第一百四十八章警報

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弗萊徹非常清楚，他手裏的這點力量本算不了什麼，就算搶下發起攻擊，也不見得能夠取勝。

別忘了，他只有兩艘艦隊航母，而中國艦隊有六艘航母。

可以説，只要與中國艦隊遭遇，又得不到斯普魯恩斯的支援，弗萊徹本沒有勝算。

這一晚，弗萊徹沒有睡好，或者説本沒有入睡。

按照規定，在艦隊作戰的時候，只要沒有與敵艦隊戰，就得保持無線電靜默，只能被動的接收後方司令部的命令。

也就是説，弗萊徹無法跟哈爾西溝通。

當時，弗萊徹也不敢打破無線電靜默，因為他有很強烈的預，中國艦隊已經南下，正在搜尋第一航母大隊。

只要距離足夠近，中國戰艦上的無線電‮聽監‬設備就能截獲第一航母大隊發出的電報。

凌晨四點，弗萊徹下達了轉向命令，按照哈爾西的要求向北航行，只是他讓艦隊把航速降到了十節。

對航母艦隊來説，這是一個非常慢的速度。

當時，任何一艘航母的巡航速度都在十六節以上，一些注重速度的艦隊航母的巡航速度甚至在二十節左右。

天亮後，第一航母大隊開始進行補給作業。

因為兩艘艦隊航母都在維拉港外補充了燃油與淡水，所以補給作業對艦隊出動偵察機沒有產生太大的影響。

主要就是，只有幾艘補充了燃油的重巡洋艦能夠伴隨航母，需要補充燃油的戰艦都得跟在油水補給艦的股後面。

七點不到，弗萊徹派出了第一批偵察機。

此時，斯普魯恩斯指揮的兩支航母大隊剛剛到達新赫布里底羣島北面，正以二十四節的速度向珊瑚海前進。

七點十五分，弗萊徹離開司令艦橋，去享用早餐。

因為一晚沒睡，宵夜又不對他的胃口，所以弗萊徹早就餓了，提前了大約半個小時前往軍官餐廳。

此時，兩艘航母正在陸續派出當天的第一批防空戰鬥機。

七點二十五分，廚師把專門準備的早點送到弗萊徹面前的時候，旗艦上就響起了刺耳的防空警報。

弗萊徹還沒反應過來，防空警報就嘎然而止。

難道是一次虛警？

弗萊徹不敢大意，立即返回司令艦橋。

確實是一次虛驚，留守指揮崗位的作戰參謀克拉克已經查明，瞭望員把一架因為故障而沒有迅速爬升的防空戰鬥機看成了中國海軍的偵察機，然後發出了警報，而隨即啓動的雷達並沒有發現中國海軍的偵察機。

弗萊徹出了一身冷汗，也敗了胃口。

五分鐘後，參謀把他的早點送了過來。弗萊徹只隨便吃了兩口，畢竟心事重重，讓他本吃不下東西。

可以説，弗萊徹有非常強烈的直覺，認為中國艦隊很有可能就在附近。

問題是，幾艘戰艦上的雷達都沒有發現行蹤可疑的飛機，在艦隊上空盤旋的只有剛剛升空的防空戰鬥機。

七點三十三分，弗萊徹還沒緩過氣來，警報又響了起來。

隨即，無線電‮聽監‬與測向部門的參謀送來了一份報告，無線電‮聽監‬設備截獲了一個微弱的信號，而且其工作頻率、使用的密碼都不是美國海軍的，但是信號太弱，無法確認是不是中國海軍偵察機發出的電報。

這下，弗萊徹更加擔憂了。

雖然這很有可能是一艘船隻、或者是一艘潛艇發出的電報，而且據測得的方位，電報源離第一航母大隊有近百公里，要不然信號也不會變得如此微弱。但是，這也有可能是一架中國海軍偵察機發出的電報，而且這架偵察機肯定發現了第一航母大隊，並且做出了正確判斷。

遲疑片刻後，弗萊徹下令增派防空戰鬥機，並且讓補充了油水的戰艦儘快返回。

七點四十分，增派的防空戰鬥機開始升空。

事實上，第一航母大隊能夠增派的戰鬥機非常有限，因為只有兩艘航母，而且每艘航母上只有二十四架f-4f“野貓”式戰鬥機。

當時，美國海軍艦載航空兵聯隊的編制方式與中國海軍有所不同。

第一與第二艦載航空兵聯隊，即“列剋星敦”號與“薩拉託加”號搭載的艦載機中，有三個中隊，第一中隊有二十四架f-4f戰鬥機，第二中隊有三十六架sbd-1“無畏”式俯衝轟炸機，第三中隊是二十四架tbd“蹂躪者”式魚雷攻擊機，而更加先進的tbf“復仇者”式魚雷攻擊機還沒量產。此外，每個中隊還有一架或者兩架備用飛機，一個航空聯隊的總載機量在八十八架左右。

也就是説，當時弗萊徹手裏總共只有四十八架戰鬥機。

到七點五十分，已有二十四架戰鬥機分兩個批次升空巡邏。

為了保險起見，兩艘航母的飛行甲板上還各停放了八架“野貓”式戰鬥機，以便在任何時候緊急升空。

弗萊徹已經預到了危險，但是不知道危險將在什麼時候從什麼方向上到來。！。