五百年慘案

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我正要外出，忽然有個壯的族人慌慌張張地跑來報信:“不好了，族長！東長老一家都遇害！”我大吃一驚，失聲叫道:“什麼？”然後趕忙冷靜下來，命令道:“馬上派遣一隊人去祠堂，看住那些屍體，一具不許多，一具也不許少。其他叫上幾個族人，隨我去東長老家！”族人應聲退下，我帶領幾個武裝的族人快去東邊。既然是東長老，當然住在東面，我們一族按照方位居住，我住在靠近西邊，所以費了不少腳程趕到。現場已經被那些武裝的族人按照我的吩咐隔離。

我快步上前，通過族人的封鎖線，到了東長老的房間裏面。東長老有一一妾，但是沒有子女，一家僅有三口人，如今都橫七豎八地躺在地上，業已絕命。兇手還是同以前一樣的手段，破窗而入，再一一掐死三人。比較不同的是東長老為人戒心很重，所以連窗門都是以鐵柵欄封閉，居然被絞開一個大口子。我上前看去，沒有器械工具施用的痕跡，此人的氣力好可怕！

我問道:“是何人最先現的！”族人中畏畏縮縮地站出一個背槍的黑衣男子，約莫四十出頭，臉上顯出辛苦生活的老態。我先前作為醫生，給村子裏所有人都治病過，一一記在心裏，當下沉思回憶説道:“你是…貞桐叔！”貞桐尷尬地笑笑:“族長大人，不敢不敢。”他雖然年紀輩分比我高，但我是屬於嫡系，他是遠房偏支，加上我新任了族長，所以一稱呼叔他就慌忙回絕。

眼前事情重大，我也不在小處費時間，説道:“那你説一下！”貞桐慢慢敍述，此人沒有讀過書，口吃卻相當清晰:“那時…約莫是亥時三刻，我正和大兒子元相兩人一組，在街道上巡視。忽然，聽到東長老家傳來桌椅破碎之聲，女人慘叫之聲，我大駭，説不定又是那血衣夜叉…”

“等等，夜叉…你剛才説什麼？”我打斷他的話。

“哦，那是自古相傳，在我們先祖遷到這裏來的時候，有血衣夜叉作祟！”我也模模糊糊聽説過，早年先祖西遷到湘西的時候，與當地土人紛爭甚是厲害，械鬥不已，傳到後不免夾雜了部分荒誕不羈的事實，我沒有多加理會，心想若是稱呼此人為血衣夜叉，倒是不為過。

貞桐藉着説道:“我和元相慌忙取下槍潛行，果然看到東長老房中人影攛動，忽然一條黑影直地撲了出來。我大駭，舉起就是一槍。元相則是立即敲鑼，召喚眾人。”我問道:“打中了沒有？”貞桐得意地笑笑:“不是我吹牛，單是論槍法，我當是村中第一人。不過，雖然打中了，他好像跟沒有事情一樣，一跳一跳地逃走了！”我讓貞桐指向夜叉逃逸的方向，眾人提着馬燈追偵巡過去，果然見到了點點滴滴的血跡。我見那血跡異常，小心翼翼地拾了一條樹枝，沾血提到鼻子前，邊燻邊細細查看。按理説這夜叉逃亡不過半個多小時，血應該新鮮，然而眼前的血彷彿是死了好幾天的屍體身上出來一樣，散着一股死人獨有味道。

我丟下樹枝，帶領眾多全副武裝的族人循血跡追蹤過去，逐漸接近祠堂，我冷冷一笑，果然如我猜測的一樣。夜叉啊夜叉，我倒是想看看，你究竟是什麼貨！

先前我命令在祠堂前守衞的族人上前打招呼，我問道:“可否有放出去一個人？”那族人恭恭敬敬的説道:“回稟族長大人，我們守衞片刻，沒有一個人進去，也沒有一個人出去！”

“那好，把祠堂大門打開。鄉親們，給我把槍預備好，那殘害我們多人的刺客或許就在裏面！”頓時族人們如臨大敵，紛紛上好槍栓，那些本來來看熱鬧的則馬上退到一邊。我也向一個族人要了一把小巧的朗寧，握在手裏。在本時候，我練過擊，槍法不錯。緊張地看着兩個族人打開大門，唯恐夜叉立即暴起傷人！

嘩啦！望着黑的祠堂深處，彷彿有一頭怪物張開着大嘴，伺機噬人類。

“砰！”不知道哪個族人緊張過頭，不小心扣動扳機，打出一槍，擊在石牆上，亂石飛濺。

我背後立時冒出一身冷汗，然而期待中的夜叉並沒有出現，莫非是怕我們人多勢眾？我閉上眼睛，深呼一口，一揮手，帶領幾個膽大的族人，前面挑着馬燈進去。

祠堂裏面黑漆漆的，有幾個機靈的族人立即點上裏面的燈。由於祠堂是祭祀先祖，召集族人開會的大地方，所以燈光特別明亮。我握着槍環視四周，空蕩蕩的，沒有一絲動靜。地上點點血跡一直延伸到一具裹屍布下。這回，你逃不了了！

我揮揮手，其他持槍的族人立時魚貫而入，團團包圍那裹屍布下的此刻。如今雖然深陷重圍，那人卻仍舊不動聲，這份膽識不小！

我示意元玄挑開裹屍布，元玄抹去額頭的汗水，在三八步槍上安裝刺刀，小心翼翼地湊近裹屍布，把刺刀伸入。説時遲，那時快！元玄猛然一挑，輕飄飄的裹屍布飛上半空，現場每個人都不由得屏住呼，靜寂猶如死人之夜，觀看這驚險的一幕只見一隻紅的蝴蝶輕輕閃動翅膀飛了起來，原本它停在裹屍布下元信的屍體上，叫人驚動了它的安息，所以才不滿地振翅高飛。

裹屍布下，當然只有屍體一具，另外飛起的蝴蝶一隻，這屍體是我前幾天親自檢查，自然認得，沒有一絲的改變，並沒有我們想象的有人借屍混入。我不心生疑惑，然而血跡卻是從元信屍身下淌出來。莫非是那個夜叉故意引誘我們至此，混淆視線。

不過我仍然叫人好好檢查其他的屍體，而我自己蹲在元信屍身旁。現在是夏，他已經死了好幾天，散着一股難聞的味道，周遭之人無不掩鼻而過。我卻是以前解剖屍體習慣了，倒是也不見得如何難過。循着那滴滴答答的血跡，我用力把元信的屍體翻了一個身，不覺得一愣，他背後有個槍傷的血，醬黑的膿血想粘稠的柏油一樣緩緩滴下。看傷口，就是族人們常用的三八步槍子彈，怎麼回事？

我令人叫來貞桐，問道:“你可是看清了那個逃遁夜叉的身影？”貞桐説道:“完完全全看清，這打獵十幾年，眼神不是白練的。”我又問道:“你可是與元信相？”答道:“不太悉，但是曉得他的。”我指指地上那伏卧的屍體，説道:“你看這與你擊中的那人象不象？”貞桐繞着屍體轉了一圈，倏然抬起頭，臉上汗水涔涔，目有驚懼，連聲説道:“象，象，背後象極了。甚至連那傷口都似乎是我打中的那個部位！”這時我突然想到另外一件事情，我急忙叫元玄拿來保存好的兇手殺人掌紋拓片，核對一遍，竟然就是元信！

我越來越惑，這究竟是怎麼一回事了。難道元信死後作祟，來殘害同族之人？這不可能，我在東京帝國大學學的就是醫學，人死之後，全身肌體就無法運作，怎麼還可能運動，並且殺人呢？難道是殭屍？

“妖孽、妖孽…”貞桐不是笨蛋，此刻也看出苗頭，嚇得魂不附體。在場的族人也是大駭，紛紛問道:“族長，族長，怎麼辦？有妖孽作祟，是不是請來道士做法？”我臉一沉，説道:“無稽之談，信什麼？傳令下去，把這些屍體統統燒掉，連點灰渣都不許留下。”轉念一想，為了安撫人心，就説道:“元玄，你去請來蘇道長，請他作個法事，度亡魂。”對於道家的牛鬼蛇神，只因為讀書多了，我向來不信，此刻一邊看着蘇道長做法，一邊心中思慮，總覺得整個事件怪怪的，我不信有什麼鬼怪之説。那個夜叉一開始就殺害了元信，是為了封鎖我們，之後殺掉元素，卻是削弱我們的戰鬥力。同樣殺掉族長，卻是讓我們羣龍無，雖然四個長老當機立斷，叫我繼位，但是畢竟初出茅廬，十分不順手。那麼殺掉東長老呢？為什麼？

如果換一個角度來考慮，就很明顯得出答案。這個血衣夜叉，他是與羅家有着深仇大恨，但是單槍匹馬，無法匹敵羅家上下三千多口。所以一開始選定了元信為替身，故意扮成他的樣子，引導我們以為是厲鬼作祟，擾亂視線，使得人心惶惶，乘亂殺人，實現他的目的。

不刻蘇道長畫符舞劍，做完了法事。其實蘇道長也是姓羅，但是羅家村姓羅的人實在太多，大家以他姓名最後一個字稱呼他蘇道長。據説蘇道長原來是個前清舉人，正中了進士，卻民國革命了。蘇道長一氣之下出家做了道士，在羅家村築了一個道觀，平常光是靠做法事不足以為生，也下道袍開私塾教教小孩子念字，人望不錯。

蘇道長走到我身邊，恭恭敬敬地説道:“族長大人…”我拱手回禮，問道:“道長有何指教？”蘇道長憂心忡忡地説道:“妖孽未除啊！”我不快，説道:“道長方才不是正在除妖鎮嘛？”蘇道長搖搖頭説道:“我只能度亡魂，至於妖孽，唉！小道心有餘而力不足。聽説百多年前，我們羅家先祖西遷到此的時候，也曾有妖孽作祟！”

“哦？”我思慮一下，貞桐一介不識字的鄉農，所言不足為信，但是蘇道長好歹是個舉人，又不是書呆子類型，他説的話倒是可以考慮。於是問道:“那麼究竟是怎麼回事呢？”蘇道長又搖搖頭，説道:“具體內容，時間過去百多年，都散逸了。但是據説四大長老代代口口相傳這個傳説。不妨去問問他們，或許可以得知一些相關的情形。”我一愣，雖説我作為族長，因為擔任時間太短，對於族內故老相傳的傳説典故反而不知道。我覺得羅氏一族這個權力系統構架的很合適，按照西洋的學説，族長負責世俗事務，而長老是宗教的代表。正好東長老出喪的事情在辦理，借這個機會邀請三位長老過來，順便問問一些族裏的情況。

我抬眼看看天，一晚上忙乎下來，見東方曉白，順便回家一趟，一夜未眠，做好早飯等待我的歸來。我心中一陣欣，然而事情緊急，只能拿了兩個糯米飯糰，邊啃邊到東長老家。東長老沒有別的親屬，喪事由族人一手辦。其他三位長老已經在場，見我來了拱拱手:“族長大人辛苦了，聽説昨夜一直在緝拿兇手！”我嘆了口氣:“可惜還是沒有捉到啊！唉，三位長老，我有件事情想問問…”忽然我聽到一陣奇怪的木頭破裂聲音，和三位長老不約而同轉過腦袋去看。只聽轟然一下，原本停在庭院裏擺放東長老屍身的棺材蓋猛然掀起，一具直的長條人形站起來。

“詐屍了！”族人驚慌失措，鬨然四下亂竄。

我們的臉徒然變掉，卻是東長老的屍身立了起來，只見他臉還是如死人一般蒼白，方死掉不久，關節僵硬，一彈一彈地跳出棺材。

這怎麼可能！我的腦子一片混亂，新式教育告訴不必相信傳統的光怪6離，然而親眼看到人死掉了，居然還會動彈了？難道世間真有殭屍一説？説時遲，那時快！那殭屍彷彿有生命一般跳過來，一把就掐住南長老的脖子，咔咔骨頭破碎的聲響，清晰可聞。

我頓時清醒下來，慌忙逃竄出去，此刻手無寸鐵，如何還擊？我大聲召喚族人，有幾個膽大的年輕小夥子，帶來槍械，舉槍就往庭院裏擊。砰砰啪啪一陣亂響，我猛然想到三個長老年老體弱，還沒有逃出來，大聲叫道:“不要！裏面有人！”我們仗着人多勢眾衝進庭院，卻見三個長老除了一個被活活掐死，其他兩個各自中了十幾槍，眼見活不成了。而那殭屍，也一動不同，我令人馬上架火燒掉。

事情越來越懸奇，我不知道該如何面對了。淡如兄，我知道你向來對奇異之事有處理之能，請趕快前來解救我。我怕遲了，連我家人的命都難以保住！

弟伯賢民國三十六年六月十九（西元一九四七年八月五）