第三節

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5魯思坐在開着燈的起居室裏，手還抓在已經掛斷的電話聽筒上。

山頂小屋狹小而擁擠。要判斷普萊斯家四位成員的方位非常容易，因為説話聲、腳步聲和房門開關的聲音在這棟老房子裏都聽得一清二楚。魯思知道自己的丈夫還在洗澡，因為她能聽到樓梯下熱水器仍在嘶嘶作響。她是等西蒙開始洗澡後才打電話的，擔心哪怕自己只是問問抗過藥的事兒，也會被西蒙當成通敵行為。

家裏的電腦就放在起居室的角落裏，這樣西蒙就可以盯着它，不讓大家用得太厲害，出個數字驚人的賬單來。魯思鬆開話筒，急忙走到鍵盤前。

似乎過了很久才打開帕格教區議會網站的頁面。魯思用一隻顫抖的手把閲讀用的眼鏡往鼻樑上推推，匆匆瀏覽着頁面。終於，她找到了留言板。在那裏，她丈夫的名字白底黑字、觸目驚心地跳到她眼前:西蒙·普萊斯不適合參選議會。

她雙擊標題，打開了完整的帖子。讀着讀着，她覺得天旋地轉。

“哦上帝啊！”她低聲呻。

熱水器的噼啪聲停了。西蒙馬上就會穿上事先在暖氣片上烤熱的睡衣。他已經拉上了起居室的窗簾，打開了壁燈，並點着了木柴爐子，所以他一定會下樓來，躺在沙發上看新聞。

魯思知道自己一定會告訴他。不這樣做，而是讓他自己發現，從來就不是一個選擇，因為她本就無法忍住不説。她覺得又害怕又內疚，儘管她自己也不知道為什麼。

她聽到他噔噔地走下樓梯，出現在門口，身穿他那套藍棉絨布睡衣。

“西蒙？”她小聲叫他。

“怎麼了？”他立刻就怒氣上頭。顯然是出什麼事兒了，他的沙發、暖爐和新聞的美夢看來是沒戲了。

魯思指指電腦屏幕，一隻手傻兮兮地捂着嘴，像個小女孩兒。子的恐懼染了西蒙。他大步走到電腦前，開始瀏覽頁面。他閲讀速度很慢。他一字一句、一行行地費力而小心地讀着。

看完之後，他一動不動地愣在原地，腦子卻開始飛速運轉，思考一切可能在背後搗鬼的傢伙。他想到了嚼口香糖的那個剷車司機，他們拿了新電腦後，那傢伙就被他撂在叢地了。他也想到了吉姆和湯米，往口袋裏撈點兒錢的勾當他們倆也有份。一定是印刷廠的什麼人了密。憤怒和恐慌在他身體內碰撞，產生了爆炸反應。

他大步走到樓梯下，大吼道:“你們兩個！現在就給我滾下來！”魯思還用手捂着嘴，那副樣子起了西蒙施的衝動，他恨不得一巴掌扇開她的手，讓那該死的女人振作點，掉進屎盆子裏的明明是他！

安德魯先進了屋子，保羅跟在後面。安德魯光着腳走過陳舊的地毯，瞥見屏幕上帕格教區議會的紋章，又看到媽媽捂着嘴站在那兒，頓時有種困在故障電梯裏往下墜的覺。

保羅把化學作業本也拿下樓了，此刻捧在手上活像拿着本讚美詩。安德魯眼睛盯着父親，試圖表現出一種困惑與好奇織的神情。

“是誰告訴別人我們家有台偷來的電腦的？”西蒙問。

“我沒有。”安德魯説。

保羅只是一臉茫然地看着父親，還沒明白怎麼回事兒。安德魯希望弟弟趕快回答。他怎麼就反應這麼遲鈍呢？

“你呢？”西蒙惡狠狠地瞪着保羅。

“我想我沒有——”

“你想你沒有？你想你沒有告訴任何人？”

“是的，我認為我沒有告訴——”

“哦，這可有趣了，”西蒙在保羅前面來回踱步“這可有趣了。”説着，他猛地一揮巴掌，打掉了保羅手中的作業本。

“再想想，笨小子，”他吼道“再他媽的給老子好好想想。你告訴別人我們有台偷來的電腦了嗎？”

“不要説偷不偷的，”保羅説“就連我們有了台新電腦我都沒告訴任何人——我想我沒告訴任何人。”

“我明白了，”西蒙説“那麼説消息是魔法傳出去的嘍？”他指指電腦屏幕。

“有人説了！”他吼道“因為已經到了他媽的網上！要是不丟工作，我就他媽的謝——天——謝——地——了！”伴隨着最後五個字，是打在保羅頭上的五拳。保羅縮着肩膀，低頭閃躲，暗紅的血從他左邊鼻孔裏下來，他一週要留好幾次鼻血。

“還有你呢？”西蒙轉而向子吼道，後者還呆若木雞地站在電腦旁，眼鏡後的雙眼瞪得大大的，手還像伊斯蘭教婦女們戴的面紗似的捂在嘴上。

“你他媽的多嘴了嗎？”魯思終於把“嘴的布”拿了下來。