第五章

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京城裏鬧過一段時的選秀終於告一個段落，被選上的秀女名單已經張貼在皇榜上。這些天，走到哪兒都有人在討論哪一户的千金入選，哪一家的千金榜上無名。

和男子考進士一樣，十年寒窗無人問，一朝成名天下知，差只差在拿下狀元、榜眼、探花的公子們要騎着高馬遊大街，讓百姓膽仰其丰采。

入選的秀女卻得關進皇宮裏，由王親貴胄慢慢挑、慢慢選，像上大街挑選豬那樣，挑澤、挑肥瘦，再挑挑她們家的背景配不配得上龍王、龍子，之後返家，準備嫁妝、入宮，向生命裏另一段旅程。

再後來呢，或者紅顏未老恩先斷，或者一入宮門深似海、或者雪裏霜裏鬥嬋娟，一生一世與其他女人爭妍競豔…終之，宿命已定。

只有查老爺聰明，他想留着女兒招個能幹女婿接掌家業，享受家人在側、含飴孫的幸福，他不願意把女兒送進見不着天的皇宮裏，於是花了銀子，賄賂地方官，大筆一揮，把女兒的名字從選秀名單上給消去。

可是閲熙在等，等晴兒入宮。

他算準了查老爺是七品官員，晴兒必定在選秀行列，憑她的機智聰慧、定能夠獲選入宮，到時他再去求母妃去同父皇要人，便能成事。

沒想到入選名單出爐，竟沒有查晴兒。

他首先想到的是，會不會是查家不懂官場的賄賂文化，以至於女兒落選，沒想到東查西查，竟查出來查家本就很懂得如何賄賂，只是他賄賂的目的是不讓女兒進宮！

這隻老狐狸！知道這個消息後，他又惱又恨。

未入選秀女，想要求父皇賜婚，是難上加難，他得想盡辦法才能求得父皇為自己破例。

只是查老爺不肯讓女兒參加選秀，恐怕是擺明了不願與皇室結親，倘若不願意，他如何能把人家的女兒搶走？

不管了，他今先上一趟查家，探探查老爺的口風再説。

手指輕撥琴絃，一挑一勾，温柔絃音迴盪在空中，那是雨兒。

查夫人想盡辦法替晴兒請來畫師、琴師和夫子，想養出一個琴棋書畫樣樣出的女兒，沒想到晴兒對這些沒有半點興趣，她同查老爺一樣，最愛那閃閃發亮的金錠、銀錠，可見得“父女天”這話半點不錯。

結果晴兒所有的才藝都學了個半吊子，反而是旁聽的雨兒學得十足十，晴兒常笑説，兩人該對調一下，雨兒當小姐，晴兒做丫頭，這才合適。

“雨兒、雨兒，小姐呢？”雨兒停下琴聲，走到門邊，問話的是夫人身邊的大丫頭翠兒。

“小姐讀了一會兒書，倦了，在睡覺。”她下意識望一眼微微隆起的牀被。

“都什麼時辰了還睡，咱們快幫小姐打扮打扮，四皇子來訪，老爺夫人正在前廳接待呢。”説着，翠兒飛快往屋裏走。

“四皇子？”他是為那大街上的事情而來嗎？為什麼？難道那匆匆一晤，他便已為小姐傾心？念頭閃過，心不安地跳着，糟糕，她的強出頭，害慘小姐了。

“是啊，你快點，夫人催着呢。”她得趕緊辦好事，那個四王爺俊得很，從沒見過那樣英氣發的好看男人，府裏許多丫頭都擠到前廳看呢。

翠兒加快腳步往內室奔走，走到牀邊就要扯開被子，雨兒拽住翠兒，急道:“不行，小姐受了風寒、不能見客，你去回了夫人。”

“你少唬人，這話連我都騙不過。早上我還見小姐活蹦亂跳，吃個早飯還嘰哩呱啦講不停呢，快快快，手腳麻利點，四王爺可是專程為小姐來的，説不定，小姐會成為將來的王妃呢。”想到前，於家二姑娘入選消息傳來，那家子的奴才、丫頭一個個眼睛全長往頭頂上，見了人那副跩樣，想起來她心裏就有氣，要是她們家小姐能成為王妃，可不讓於家那羣囂張的傢伙眼紅死了。

她急忙推開企圖阻撓的雨兒，一把拉起棉被…

空的？她轉頭，怒視雨兒。

“説！是怎麼回事？”唉，能是怎麼回事？就和那個三爺到處遊玩去了啊…

雨兒隨翠兒進大廳回話，她刻意把頭垂低，不教人看清容貌。

“雨兒，小姐去了哪裏？”夫人凝聲問。

查老爺不愛晴兒入宮，查夫人可是樂意得很，當初知道丈夫做的那事兒，她氣得幾不説話，沒想到今四王爺親自上門，再度燃起她一線希望。

“大雜院的生病，小姐請大夫一起過去看看。”