第三節

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霍華德從櫃枱後面側着身子擠出來，看也不看蘇克文達和安德魯，抓起蓋亞的小臂一挽，就引她穿過隔牆拱門。裏面還沒擺放桌椅，不過櫃枱已經安好了，櫃枱背後的牆上還掛了一幅壁畫，只有黑和淡黃兩。壁畫展示的是小廣場過去歲月裏的模樣。穿裙襯的女人和戴大禮帽的男人四處走動，一輛老式汽車停在莫里森和洛伊食店門口，食店的招牌畫得特別清楚。隔壁就是一家小咖啡館，名叫銅壺。畫家自作主張，在本該是戰爭紀念館的位置畫了只裝飾的水泵。

剩下安德魯和蘇克文達兩個人面面相覷，既覺尷尬，又隱約互相有些敵意。

“你們好，有什麼需要的嗎？”一個頭頂漆黑雲朵狀盤發的老太太彎弓背地從裏屋鑽了出來。安德魯和蘇克文達支支吾吾地説在等人，這時霍華德和蓋亞重又出現在拱門下。一見莫琳，霍華德立馬放下蓋亞的手臂。剛剛在為她講解服務員職責時，他可是一直有意無意挽着她的。

“我説不定已經替咱們的銅壺找到了個新幫手喲，小莫。”他説。

“哦，是嗎？”莫琳説，目光轉向蓋亞，好像要把她吃下去。

“你有經驗嗎？”不過霍華德的洪鐘之聲立馬蓋過了她的問話，對蓋亞講解起食店的情況來，還説他愛把這裏當作帕格鎮的名勝，因為這裏實在有些小鎮地標的意味。

“三十五年啦，我們店。”霍華德説，派頭十足，覺得壁畫還遠遠不足以展現這段光輝歷史。

“這位年輕小姐是新搬來鎮上的，小莫。”他又加上一句。

“你們倆也是來找工作的，是不是？”莫琳問蘇克文達和安德魯。

蘇克文達搖搖頭，安德魯則模稜兩可地聳聳肩。可是蓋亞望着女孩説:“説呀。你説過也許會考慮的嘛。”霍華德想了想，蘇克文達穿緊身黑裙和鑲邊圍裙大概好看不到哪裏去，不過他足智多謀的大腦可是擅長髮散思維的。對她父親是一份恭維——對她母親則多少有點制約——假如不等他們開口，就送上這份小禮的話。除了純粹的審美之外，也許一些別的因素也是需要考慮進去的。

“好吧，如果生意跟我們想的一樣紅火，大概是需要兩個服務員。”他注視着蘇克文達，撓了撓下巴。蘇克文達臉紅了，卻一點也不可人。

“我不…”她正要説什麼，卻給蓋亞打斷了。

“來吧，我們一起。”蘇克文達臉紅得更厲害了，眼淚快要掉出來。

“我…”

“説呀。”蓋亞小聲鼓勵。

“我…好吧。”

“那我們就先給你一段試用期，怎麼樣，賈瓦德小姐？”霍華德説。

蘇克文達緊張得要命，簡直連呼都要停止了。媽媽知道了會怎麼説？