第八十五章嘎然而止

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也就是説，如果傑利科已經達到設得蘭羣島附近，沒有追擊雷德爾的話，此時與希佩爾的距離在一百海里以上。以兩支艦隊的速度差為一節計算，也差不多需要四天才能追上，而四天之後，傑利科已經回到朴茨茅斯了。

問題是，希佩爾與馮承乾的判斷並不完全準確。

當時，傑利科確實在雷德爾後面，而且正以二十節的速度追擊。只是，在雷德爾與希佩爾會合前大約一個小時，傑利科停止了追擊行動，並且下令轉向一百八十度，率領大艦隊往回走了。

傑利科為什麼要放棄追擊？恐怕沒人説得清楚。

以當時的情況來看，傑利科最大的擔憂，還是去向不明的公海艦隊。

雖然有情報表明，公海艦隊去了芬蘭灣，俄國波羅的海艦隊龜縮在港口裏面，所以公海艦隊一時半會不了身，但是傑利科更願意相信，雷德爾在北海上的積極表現，與公海艦隊的支持有不可分割的關係。

正是如此，傑利科認為，雷德爾主動撤退，肯定有更大的目的。

稍微冷靜一點，傑利科就想到，公海艦隊很有可能已經進入北海，説不定即將到達，不然雷德爾不會在與大艦隊遭遇之前，放過已經喪失了作戰能力的貝蒂，或者説放棄幹掉兩艘戰列巡洋艦的機會。

正是這個擔憂，讓傑利科做出了撤退的決定。

只是，新的問題出現了。

在傑利科決定撤退的時候，他派出去的輕巡洋艦被雷德爾打退了，因此他並不清楚雷德爾那邊的情況。

當時，傑利科只能認為，雷德爾將向東航行，在確定擺了大艦隊之後，再轉向南下。

也就是説，傑利科並不知道，希佩爾率領的主力艦隊已經到達。

結果就是，在這個關鍵時刻，大艦隊的撤退速度不是二十節，而是十四節。主要是三艘“柏勒羅豐”級戰列艦沒有按照計劃進行大修，鍋爐與輪機的狀況很不理想，之前已經全速航行了數十個小時，已經無法繼續全速航行了。

傑利科這種要打不打，要走又不走的做法，產生的直接結果就是，他將不可避免的與調轉回來的雷德爾遭遇。

只是，當兩支艦隊再次遭遇的時候，已經是夜間了。

對傑利科來説，夜就是最好的掩護。

入夜後不久，雷德爾派出的“卡爾斯魯厄”號輕巡洋艦就發現了傑利科，可是這艘輕巡洋艦沒能在夜中辨認出英艦，反而在半個小時後跟丟了。兩個小時後“卡爾斯魯厄”號的姊妹艦“羅斯托克”號再次遭遇了傑利科，更加可惜的是，這艘輕巡洋艦上的瞭望員把正在開火的看成了輕巡洋艦。

據事後公佈的消息，當時傑利科這邊也亂成了一鍋粥。

因為不時與德艦遭遇，所以大艦隊里人心惶惶。在被“羅斯托克”號發現的時候，兩艘戰列艦把在附近活動的友艦當成了德艦，並且用副炮向友艦開火。當時“羅斯托克”號上的瞭望員看到的就是副炮發出的炮口閃光。也正是如此，瞭望員才把兩艘主力艦當成了輕巡洋艦。

這個晚上，雙方過得都不平靜。

只是，並沒爆發決定的戰鬥。

最大的一場戰鬥發生在凌晨三點左右，一艘執行偵察任務的英國輕巡洋艦在無意之中闖進了雷德爾的主力編隊之中。最初的時候，幾艘戰列巡洋艦還把那艘英艦當成了返回艦隊的友艦。有趣的是，英艦也沒有及時發現近在支持的德艦。等到德艦上的瞭望員反應過來，戰鬥就打響了。遭到數艘主力艦炮擊後，英艦立即加速逃跑。可惜的是，仍然晚了一步。在被數枚大口徑炮彈擊中之後，這艘被命名為“南安普敦”號的輕巡洋艦在不到兩分鐘內就沉沒了，全艦四百多名官兵中，僅有四人倖存。

“南安普敦”號，也是這場海戰中，最後一艘戰沉的戰艦。

天亮前，傑利科下達了全速撤退命令。

因為實在不夠安全，比如“南安普敦”號就完全有機會在夜掩護下發起魚雷攻擊，所以希佩爾也在天亮前下達了撤退命令。更重要的是，花了一整個晚上都沒找到傑利科，希佩爾認為大艦隊已經南下了。

九月十清晨，設得蘭海戰宣告結束。

對德意志第二帝國來説，這是一場寶貴的勝利。在此之前，沒人認為德意志第二帝國有能力挑戰英國的海上霸權。在此之後，恐怕就沒有人會懷疑，德意志第二帝國已經成為真正的海上強權。

在這場海戰中，帝國海軍取得的不僅僅是戰術上的勝利，更是戰略上的勝利。

可以説，這是自特拉法爾加海戰、英國奪得海上霸主寶座之後，在海洋戰場上首次遭遇慘敗。

對英國來説，最大的問題不是在戰術上失敗，而是由戰略失敗引發的嚴重後果。