第二章

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她一聲不響，轉身就走。

竇賽特大公夫婦對羅琳達一直有很深的成見，而且羅琳達也很清楚，大公夫婦很不贊成自己的兒子和她來往。

大公是個十分嚴謹的人，對玩牌舞弊的行為不僅深惡痛絕，而且竭力避免與這種人有任何牽扯。

愛德華還無法離他父親的掌握，而大公顯然做了一次快速的決斷。

不用他説，她也確信愛德華不是被送出國，就是被迫到大公的鄉下別墅，等這段危險時期過去。

“我為什麼要期待別人的支持？”她自問。

同時她到前所未有的寂寞與孤獨。

眼看屋裏進出的都是些生意人，她不浮上自嘲的苦笑“爬得愈高，跌得愈慘！”她聽見有人敲門，心想一定是負責明天拍賣房子的人。

女僕正在樓上收拾她預備帶到康威爾的行李，所以她前去開門。

站在門口的是羅克斯·福德爵士，他臉上常帶的那股嘲之意，似較以往更甚。

羅琳達望着他好一會兒，然後説:“我不在家，艾力克。”

“我想跟你談談，羅琳達。”他説:“我可以進來嗎？”她躊躇了一下，把門敞開，請他入內。

“你是來看房子？”她問:“或是來瞧瞧有沒有中意的東西？”她顯然話中帶刺。羅琳達很清楚羅克斯福德爵士在漢普斯德的家中滿是各種珍藏古玩，而她父親的一些收藏絕不可能引起他任何興趣的。

“我要和你談談。”他回答，將帽子放在桌上。

“我想找張椅子給你坐，”羅琳達説:“但是所有的椅子都被集中起來準備拍賣。”她把他帶到書房，原先堆滿了各類書刊的書櫥，現在空無一物，顯得格外淒涼。

屋裏的地毯捲了起來，椅子都擁在一起，原先掛在牆上的畫被卸下來，擺在牆角。

羅克斯福德爵士只是呆呆地凝視着羅琳達，覺得她今天甚至比往常還要漂亮。火紅的長髮襯着白的肌膚，令人目眩神搖。

她站在房間的中央。

“你到底要説什麼？”她堅決地問。

“我是來建議你跟我一道離開這不愉快的一切。”羅琳達冷冷地瞧了他一眼，沒有説話。他接着説:“我們一起到國外去，避開這些閒言閒語。我相信，而且我一直都這麼相情，我們可以好好生活在一起。”羅琳達笑了笑。

“謝謝你對我的好意，艾力克！但我想你知道我的答案。”

“你何苦犧牲自己？”他問:“把自己陷在你父親留下的一團爛污裏？”羅琳達微微將臉側向一旁。

“我懷疑我對你還能忍耐多久？”她説:“我知道你不是那種為了愛情可以犧牲一切的人。”

“只要你能愛我，”他説:“我絕不後悔離開這裏，我甚至不想再看英國一眼。”

“你説的倒蠻動聽的。”她大聲説:“你我都很清楚，甚至早在我們認識之前，我從來就沒喜歡過你。”

“我需要你，羅琳達！我可以教你如何去愛人。”羅琳達冷笑。

“你想我會象你一樣昏了頭？我討厭所有的男人，也絕不會愛上任何一個。我對愛情既無認識也沒興趣。”他上前一步。

“你真夠很，羅琳達！就算是聖人也有他忍耐的極限。”

“你可不是什麼聖人。”她那雙靈的大眼睛瞪着他，接着説；“我太瞭解你了，艾力克，你把你真正的企圖隱藏起來，其實你心裏並不希望我接受你的建議。”

“那不是真的！”他極力反駁“你簡直是要把我瘋…你一直都在這麼做。如果你還有點神志，你就會跟我一道走，讓我來保護你。”