第35章瘟疫蔓延
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丹菲鞠起冰涼的清水潑在臉上，打了一個
靈，徹底清醒了過來。
朝陽初升，金光萬丈，照耀着輝煌的皇城。
宮人們又開始了一天的勞作。
所有的愁緒和牽掛，又再度被掩埋在了昨夜幽夢之中。
這
丹菲如同往常一樣，在尚食局的廚房裏做活。她蹲在水槽邊洗菜，聽到女史在一旁罵罵咧咧，一個小宮婢跪在地上啼哭。
“今是算好了來尋老孃的麻煩？這個也病了，那個也病了，全都在炕上躺着睡懶覺，活兒誰來做？”宮婢哭道:“娘子息怒，冬娘她們是真的病了，起不了身。”
“好啦。”一個女官勸道“最近倒
寒，是有不少宮人染了風寒病倒。”女史氣道:“今有宮宴，我手下一下少了兩成的人，完不成上面吩咐的活，到時候誰出來挨板子？”
“你當就你缺人？我手下丫頭也病了不少…”雲英小聲對丹菲道:“好奇怪，今咱們院中也病了好幾個呢。那個缺門牙的裴三娘，昨就病得沒下牀，被送到醫院去了。”
“昨大家都好好兒的，怎麼突然都病了？”丹菲蹙眉，心中升騰起一股不詳的預
。
她在軍營長大，見過軍中疫病蔓延時的情景，同此刻十分相似。掖庭裏宮人眾多，又擁擠地住在一處，若是有疫病，極快就可傳播開來。若不及時救治，後果不堪設想。
到了晌午用飯時，異狀已經很明顯。婢女之中，也有好幾個人
出症狀，抱怨頭昏腦熱，渾身乏力。
女史起初還會罵幾句，後來也覺得不對，一面遠遠躲開，一面將那些生病的宮婢打發回去休息。那些沒發病的宮婢漸漸慌張起來。
女官見狀，急忙去通報上司。
傍晚丹菲結束了勞作，返回寢舍。一進院門，一股濃郁的藥氣撲面而來。
“誰病了？”
“好幾個人呢，連紅珍也病了。”淑娘在廊下給爐子扇風“像是傷風，頭疼發熱，渾身沒力氣，晌午就被打發回來，在屋裏躺着。”丹菲進屋一看，一間屋子裏二十來個宮婢，有四五個都已病倒。這還是發病的第一天，之後情況會多嚴重，簡直不敢想象。
“都是傷風？”丹菲問“怎麼不把人送去醫院？”淑娘苦笑:“醫院早已人滿為患。醫官給了點藥，讓咱們自己熬。”紅珍在牀榻上翻了個身，出燒得通紅的臉來。丹菲急忙擰了帕子蓋在她額頭。
衞佳音倒沒有病，卻是嚇得哆哆嗦嗦地蹲在屋外。丹菲從她身邊走過，她抓着丹菲的袖子，壓低聲音道:“你覺得是什麼病？”丹菲心裏隱隱有個念頭，卻不敢輕易説出來，只得搖了搖頭。
看神
，衞佳音八成也猜出來了，哭喪道:“我…我還沒得過那病。萬一我要得了，那還不如死了好。”丹菲翻白眼道:“你還沒病了，想那麼多做什麼？”何女史和黃女史匆匆趕來，都是一臉凝重，大聲吩咐道:“將南屋騰出來，把生病的都安置在南屋裏。沒病的排個號，每晚安排兩個人照顧病人。”眾人忙活了大半個時辰，才將病人安置好。淑娘將紅珍搖醒，餵了她飯菜和湯藥。紅珍朝她們無力地笑了笑，又昏睡過去。
丹菲找到黃女史，道:“娘子，這恐怕是疫病。”
“醫院裏的人也是這麼説的。”黃女史愁眉苦臉“我入宮十來年，上次鬧疫病，還是武皇后在位時的事。當時情景也同今極像。那次宮人死了近三成！”丹菲周身發寒“就沒有什麼法子？”黃女史搖頭“聽天由命吧。”宮奴人微命賤。況且疫病不分人，貴人照樣要生病。宮中御醫照顧生病的妃嬪們都來不及，只有留宮人自生自滅。
淑娘留下來照看紅珍。丹菲一宿沒有睡好，無數次翻身，聽到南屋裏傳來隱隱**聲。
次早上起來，丹菲顧不上梳頭，第一件事便衝是去看紅珍。
“別進來！”淑娘在屋內道“她依舊燒得厲害。剛吃了點藥，又睡了。”
“你呢？”丹菲焦急“你也別病了。這病兇猛得很呢。”
“我暫且無事。”淑娘嘆了一聲“別替我擔心。當初剛入宮時，我犯錯差點要被打死，是紅珍替我捱了剩下的板子。我欠了她，理當在這時刻照顧她。”丹菲沮喪地回了屋，就見雲英一臉愁容。
“又病了兩個。”雲英指着榻上躺着的兩個宮婢道“一早起來才發現，發熱起不了身呢。”衞佳音嚇得面無人。她同其中一個生病的宮婢比鄰，睡了一宿才知道對方病了。
眾人惶恐不安，匆匆將新病的宮婢送去南屋。這一清點，竟然又添了五名病患。
這夜裏有雨，丹菲躺在牀上，聽着各屋裏傳來的隱隱哭泣聲。
生病的宮婢越來越多，南屋已經放不下，只好安置在西屋裏。還沒病的宮婢覺得絕望，不是拼命唸經拜佛，便是垂淚哀嘆。
隔早起，丹菲又去探望紅珍和淑娘。她在外面敲了許久的門，卻無人應答。她心下一涼，知道事態嚴重了。她
出一條汗巾，遮住口鼻，推開南屋的門走了進去。
裏面窗户緊閉，光線昏暗，湯藥的苦澀氣息混合着病人身上散發出來的汗氣和排
物的惡臭，十分難聞。牀榻上躺滿了人，有些還能低聲**着，偶爾翻個身。還有好幾人躺着一動不動，也不知是否還活着。
淑娘伏在牆角。丹菲匆匆過去，將她扶着躺好。她額頭滾燙，神智卻漸漸清醒過來。
“你…怎麼進來了？”淑娘有氣無力地推了推丹菲“出去！這病過人厲害。”
“你病了！”丹菲顫聲道。
淑娘苦笑“替我去看看紅珍如何了？她該吃藥了。”丹菲去看榻上的紅珍。萬幸紅珍還有氣，只依舊燒得人事不知。丹菲擰了帕子給她擦臉，忽然覺得有些不對。
她將窗户推開了一條縫，藉着光仔細打量紅珍的樣子。紅珍面
紅，嘴
卻毫無血。她頭、手上都起了紅疹子，有些已成了鼓脹地水泡。
手裏的帕子掉落在地上，丹菲踉蹌地後退了兩步。
這症狀她極其
悉。
這是天花！
咣然一聲巨響，震得所有還清醒的人紛紛抬頭張望。
風捲殘葉，陰雲密佈。轉眼，整個大明宮的都被籠罩在一聲聲急促如催命的鐘聲中。人心中的惶恐霎時達到了頂端，積壓多的恐懼終於爆發出來，匯成了一片驚叫。
“閉鎖宮門，，閉鎖宮門，，”內侍敲打着鑼鼓從宮道上匆忙奔過，聲嘶力竭地大喊着。
“帝后出宮避痘。各宮閉鎖宮門。各院宮人嚴謹擅離寢舍，違者立斬，，”
“掖庭要封門了！”雲英驚慌失措地奔來“他們要把我們關在掖庭宮裏，讓我們自生自滅！”宮婢們頓時大亂，眾人什麼都顧不上，全部都朝宮門湧去。
警鐘聲中，
衞緩緩關閉宮門。宮人哭喊着衝過去，拼命想逃出宮去。衞奮力關門，一邊將逃出去的宮婢拳打腳踢地推回去。不料人越來越多，事態眼見控制不住。校尉一聲喝令，衞刀，將那些擠出宮門的宮婢一刀砍到在地。
慘叫和鮮血卻依舊不能阻止宮人想要逃走的心。衞幾乎大開殺戒，有人逃出來便砍殺，一時間宮門口鮮血四濺，殘肢遍地。
宮門漸漸合攏，終於砰然關閉。
沒逃出去的宮人們絕望哭喊起來。
衞佳音也想逃出去，卻被推到一邊，跌在地上半天爬不起來。丹菲看她要被踩踏，伸手把她拉了起來。
“我們該怎麼辦？”衞佳音如喪家犬一般無措“難道要餓死我們不成？”
“這裏有上千號人，生生病死餓死，御史言官會放過聖人？”丹菲道“只是缺醫少藥，病了的人只有等死！”
“帝后躲避疫病，去九成宮了。”一個年長女史哀嘆“這事我經歷過，説是怕疫病傳出去，便把我們關在宮裏，從此生死由命。”還沒生病的宮妃們跟着帝后出逃，留下宮人和病人只有等死。一股巨大的陰影籠罩在大明宮的上方。金碧輝煌的宮闕失去了光亮，繁花褪去顏，所有歡聲笑語銷聲匿跡。這座雄偉的皇宮，霎時變成一座死城。