第四節

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“你告訴他什麼？”

“他想嚐嚐真正的生活，”她哭着説“他想看看藏起來的齷齪事——你難道不明白他跟叢地攪在一起是為了什麼？”

“所以你就告訴他他可能是亂倫生下的，而我因為他的到來試圖自殺？”多年來，她一直努力調和他們父子間的關係，如今卻藉由一個孩子的生命和科林對負罪的深刻理解完成了。前一晚，她聽到他們倆在肥仔的閣樓卧室裏談話，便在樓梯腳停下偷聽。

“…你可以把那個——你媽媽暗示的那件事完全放開，”科林聲氣地説“你沒有任何生理或神上的不正常，不是嗎？所以好啦…別再擔心那件事了。你的心理諮詢師也可以幫你…”）特莎繼續泣着，紙巾已經打濕。她想到自己為克里斯塔爾做的那麼少，竟讓她落得死在廁所地上的下場…若是聖彌格爾從那閃亮的窗户上走下來，宣佈對眾人的裁判，對她來説反倒是個解。她想聽到對她自己的判決，那故去的孩子、破碎的人生與這一團混亂的局面，究竟有多少是由於她的錯誤造成的…走道另一邊，塔利家某個坐不住的小男孩從長椅上跳下，跑了出來，緊接着就有一個有文身的女人伸出一條有力的胳膊，抓住小男孩，把他拽了回去。特莎的哭泣被一小聲驚呼打斷。她確信在那女人壯的手腕上看到了自己丟失的表。

蘇克文達一直聽着特莎的哭聲，心裏很難過，卻又不敢回過頭來。帕明德已經跟特莎鬧翻了。要解釋自己胳膊上的傷疤，蘇克文達就不得不提到肥仔·沃爾。她求母親不要打電話給沃爾家興師問罪，偏偏特莎給帕明德打了過來，告訴她肥仔已經承認議會網站上“巴里·菲爾布拉澤的鬼魂”名下的所有帖子都是他發的。盛怒之下，帕明德説了很多刻薄的話，導致兩個朋友至今誰也沒理過誰。

令蘇克文達費解的是，肥仔竟然把她發的那個帖子也承擔了下來，蘇克文達幾乎把這一舉動視為他的道歉。他似乎總能看穿她的心思:他知道是她攻擊了自己的母親嗎？蘇克文達不知能否將真相告訴新來的心理諮詢師，她的父母貌似對那位諮詢師寄予了厚望。還有，她能告訴那個胎換骨般温柔和歉疚地對待她的帕明德嗎？

她試着集中注意力聽悼詞，卻沒有收到預想的效果。她很喜歡勞倫的媽媽做的‮花菊‬船槳和泰迪熊，她很高興蓋亞和安迪能來，還有划艇隊的女孩們，但她也希望菲爾布拉澤家的雙胞胎沒有拒絕出席。

（“那會讓媽媽不安的，”西沃恩對蘇克文達説“要知道，她認為爸爸在克里斯塔爾身上花的時間太多了。”

“啊。”蘇克文達倒是真沒想到。

“還有，”尼安説“媽媽不喜歡我們去看爸爸時必須經過克里斯塔爾的墓。它們很可能捱得非常近。”蘇克文達認為這些拒絕的理由卑鄙而刻薄，但把這樣的字眼用在菲爾布拉澤太太身上似乎是種褻瀆。雙胞胎走開了，仍然固守着彼此的陪伴，這段時間一直如此；她們冷冷地對待蘇克文達，把她跟那個外人蓋亞·鮑登的親近視為對她們友情的背叛。）蘇克文達等着有某個人站起來，向大家講一講真正的克里斯塔爾是什麼樣子，她的一生有哪些事蹟，就像尼安和西沃恩的伯伯為菲爾布拉澤先生做過的那樣。然而，牧師除了簡短地提到“令人心痛的短暫的生命”和“深深植於帕格鎮的家庭”以外，好像決定跳過所有的事實。

於是，蘇克文達把思緒集聚在划艇隊去參加地區決賽的那天。菲爾布拉澤先生開着小巴車，帶着她們去戰聖安妮的姑娘們。運河恰好從那所私立學校的土地上穿過，因此比賽組織方決定，她們要在聖安妮的體育館更衣，並從那裏開始比賽。

“這當然是有違體育神的，”去的路上，菲爾布拉澤先生對她們説“絕對的主場優勢。我反映了這個問題，但他們不肯更改。你們不要被嚇住，好嗎？”

“我他媽的才——”

“克里斯——”

“我才不會害怕。”然而，當她們進入聖安妮時，蘇克文達卻害怕了。大片大片柔軟翠綠的草地，還有一棟結構對稱的巨大建築，由金的石頭建成，上面有尖塔和一百扇窗:除了在明信片上，她從來沒有見過這樣的景。

“就像白金漢宮！”勞倫在後面喊道，克里斯塔爾的嘴張成了一個o，她有時就像孩子一樣率真。

她們所有人的父母，加上克里斯塔爾的曾外祖母，都在終點線處等着。蘇克文達相信，在划艇隊走向那棟美麗建築的入口處時，自己絕不是唯一到渺小、膽怯和自卑的人。

一位穿着學院禮服的女士飛奔過來接菲爾布拉澤先生，而他只穿着普通的運動裝。

“你們一定是温特登了！”

“當然不是，我們他媽的看上去像一棟樓嗎？”克里斯塔爾響亮地説道。

女孩們相信那位聖安妮的老師一定聽到了，菲爾布拉澤先生轉過頭，皺着眉頭瞪了克里斯塔爾一眼，不過她們能看出，他也覺得很好玩兒。於是，整個隊伍開始咯咯偷笑起來，直到菲爾布拉澤先生站在門口看着她們走入更衣室時，大家還在樂個不停。

“活動一下手腳！”他衝着她們喊道。

聖安妮划艇隊的隊員已經和自己的教練一起坐在裏面了。兩隊女孩兒隔着長凳互相打量着。蘇克文達被對手們的髮型鎮住了。她們所有的人都是長髮，自然而富有光澤，簡直可以上洗髮水廣告。看看自己隊裏，西沃恩和尼安是波波頭，勞倫一頭短髮，克里斯塔爾總是扎着緊緊的高馬尾，蘇克文達自己的頭髮則是又又硬，像馬鬃一樣亂蓬蓬的。

她認為自己看到聖安妮的兩個女孩兒低聲説了句什麼，夾雜着冷笑。她的猜測被克里斯塔爾證實了，因為克里斯塔爾突然站起來，直了身體，瞪着那兩個女孩兒，説:“我猜你們的屎都是帶着玫瑰香的吧？”

“你説什麼？”對方教練問。

“沒什麼，只是問問。”克里斯塔爾甜甜地回答，然後轉過身，拽下她的運動褲。

大家實在憋不住笑，邊換衣服邊樂個不停。克里斯塔爾扭着跳開了，聖安妮划艇隊魚貫而出時，她衝着她們出了光股。

“漂亮極了。”最後一個離開的女孩説。

“非常謝，”克里斯塔爾衝着她的背影喊道“要是你願意，我會再讓你看一眼。我知道你們都是‮絲蕾‬邊兒，整天待在連個男生都沒有的地方！”霍莉笑彎了，不小心把腦袋撞到了衣櫥門上。

“見鬼，小心點兒，霍莉，”克里斯塔爾很高興自己的洋相反響這麼好“等會兒還用得着你的腦袋呢。”她們排好隊走到運河邊時，蘇克文達立刻明白了為什麼菲爾布拉澤先生想更換場地。出發處，除了他以外，再沒有別人為她們加油。反觀聖安妮一邊，卻有眾多支持者，叫着、鼓着掌、跳上跳下，都是同樣的閃亮長髮。

“看！”走過那羣聖安妮女生身邊時，克里斯塔爾指着其中一個喊道“是萊克西·莫里森！還記得我是怎麼把你的牙打掉的嗎，萊克西？”蘇克文達憋笑憋得肚子都疼了。能夠跟克里斯塔爾走在一起，她到既高興又驕傲，而且她知道其他女孩也是如此。克里斯塔爾面對這個世界的方式保護了她們所有的人不被那些眼神、那些飄揚的彩旗和背景中那如宮殿般宏偉的建築所傷害。

不過，爬上划艇時，她能覺到連克里斯塔爾也有些緊張。克里斯塔爾轉過身來，看着蘇克文達；她們一直坐前後位。她的手裏拿着一個東西。

“我的幸運符。”她把手裏的東西給蘇克文達看。

是一顆掛在鑰匙扣上的紅塑料心，裏面有她弟弟的一張小照片。

“我告訴他，我要給他帶一枚獎牌回去。”克里斯塔爾説。

“好。”蘇克文達心中突然湧上了信念和敬畏“我們會贏的。”

“是。”克里斯塔爾轉頭看着前方，把鑰匙扣進了罩裏。

“這壓不算比賽，”她大聲説，讓所有隊員都能聽見“就是一羣咬的‮絲蕾‬邊。姑娘們，幹掉她們！”蘇克文達仍然記得發令的槍聲、人羣的歡呼和她鼓足了勁兒、彷彿要尖叫出聲的肌。她記得她們完美的節奏、笑聲過後令人生畏的嚴肅和自己驕傲的心情。是克里斯塔爾為她們贏得了這一切。是克里斯塔爾摧毀了聖安妮的主場優勢。蘇克文達希望她也能像克里斯塔爾那樣:有趣又強悍，無所畏懼，隨時準備鬥爭。

她向特莉·威登請求了兩件事，都得到了應允，因為特莉總是附和任何人。克里斯塔爾那天贏回的獎牌被掛在了她的脖子上隨葬。另一個要求是在葬禮結束時實現的。這回，當牧師宣佈唱歌時，他聽上去有些無可奈何。

好女孩變壞啦——goodgirlgonebad—來——三——步takethree—開始action。

我的暴風雨裏沒有云…nocloudsinmystorms…

隨它下，我划艇衝向名利場letitrain，ihydroplaneintofame像道·瓊斯一樣瀉萬丈…comin'downlikethedowjones…

特莉·威登的家人半攙半架地扶着她走下品藍的地毯，教堂裏的人們紛紛側目，不忍再看。