第八章
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“詹姆士，這兩位是我的親戚…愛莉西亞·明頓和拉蒂·明頓。”伯爵和愛莉西亞握握手，然後轉身面對拉蒂。
一時之間，他愣得地站在那裏，驚愕得説不出話來。愛莉西亞知道，幾乎每一個男人在初見拉蒂的時候，都會有這種反應。但是她發現，拉蒂竟然也同樣驚愕地望着伯爵。
在霎那間，一對陌生的男女竟然一見鍾情，墜入了愛河。
侯爵對眼前的情景似乎毫無所覺，他從冰桶裏取出了香檳酒。
“詹姆士，你累了一天了，應該喝點滴。”他説。
他倒好了三杯，又斟滿自己的杯子。愛莉西亞過去幫忙的時候，他對她説:“我這位朋友是奉海軍大臣的命，來巡視防衞海峽的軍艦的作業情形。”
“這件工作很有意思！”
“我告訴他，”侯爵繼續往下説“我們有位親戚從這兒坐船要到醒利茅茨去，我們是來送行的。”他瞥了愛莉西亞一眼，想知道她是否瞭解他告訴她這些話的用意，又接着説:“照説，這個時候我們應該已經回倫敦去了，可是剛才因為
水退了的關係，我們不知道她走不走得成，所以耽擱了一陣子。不過，現在她既然走了，我們也應該儘快趕回家去。”
“當然！”愛莉西亞一面應和着，心裏一面暗暗為他想出來的好藉口喝采。
她遞了一杯香檳給拉蒂，看見她仍然痴
地望着伯爵，對他們剛才説的話充耳不聞。
那一頓午餐的氣氛很奇特。愛莉西亞和侯爵不時地
談着，伯爵偶而
進來談一兩句，但是大多數的時間，他都在痴痴地看着拉蒂。拉蒂那種羞怯的神情，使他常常聽不清侯爵在對他説什麼。
午餐結束後，愛莉西亞和拉蒂上樓去戴帽子、被斗篷。愛莉西亞趁機問道:“你對卡瑟伯爵的印象似乎很好，拉蒂！”
“他是我所見過最有
引力的男人！”拉蒂用夢幻似的聲音説。
“愛莉西亞，你覺得他喜不喜歡我？”
“我看得出來，他很喜歡你！”愛莉西亞回答。
“可是，我怎麼樣才能再見到他呢？請你去拜託侯爵，邀他到奧斯明頓府去，好不好？”
“他一定會這麼做的。”愛莉西亞説。
她相信，侯爵並沒有忽略伯爵和拉蒂之間這份瞬間進發的
情。
他們和伯爵道別的時候，伯爵握住拉蒂的手，久久不放。
“我明天會去看你。”愛莉西亞聽見他低聲説，同時，拉蒂的眼睛突然亮了起來。
在歡呼聲中，在鮮豔的玫瑰花簇擁下，拉蒂和伯爵登上馬車，駛離了奧斯明頓府。
他們深摯的愛情似乎染了整個婚宴，連平
令人生厭的嘈雜、喧囂，都顯得親切動人。
拉蒂在侯爵陪伴下走上了教堂中央的通道，愛莉西亞跟在他們身後。站在神壇前的伯爵急切地看着他的新娘一步一步走近，然後就迫不急待地接過了她的手。
他臉上的愉快神情和拉蒂的光彩煥發，使賓客中一些年長的女人睜大了眼睛。
漢諾威廣場上滿是芬芳的蓮花，唱詩班孩子們清脆的歌聲四處飄蕩。除此之外，愛莉西亞覺得自己似乎還聽到了天使的聲音。
她相信她母親一定也正在天上注視拉蒂這盛大的婚禮。她想，母親必定會很滿意的。
伯爵在很年輕的時候結過一次婚，但是
子已經去世了，而且也沒有為他生過孩子。
伯爵很坦白地説，本來他和侯爵一樣，打算過單身生活，可是他發現拉蒂是他理想的對象。
愛莉西亞知道，伯爵也正是她妹妹合適的丈夫。他温柔體貼，而且會照顧她、保護她。這些都是拉蒂最需要的。
因為拉蒂沒有要好的朋友，所以愛莉西亞成了她的伴娘。彼得和伯爵的侄子年紀一樣大，就由他們兩個做她的紗童。
另外，新郎的幾個小侄女穿着粉紅
的紗裙，跟在拉蒂身後當花童。
那是一個盛大而愉快的婚禮。在婚禮前的幾個星期裏，愛莉西亞忙得沒時間想到自己的事，也沒有考慮到社季即將結束的問題。
拉蒂的婚禮決定得很匆忙，因為伯爵急着想帶她到他在奧克福州的封地去度
月，而且等攝政王的慶祝會一過，大家都要離開倫敦，同時，伯爵認為沒有必要將婚禮拖到秋天舉行。
慶祝會是許多人翹首盼望的，但是和拉蒂的婚禮比起來，愛莉西亞覺得那一點也不重要。她甚至記不清當時的情形了。
應邀參加慶祝會的賓客有兩千人。當天晚上，波墨街、聖·詹姆斯街和乾草市場上全部停滿了馬車。賓客們和攝政王都裝扮得光彩奪目，令人目不暇接。
有那麼多
彩的事物要注意，有那麼多大人物要辨認，愛莉西亞覺得自己手忙腳亂，連在宴會上吃了什麼都搞不清楚了，只知道那些菜餚美得連侯爵都讚不絕口！
最引她的，是攝政王桌子前面那座小型噴泉，噴泉的水分向左右兩邊
去，水裏還有金、銀兩的小魚在小橋的橋拱中穿梭。
愛莉西亞雖然對這座噴泉很注意，但是心裏仍然在盤算着，她還有一大堆事情要在拉蒂的婚禮之前辦好，這中間只剩下兩天的時間了。
現在，拉蒂已經成了卡瑟伯爵夫人。快樂的淚水，在愛莉西亞的眼眶裏打轉，她把花籃裏剩下的一些花瓣全都擲了出去。
“再見！再見！”拉蒂叫着。
她戴着有鴕鳥
的藍帽子，澄澈的大眼睛裏閃着幸福的光芒。
愛莉西亞站在那兒，望着他們的馬車逐漸遠去，彼得綁的白拖鞋，在車後上下跳動着，玫瑰花瓣沿途不斷地從車上落下來。
“真是太好了！完美得象童話故事一樣！”她對自己説。
這時，她看見彼得的新男老師…一個親切、聰明的年輕人，正從一羣小孩裏把彼得帶回來。