第一百六十六章所羅門海

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關鍵的是，美軍的巡邏機並沒有盯住這支艦隊，而是在報告了方位之後就轉向返航。當時，美軍飛行員肯定認為附近有防空戰鬥機，所以不敢在艦隊附近逗留，也就沒能知道在其飛走之後，艦隊就轉向撤退了。

也就在美軍機羣到達前半個小時，八艘戰艦退回了聖喬治海峽，並且正全速向海峽北面航行。

結果就是，美軍並沒有在預定海域找到中國艦隊。

等到美軍機羣展開搜索的時候，八艘中國戰艦已經退回到俾斯麥海，與戰列艦編隊相距不到一百公里。

此時，掛着炸彈與魚雷的美軍戰機也沒有多少餘油了。

問題是，後方的機場已經遭到中國戰機突襲，跑道已被炸燬，美軍戰機本不可能返回機場降落。

最終，美軍出動的一百二十二架戰機全都沒能返航，絕大多數在返航途中拋掉了礙事的炸彈與魚雷，只有不到十架戰機成功降落到了損毀的機場上，絕大部分戰機都是在機場附近迫降的。即便迫降成功，飛行員沒有大礙，戰機也會嚴重損毀，而且所羅門羣島上的美軍本無法修復損毀的戰機。

也就是説，僅僅兩輪突襲，航母戰鬥羣就摧毀了所羅門羣島上的美軍航空兵。

中午十二點，李向龍發出了消息，航母戰鬥羣正在向布甘維爾島航行，預計在當天晚上就能進入所羅門海。

按照計劃，在十一上午，也就是陸戰隊開始登陸的時候，航母戰鬥羣將在所羅門海東部海域待命，負責為陸戰隊提供遠程掩護，但是並不參與登陸作戰行動，主要負責阻擋美軍艦隊。

説白了，李向龍採取的是攻勢防禦部署。

總體上講，艦隊的主要任務依然是防禦，即通過防禦來掩護陸戰隊，讓陸戰隊順利奪取臘包爾。

只是，李向龍沒有把艦隊留在登陸場後方，而是擺在前面。

如此一來，如果美軍向攻擊登陸新不列顛島的陸戰隊，首先就得擊敗中國艦隊，無法直接攻擊登陸部隊。

問題是，李向龍沒有讓艦隊前出到珊瑚海，而是留在了相對狹窄的所羅門海。

雖然在海域面積上，所羅門海比珊瑚海小得多，但是東西長達八百公里，南北寬也有近四百公里。更重要的是，所羅門海西面是新幾內亞島、西南是當特爾卡斯托羣島與路易西亞德羣島，環境十分複雜，美軍艦隊完全有可能利用島嶼做掩護進入所羅門海，然後沿着新幾內亞島北上，避開中國艦隊的偵察機，從新不列顛島西面的勇士號海峽進入俾斯麥海，然後攻擊登陸場。

也就是説，如果中國艦隊前出到珊瑚海，沒有百分之百的把握攔截美軍艦隊。

只有留在所羅門海，中國艦隊才能及時回防。

當時，李向龍已經收到了美軍艦隊離開悉尼港的消息，而且知道這支艦隊中有兩艘航母與八艘戰列艦。

美軍艦隊並不弱小，只要抓住機會，依然有能力重創中國艦隊。

李向龍並不擔心登陸場會受到襲擊，因為聖喬治海峽完全在控制之中，美軍艦隊想要突襲登陸場，就只有從新不列顛島西面進入俾斯麥海。如果動用艦載航空兵，則需要到達足夠近的地方。

顯然，斯普魯恩斯再蠢，也不會去襲擊登陸場。

要知道，這意味着，美軍艦隊在襲擊登陸場的時候，很有可能遭到中國艦隊襲擊。中國海軍可以承受失敗，即便這次打不下臘包爾，以後也有機會。美國海軍卻不能失敗，特別是不能讓艦隊蒙受損失。如果斯普魯恩斯的艦隊有個三長兩短，美軍不但不可能守住所羅門羣島，還會丟掉整個西南太平洋的制海權，甚至是輸掉整個太平洋戰爭，最終落得個戰敗的下場。

也就是説，斯普魯恩斯的主要目的，還是找到，並且殲滅中國艦隊。

可以説，這才是李向龍最擔心的地方。

事實上，這也是他率領航母戰鬥羣進入所羅門海，卻沒有南下的主要原因，即所羅門海是他選擇的戰場。

雖然在陸戰隊奪取臘包爾，並且修建起野戰機場之前，艦隊得不到支援，但是這裏離美軍基地也足夠遠，而且所羅門羣島上的美軍航空兵已經被擊潰，所以只要斯普魯恩斯敢率領艦隊過來，李向龍就敢與之決戰。

顯然，所羅門海就是李向龍選擇的決戰地點。

在這裏，雙方都很難獲得岸基航空兵的支持，而李向龍手裏有四艘艦隊航母，還有五艘快速戰列艦，斯普魯恩斯只有兩艘艦隊航母，即便有八艘戰列艦，因為都是航速較慢的老式戰列艦，所以並沒優勢。

當然，關鍵在航母數量上。

李向龍有足夠的信心在所羅門海擊敗斯普魯恩斯，哪怕沒有得到任何援助，而斯普魯恩斯有沒有這個信心，那就不得而知了。

至少，在十二月十，斯普魯恩斯還沒有做出前去與中國艦隊決戰的決定。！#