第三百五十九章灰心絕望

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當時，尼米茲沒有打算把即將到來的戰列艦給斯普魯恩斯。-雖然斯普魯恩斯已經用行動證明，他是美國海軍中最出的艦隊指揮官，但是在過去的兩年多里，斯普魯恩斯從來沒有指揮過主力艦，其才華主要體現在航空作戰方面，沒有人清楚他是否是一名合適的主力艦艦隊指揮官。

所幸的是，在美國海軍中，並不缺乏這方面的人才。

十二月中旬，第72艦隊的指揮官萊特少將就來到了珍珠港，而此時的第72艦隊還僅僅存在於行政文件中呢。

來到太平洋艦隊司令部，萊特做的第一件事情就是向尼米茲提出，第72艦隊的主要價值不是去跟中國艦隊爭奪制海權，而是協助其他部隊守衞夏威夷羣島中的關鍵島嶼，遏制中國海軍的進攻勢頭。

顯然，這正對尼米茲的胃口。

要知道，以當時的情況，任何與反擊有關的言論都是沒有意義的，甚至是有害的。美國海軍能做的，就是腳踏實地，充分認清現實情況，踏踏實實的打好每一仗，用夏威夷羣島來阻擋中國海軍。

當然，這也正是斯普魯恩斯一直堅持的主張。

問題是，斯普魯恩斯並沒有因此而到開心，因為他已經意識到，萊特不但對他本人構成了威脅，還對他指揮的第71艦隊構成了威脅。要知道，萊特表現得如此搶眼。擺明就是要引起尼米茲的注意。

當然。斯普魯恩斯並不是在爭風吃醋。

斯普魯恩斯擔心的是，萊特設法引起尼米茲注意的意圖。

顯然，這絕對不是什麼好事。

早在萊特到來之前，斯普魯恩斯就判斷出，中國海軍肯定會攻打中途島，而且獲取的情報也證明了他的判斷沒有錯。雖然在過去的幾個月裏，中國海軍按兵不動，部署在關島阿拉普港的第三艦隊也沒有得到增強，但是這並不表示中國海軍已經放棄了中途島，只是暫時沒有能力攻打中途島而已。

顯然。中國海軍會在完成了印度洋的作戰任務之後攻打中途島。

到時候，中國海軍最少都會投入六艘艦隊航母。至於小型航母，肯定在八艘以，此外還會動用其他大型戰艦。

在此情況下。太平洋艦隊本沒有機會奪得制海權。！。

甚至可以説，就算第一批四艘“埃克斯”級在一九四四年初服役，太平洋艦隊也不見得能夠擊敗中國艦隊。

顯然，斯普魯恩斯與尼米茲也不指望能夠奪取制海權。

正是如此，斯普魯恩斯早就提出，守衞夏威夷羣島的關鍵是艦隊與岸基航空兵能否有效配合。也就是説，艦隊只能在岸基航空兵的掩護下活動，其主要任務不是奪取制海權，而是阻撓中國海軍攻打中途島。

這樣一來，第71艦隊就顯得無關緊要了。

八艘小型航母。最多隻能搭載兩百多架艦載機，而且還無法搭載能出的f4戰鬥機，只能搭載f6f。當時，萊桑島的機場已經完成了擴建工作，最多能夠容納近三百架戰術飛機。因為f4無法艦，所以當時太平洋艦隊獲得的f4都部署在機場，而且主要就部署在萊桑島。

顯然，萊桑島的岸基航空兵擁有更強的戰鬥力。

要知道，f4在不攜帶副油箱的情況下，航程都超過了兩千公里。如果搭載一具副油箱的話，則超過了二千五百公里。也就是説，f4從萊桑島起飛，能夠飛到中途島西面大約五百公里處。如果搭載副油箱，而且把巡邏半徑縮小到三百公里。則能夠執行一個小時的巡邏任務。如果僅僅前往中途島執行防空任務，則能夠在不搭載副油箱的情況下戰鬥一個小時。在搭載副油箱的時候還能戰鬥一個半小時。

可以説，f4的航程，已經不比遠程戰鬥機差了。

如此一來，完全可以用部署在萊桑島的戰鬥機去掩護中途島，本用不着動用艦載戰鬥機。

要知道，f6f的最大航程還不到一千八百公里，如果戰場在六百公里外，其戰鬥時間還不到半個小時。

由此可見，第71艦隊在守衞中途島的戰鬥中，實際沒有太大的價值。

當然，這不僅僅與戰鬥機的能有關，還與另外一個因素有關，即第71艦隊的八艘小型航母都無法搭載新式俯衝轟炸機。

説白了，第71艦隊的攻擊能力非常有限。

如此一來，就算獲得了有利機會，第71艦隊也未必能夠擊敗中國艦隊，更談不從中國艦隊手裏奪回制海權。

要不然，尼米茲與斯普魯恩斯也不會如此消極。