第十節

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婚禮安排在晚上7點，在中心中學的劇場裏舉行；招待會設在20米遠的體育館內。為防止意外，尼柯爾一整天都在忙着做準備。

尼柯爾沒有時間去思考理查德的新發現的重大意義。當理查德動地回到家，急於想和她討論出現艾雲鳥的情況，以及究竟是誰在監視他的研究時，尼柯爾本無法集中力考慮婚禮以外的其它任何事情。他倆同意保守這個秘密，以後有時間再詳細討論。

早上，尼柯爾和艾莉去公園散步，母女倆就婚姻、愛情談了一個小時。艾莉對即將到來的婚禮動不已，注意力無法集中，不知她媽媽説了些什麼。

最後，尼柯爾在一棵樹下停住腳步，向女兒總結説:“艾莉，至少記住一件事。”她握住女兒的手“是婚姻的一個重要部分，但不是最重要的。由於缺乏經驗，一開始可能不太如意。如果你和羅伯特·特納真心相愛且相互信任，你們都願付出並得到快樂，事情會越來越好。”婚禮開始前兩小時，尼柯爾、奈和艾莉一起來到學校，埃波妮娜已經在那兒等她們了。

“你緊張嗎？”老師笑着問。

艾莉點點頭:“我怕得要命。”埃波妮娜又説:“我要做你的伴娘。”艾莉請母親做婚禮的首席女儐相，奈、埃波妮娜和姐姐凱蒂做伴娘。特納請賢治、帕特里克和本做伴郎，除了醫院裏的機器人，他沒什麼特別親近的助手。

“媽媽，我緊張得反胃，想吐。”走進更衣室時艾莉説“要是我吐在婚紗上多難堪啊，該吃點東西嗎？”尼柯爾早就預料到會出現這樣的情況，她把香蕉和酸遞給艾莉，並告訴女兒在這種場面下出現這樣的反應是很正常的。

時間一分一分地過去了，凱蒂還沒出現，尼柯爾到有些不安。她安排好新娘更衣室內的一切後，打算出去問問帕特里克。男人們都換好了衣服。

“新娘的母親覺怎樣？”米希金法官問尼柯爾，年老的大法官將主持今晚的婚禮。

“有點神秘。”尼柯爾淺淺地笑了。她看見帕特里克正在後邊幫本整理衣服。

“我看上去怎麼樣？”當母親走近時，本問。

“帥極了。”尼柯爾對快活的兒子説。她問帕特里克:“今天上午你和凱蒂談過了嗎。”

“沒有。”他回答“昨晚我和她在一起時，再次向她強調了時間…怎麼，她還沒來嗎？”尼柯爾搖搖頭。已經6時15分了，離婚禮正式舉行只有四十多分鐘了。

尼柯爾走進大廳正要打電話，一股濃烈的煙味飄來，她知道凱蒂到了。

走到新娘更衣室時，凱蒂高聲地對艾莉説:“想一想，小妹妹，今晚你就將第一次作愛了。噢耶耶，我打賭…”

“凱蒂！”埃波妮娜説“我認為這不合適…”尼柯爾走了進去，埃波妮娜沒再説下去。

“哎呀，媽媽，”凱蒂説“您看上去美極了，我簡直忘了法官長袍後還藏着這麼的女人。”凱蒂朝空中吐出煙圈，然後抓起旁邊的香檳喝了一口。

“我們在此，”她誇張地説“親眼目睹我的小妹妹的婚禮…”

“夠了，凱蒂！你已經喝得夠多了。”尼柯爾的聲音既嚴厲又冷漠，她拿起香檳和煙説“馬上去換衣服，別再當小丑了…婚禮結束後你可以拿走這些。”

“好的，法官大人…無論您説什麼…”凱蒂説着，又猛地了口煙，吐着煙圈圈，對其他女士笑了，朝垃圾筐走去，想抖煙灰，卻失去平衡，一頭撞在了堆滿化妝品瓶子的桌上。

凱蒂重重地摔在地上，桌上的瓶子撒落了一地，埃波妮娜和艾莉連忙衝過去扶她。

“你還好嗎？”艾莉問。

“小心你的裙子，艾莉。”尼柯爾説，還不動聲地看着蜷在地上的凱蒂，抓起一把紙巾打掃潑出來的東西。

“哦，艾莉，小心你的裙子。”凱蒂站起來譏諷地説“你和你的雙重殺人犯丈夫結婚，你是多麼純潔無瑕啊。”房間裏的所有人都屏住呼，尼柯爾憤怒極了，她衝到凱蒂面前，命令道:“去，向你妹妹道歉。”

“不，我不去。”凱蒂和媽媽頂着嘴。

她的話音剛落，一記耳光就扇在了她的臉上，那是她母親尼柯爾打的。

淚水立即湧上了凱蒂的眼睛。

“好哇，好哇。”她邊説邊摸着自己灼熱的臉“這是新伊甸園裏最有名的一記耳光。就在中央廣場施暴打人一耳光後兩天，她又打了她的親生女兒，重演了令她出名的一幕。”

“媽媽，別…求您了。”艾莉打斷凱蒂的話，怕媽媽會再打姐姐。

尼柯爾轉過身，看着驚慌失措的新娘，喃喃地説:“對不起。”