第九章

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黃州府蘄州縣是素有“葯倉”之稱的四川重要通衢。

洪武初年時曾為府州，領有五個縣，一直到洪武十二年才降為縣。

“…而且啊，這蘄州自古以來便是一個名葯產地，以蘄竹、蘄艾、蘄蛇名震全國。唐宋詩人韓昌黎、白樂天、元微之、蘇東坡、朱熹等人，也都有詠蘄竹的詩。”一名中年裝束的男子口若懸河地介紹着自己的家鄉。

易盼月與冷傲霜默契十足地對望了眼，兩人都沒有打斷這位文士的開講興致。

他們從京城一路遊歷下來，早聽説蘄州以產珍葯聞名，説什麼也要來開開眼界。正好又在南遊途中遇到一名來自蘄州的大夫，相識之後便一路同到蘄州來。

走到蘄州東城外時，冷傲霜指着伏幹關前的“瓦硝壩”道:“李大哥，我看這一帶的湖泊都有築堤，難道説這裏的江也和黃河一樣時常氾濫不成？”李言聞笑道:“冷姑娘有所不知，咱們蘄州地處在庭、武漢一帶，先秦時候的雲夢大澤就在這附近，湖泊很多，漢水、長江的水也多往這裏集中，水面往往比地面還高。長江有一支支就在蘄州城的東南方匯成了‘雨湖’，弘治年間的知州在雨湖北岸，也就是這符幹關前築了一道瓦硝壩，看──就是你們右手邊的那道長堤。後來呀，這村子就乾脆以‘瓦硝壩’為名了。”李言聞詳盡地解説道。

易盼月與冷傲霜相視一笑，這李言聞還真是一名好導遊。

“月池兄涉獵真廣。”月他是李言聞的號。

“哈哈，不好意思，我又多嘴了。”李言聞不好意思道。

“這有什麼好謙虛的，我們到此叨優才覺得過意不去呢。”易盼月連忙道。他們與李月池萍水相逢，想來還真有點説不過去。

“好了好了，我們都莫再謙讓了，不然讓來讓去準沒完。”李言聞笑道。

易盼月倆也點點頭。

“到了，這就是我的住處？矗轎磺虢！崩鈦暈湃惹櫚卣瀉餱乓着卧潞屠滸了？br>很普通的一間平房，卻整理得非常整潔；屋裏沒有多餘的實物，格局雖然不大，卻讓人覺得十分寬敞。

“爹，你回來了。”一名大約十歲的男孩從內房走了出來。男孩長得清秀的，但臉卻浮現不正常的蒼白。

李言聞見到兒子便喚道:“阿珍，過來見見易先生和冷姑娘，他們是爹的朋友，這陣子會在咱們家作客。”那名被喚作阿珍的男孩不怕生地向易盼月和冷傲霜打招呼:“易叔叔、冷姐姐。”易盼月聞言不低聲對冷傲霜道:“怎麼我成了叔叔，你倒還是姐姐？”

“怎麼，不滿啊？”冷傲霜好笑地睨了他一眼。

“怎麼了嗎？”李言聞問道。

易盼月知道是他們的低語引起了誤會，連忙説道:“不，沒什麼，月池兄切勿掛慮。”李言聞點點頭，轉身又對兒子説:“阿珍，娘呢？”

“在後院裏。爹，你這趟回來，有帶回什麼秘方嗎？”阿珍問道。

“有有有。倒是你，在家裏有乖乖唸書嗎？”

“有。但是爹，念那些四書五經真的有用嗎？為什麼我就不能像你和大哥一樣習醫啊？”從小他就體弱多病，而他的大哥很早就離家在外四處行醫。他的祖父是個名醫，大半輩子行走江湖為人治病，而他爹也是城裏有名的大夫，濟世救人，多麼偉大的事業啊。習醫，本該是他們李家的家傳事業，但為什麼他就必須讀書，參加什麼科舉求取寶名？他對仕途不興趣，他倒寧願跟着他爹習醫，做個名聞天下的大夫。

“阿珍，你現在還小，等你長大後就能明白爹為什麼一定要你習文了。相信爹，爹絕對是為你好的。”大夫這職業的社會地位太低，他的長子早年就離家到外地謀生，活得相當辛苦。他的父親，也曾經是名走江湖的郎中；而他，雖然被冠上了一個“名醫”的頭銜，但這個社會終究視行醫者為方術之士。對於麼子，他怎忍再讓他走上習醫之途？

“阿珍，去告訴你娘咱們家有客人來了。”

“李大哥，我們還是借宿一晚就好，不知這附近可有客棧？”冷傲霜愈想會覺不妥。

“你們千萬不要跟我客氣，杏則就是不把我當朋友。我帶你們到客房去吧，請隨我來。”李言聞大而化之地説。

主人都這樣講了，易盼月和冷傲霜實在也不好再拒絕；換了眼神，便隨他走進內房。

“不好意思，因為只有一間客房，所以…”他是打算讓子和冷傲霜住一間，自己則和易盼月住一間。

“不必麻煩，一間房就夠了。”易盼月聞言便道。

李言聞有些訝異。

“可是你們──”雖然他多多少少也看得出這對客人的關係非比尋常，但是，他們並不像已經拜過堂的夫。