19通往天堂之路

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好了，讓我敍述事實經過吧——早上九點半，我的朋友們結束了對織布廠的參觀。他們回到了碼頭上，準備登上小艇。

“我們的下一站，”沃特向大家説“是我給你們的聖誕驚喜。我們可能需要稍稍往裏再走一點，但我想你們會非常喜歡的。”每個人都喜歡“聖誕驚喜”這是何等令人興奮的音節組合啊。黑點和老手也聽到了，這些美國人是如此輕易地應允了邀請。

一個驚喜可能是任何事情。

沃特所準備的“驚喜”其實是去參觀一所學校。那裏的孩子們練習用蘭那語演唱“魯道夫和紅鼻子馴鹿”他和那兒的老師認為這將會是一件大好事，不論是對孩子們還是對外國人。

他會把所有十二月份的旅遊團帶到這裏，並建議他們為學校的圖書館作一次小小的捐款。即使這所學校並不正式慶祝聖誕節，但作為“拜訪蘭那王國”計劃的一部分，引更多的遊客來到蘭那王國，從而改變外國人對這裏的印象，也是他們的義務。過去沃特帶來的兩個團，聲稱這是他們旅程上的亮點，他們説這樣的參觀使他們的內心深受觸。

當我的朋友們在碼頭上等待時，他們並不知道這卑微的盛典，將會是他們的聖誕驚喜。他們很不耐煩地等待，看是什麼樣的敬畏或娛樂在等着他們。但正如往常一樣，又有人遲到了，這次等待的是魯珀特。

“你應該買塊表給他。”薇拉尖鋭地提醒莫非。

“他有表！”

“那就買一個有定時器和鬧鈴的。”莫非不耐煩地説:“他的表有兩個定時器。”這時黑點也走下了船，要幫沃特找到那個男孩。兩個人向相反的方向走去，約定十五分鐘後回來。

碼頭旁還有兜售小飾品的賣主，在這裏可以買到漂亮的漆器，並欣賞獨特的民間藝術。

本尼和女賣主正一門心思地討價還價，莫非、懷亞特和馬先生則在碼頭上起了雪茄，評價它們的味道介乎於香煙和大麻之間。埃斯米沉於媽媽買給她的禮物，她還發現了一袋可以和小狗分享的紅燒火雞乾。

不到十分鐘，他們看見戴着棕布的船員和魯珀特一起返回。男孩説他正在給當地人表演紙牌戲法。

“我不是告訴過你，任何人都要集體行動嗎？”莫非向兒子呵斥“你不可以一個人溜走做你想做的事。”魯珀特解釋説:“他們求我表演給他們看。”

“誠實點！”莫非又開始那一套關於責任的説教:讓十一個人等候自己是多麼魯無禮。

“是十個，”魯珀特爭辯道“柏哈利不在這兒。”

“那沃特呢？”不知是誰提醒了一句。對了，沃特去哪兒了呢？

十五分鐘已經過了，又過了半小時，他還是沒回來。

結果，船伕“老手”又去尋找沃特了。

五分鐘後，他笑容滿面地回來，和黑點迅速了一番。

“好的，不用擔心。”黑點打手勢讓遊客們上船，但並沒有説沃特在哪裏，他含糊地指向湖對面:“我們要去那兒。”

“嗨，”埃斯米説“他説英語。你們注意到了嗎？他説英語！”沒有人留意這小女孩的話，他們認為每個人都會説幾句英語。

“沃特究竟在做什麼？”馬先生大聲説。

黑點神秘地笑笑:“聖誕驚喜。”秘密的援助者告訴他:那個男孩不會心甘情願地來。剛才，黑點還在擔心如何才能説服“小白哥”告訴他這是上帝的召喚。但秘密的援助者給了他們一條有用的建議:這個男孩不願意來，除非所有人都和他一起來。

看看這是多麼容易啊。他們甚至不知道那個驚喜是什麼，但還是願意跟着他前去。

朱瑪琳告訴女兒:“沃特肯定在做着準備。”但埃斯米還是沒有看她。

“我們要趕緊。”黑點示意他們迅速上船。幾分鐘後，兩條船加速穿過了湖泊。涼的微風滋潤着剛才的不快，被雪茄煙刺的喉嚨也好了些。

而我坐在一條船的船首，大聲警告他們返回，但他們聽不到我的聲音。

我們在開滿風信子的羣島間穿梭，進入一個接一個狹窄的水灣。河道蜿蜒曲折，如同浸滿了水的樹林宮。經過不計其數的彎路，小船漂向一條用蘆葦做成的臨時坡道，頂端擺着沒有花紋的卡車輪胎。

“你肯定這樣能過去嗎？”海蒂説着要爬出去。

黑點答道:“非常安全。”莫非第一個跳出來，他伸出手幫助大家。他們排成一隊，穿過蘆葦蕩中的缺口。