第二章

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“本相是擔心老相爺年老氣衰，體力不濟，萬一過於憂民憂國而病倒了，這是鳳瑤國上下的大不幸，望老相爺為陛下保重呀！”蘇無策笑顏未改，温雅若風，一派謙謙君子風範，一雙微勾的桃花眼出意氣風發。

“你在詛咒本相爺，你…可恨小輩，目空一切，仗着一點聖寵就想直上九霄嗎？陛下，如此狂妄之徒，豈能容他？他將成我鳳瑤國之禍患呀！老臣請旨撤了他右相之位。”他不信他能張狂到幾時！

“陛下聖明，當知何為賢臣，老相爺怎麼膽敢以下犯下，『命令』陛下撤相摘爵呢！難道這大好江山已易主，成了老相爺你的天下？”蘇無策故作震訝地説。謀逆之罪可誅九族，管仲漢他擔得起嗎？

“你…”老相爺氣得漲紅了臉，吹鬍子瞪眼的。

聽着臣子們的爭執，面平靜的鳳棲桐只覺得頭疼不已。一方是倚重的臣子，一方勢力盤錯節，她能偏傾一方而不顧念另一方受嗎？着實為難她。

“兩位相爺無須爭執，北蠻的野心一直是我朝的心頭大患，朕在位之年絕不讓百姓受苦，生靈塗炭，爾等可退下了，明早朝再議。”她抿緊。每個人都想她，真當她無羽鳳凰，飛不上九重雲霄。

“陛下，請聽老臣一言…”

“陛下，北蠻之事迫在眉睫…”

“朕乏了，下去吧！”她一揮手，顯得意興闌珊。

“是，臣等遵旨。”管仲漢仍有些盛氣凌人的想“指教”女王陛下，可看出女王不悦與疲憊的蘇無策刻意走向他身側，半是攙扶、半是施壓地拖着愠漸生的老相爺離去，不讓他老人家的叨唸擾了陛下清靜。

他本無意在下朝後還至御書房見駕，但是一得知管仲漢又仗着權勢左右女王決意，拖延邊防佈局之事，他才匆匆進宮。

唉，位高則孤寒，看似風光無限的女王也處處受制於人。

鳳棲桐獨坐在御書房內，好半晌，宮人通傳邀鳳公主來了。

“叫你晚膳過後再過來，你怎麼老是不聽話，自個兒身子不顧好是存心讓人心疼嗎？”望着自金陽下那抹走入的紅影，她眸光帶柔地輕斥。

“陛下，你多勞了。”鳳棲嵐本想進入正題，可瞧見姊姊的疲態，説出的話轉成了另一句。瞧皇姊眼下的暗影，想必又有多未能好好安歇。

“無妨，倒是你奔波一，才該歇息。”鳳棲桐一笑，吩咐宮女，“傳膳。”人餓着肚子怎成，這是她最疼愛的皇妹，也是最值得信賴的人。

“不用了，陛下，臣妹不餓。”她心繫天下百姓，只求蒼生無虞，上天澤佑鳳瑤。

“你我之間何須如此生疏的稱謂，你當年用甜糯的嗓音喊姊姊時，叫朕好生懷念。”記得妹妹穿着桃紅鑲狐小襖，小短腿搖搖晃晃地走來，小臉紅咚咚，甜嗓軟地喊着…

“皇姊，是臣妹不好，臣妹來討罵了。”舒眉展顏，鳳棲嵐揚起一股如百花盛開般的明豔笑靨。

“你喲！還是這麼頑皮，都幾歲的人了，要是早幾年成親，都已是好幾個孩子的孃親…”她神一斂，話到一半歉然的打住，傷心往事無意中提起仍教人慨良多。

眼眸深處快速掠過一抹痛的鳳棲嵐，狀若無事的談笑，“皇姊別盡彼着打趣皇妹，你腹中這一胎若是皇子便是皇長子，恐怕朝中又要多生變故了。”鳳棲桐，乃鳳瑤國“擒鳳女王”今年二十有五，她十八歲登基，二十歲納王夫，在諸多壓力下方在兩年後才有一女，為王夫石忍墨所出，封為“無雙公主”時隔三年才又有孕在身。

但這一胎以侍寢來算，極有可能是側夫王徵甫的骨，雖是女王親出，可父親為何人意義重大，攸關朝廷派系的權力變動，誰掌握了皇長子誰便得勢，父系家族將憑子為貴，在朝中呼風喚雨。

除非女王僅有公主，那就又是另一番局面了。

想到三個月大的孩子，撫着小骯的鳳棲桐出為人母的慈容。

“朕不會讓太醫滴血認父，都是朕十月懷胎所出的皇兒，有能力者居上位，不分嫡庶長幼。”

“可是生兒若肖父，很容易由面容上辨認，若是有心人居中挑…”一場奪嫡風波怕是避免不了，雖然後宮王夫僅僅三名，但論起心計爭鬥何曾少過。

身為一國之君卻無法自主婚姻，説來何其可悲？明明傾心僅一人，願一生一世一雙人，卻是造化人，縱有再多不願也得接納旁人。

“這點朕有打算，不論是皇子或皇女皆由王夫教導，兩名側夫無權置喙，朕要剔除側夫擅權的可能。”她已經令所愛之人備受屈辱，不能讓他連執掌後宮的權力旁落，任人宰割。

聞言，鳳棲嵐秀眉輕顰。

“皇姊，你真的認為管仲漢那老匹夫會坐視一夫獨大嗎？且聽臣妹一言，儘快與騰龍國建立同盟，藉助騰龍國的強盛加強我國抵禦外侮的能力，沒了外敵皇姊便可專注於朝政，建立無可動搖的皇權，不能任臣勢大過君威。”她斂眉苦笑。

“朕何嘗不願獨攬君權，鳳儀天下？可朕雙臂被人牽制住，兵部不發糧、不發兵，户部又掌控左相手中，錢財不出何以養兵？朕也是有心無力。”

“皇姊，臣妹願出使騰龍國，保全我鳳瑤國千秋大業！”鳳棲嵐自請出使，為君分憂。

“…這事後再提，朕要與羣臣商討後再做定奪。”鳳棲桐心有顧忌，拿不定主意。

“皇姊…”她不耐煩地揮揮套着玉扳指的纖手，不想多談，“先用膳吧，別餓着了。朕對南方的風俗民情頗有興趣，皇妹不妨説來讓朕開懷開懷，自家姊妹只講親情不論國事…”