果為食。到了秋時，這裏的成了連接朝歌和南燕、魯國、宋國往來的通要道，系舟數十艘，常年都有河津吏看守。

中原已經和平已久，在老津吏的記憶裏，最近的一次大軍渡河，還是晉昭公十七年九月丁卯，中行吳帥師從這裏經過，那天正好是他女兒出生的子，所以記得格外清楚。

臘祭這一天清晨，在南岸廬舍裏準備用風乾醃製的豬、魚祭祀先祖的老津吏，被北岸嘈雜的聲響驚到了。

棘津是重要渡口，老津吏來送往，見慣了卿大夫的儀仗，對大河兩岸的各國戰和，竟然清楚無比。

“莫不是又有大軍要渡河？這天，寒地凍的，河面就快結冰了，就算晉國六卿伐齊，也得等到來年天吧？”老津吏連忙鑽出茅屋一看，卻見北岸黑壓壓的一片人，戰車、甲士、戈矛密密麻麻。

不過細細算來，也就五六百人，不知道是不是大軍的前鋒。他們打着的是範氏的御龍旗和黑熊旗，那些手持武器的範氏兵卒正驅趕停在北岸的舟人，讓他們將船開到南岸，不許停留片板！

接着，那些兵卒便搶了舟人打上來的河魚，開始懸釜造飯。但炊煙剛剛升起一半，還來不及開吃，對岸又響起了一片嘈雜的吆喝聲，那些範氏之兵紛紛撲滅了土灶，拿起武器，開始排隊列陣。

老津吏遙遙望見，打西北邊又開來了一支井然有序的隊伍，旗幟看不清是哪家的，只知道全軍素稿，白森森的，一如前些子降下的雪。讓他失望的是，兩軍沒有合為一處，而是隔着一里便停了下來，隱隱呈對峙之勢。

“這是要打仗了啊…”老津吏打了一個寒顫，檢查好自己管着的木舟，做好隨時開船跑路的準備後，又將想鑽出來看熱鬧的女兒按回了居室裏。

“津娟，快給我進去，若是對岸打了起來，箭矢無眼小心傷到，一會我只要喊一聲，你就隨我上船逃離。只希望他們能在北岸解決，千萬別跑到南岸來！”(未完待續。。)ps:謝書友迅，軒閣亭台齋，思緒飄揚，q彼蒼者天q，上野單人，紅茶中的白蘭地，kryss，小齊文明奇蹟，夜風來襲2006，喝茶的板凳的打賞！謝各位的月票！

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