第二十一章大清首輔

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“此槍非彼槍。”

“伯爵此話怎講？”

“馬克沁是美國人，為英國效力，而我為德皇效力。”李鴻章打量了馮承乾一番，覺得此話別有深意。

“與英國人做買賣，首輔大人肯定是在商言商。與我們合作，那就不僅僅是商場上的關係了。”

“伯爵的意思是…”

“機槍雖好，彈藥卻貴，首輔大人，我沒有説錯吧？”李鴻章勉強笑了笑，算是承認了馮承乾的説法。

“我的意見是，在貴國建立兵工廠，生產彈藥，以此省去運輸之資，從而大幅度降低彈藥價格。”

“伯爵的意思是，由貴國企業在我國開廠？”

“獨資辦廠也可，合資辦廠也行，只要首輔贊同，這些都是小事。”這下，李鴻章動心了。

由他發起的洋務運動，説白了就是向西方列強學習，收與掌握西方的工業技術，提高大清的國力。

德國企業肯到大清辦廠，肯定是巴不得的好事。

只是，李鴻章很沉得住氣。

“伯爵的提議非常好，只是辦廠事關重大，還得從長計議。”

“這是當然，軍備乃國家大事，自然得謹小慎微。”馮承乾笑了笑，説道“只是聽聞本近來頻頻採購軍備，大有擴軍備戰之嫌。雖然大清乃天朝上國，自然不用把區區彈丸小國放在眼裏，但是也不得不防。”李鴻章的眉頭跳動了幾下，顯然被馮承乾説中了要害。

中法安南戰爭之後，最讓李鴻章擔憂的就是東海對面的本。雖然馮承乾説得沒錯，大清上下沒有人把本放在眼裏，連李鴻章都認為本成不了氣候，但是一山難容二虎，而且大清與本近在咫尺，如果本發展壯大，必然是大清的一大威脅，也必然會帶來無盡的麻煩與煩惱。

“伯爵前來，不是為了推銷這機關槍吧？”

“這只是開胃菜。”馮承乾知道，李鴻章已經動心了。

“德皇陛下特別囑咐，要與大清結為世代友邦。在採購戰艦的事情上，能通融就得通融。我的建議是，大清不用花白銀購買戰艦。”李鴻章皺起眉頭，非常認真的聽着馮承乾的話。

“德皇準備擴建基爾運河，但是國內缺乏勞動力，所以希望在此事上與大清合作。”

“怎麼合作？”

“大清提供勞動力，用來抵充購買戰艦、以及其他軍火的費用。”

“這…”

“當然，如果首輔覺得有必要在大清開辦兵工廠，也可以用同樣的方式進行。”李鴻章沉思了一陣，説道:“此事並不難辦，只是民為一國之本，即便只是暫時去貴國勞作，也關係到國本。”

“當然，一切都得以自願為準，德皇不想強迫大清臣民做不願意做的事情。”馮承乾笑了笑，又説道“至於酬勞，自然會一應支付，絕不會虧欠一分。如果首輔給予方便，德皇定不盡。”李鴻章又沉思了一陣，才説道:“如此的話，自然再好不過了。”

“這麼説…”

“德皇陛下如此看重，我自然不好反對，只是具體事務還需要詳細協商。”李鴻章笑着對馮承乾説道“想必伯爵也不會急於一時，所以暫且住下，等協商有了結果，我們再做最後決斷。”既然李鴻章已經動心，而且在原則上答應了軍火貿易，馮承乾沒再糾纏。

晚上，李鴻章設宴款待了馮承乾，比中午的時候熱情多了。

應酬到半夜，馮承乾才返回住地。

這一天的事情還沒結束，因為有個人已經等了馮承乾數個小時。

“他是誰？”

“殖民局的里希特霍芬，宰相派來的。”馮承乾嘆了口氣，説道:“請他進來吧，去準備些茶點。”施密特把里希特霍芬帶進來的時候，也把茶點送了進來。

“伯爵！”

“里希特霍芬先生，聽説你已經等了幾個小時了，真是不好意思。”

“伯爵事務繁忙，我也早就預料到了。如果不是事關重大，我也不會深夜前來叨擾。”

“什麼事如此重要？”里希特霍芬看了眼施密特，沒有急着開口。

馮承乾朝施密特點了點頭，讓他到門外守候。

“伯爵是第一次來大清？”馮承乾笑了笑，説道:“別看我長得像大清人，這還確實是我第一次來到這個國家。”

“那麼，伯爵瞭解大清的情況嗎？”里希特霍芬在大清活動了十多年，對大清的情況瞭如指掌。

馮承乾非常老實的搖了搖頭。

“那麼，伯爵做錯事，也就難免了。”

“做錯事？”

“伯爵今是否跟李鴻章提起過軍火買賣的事？”馮承乾點了點頭，説道:“李鴻章已基本答應，只是説還有待商量。”

“商量？”里希特霍芬笑了笑，説道“伯爵，你沒有聽出李鴻章的言外之意嗎？”

“什麼言外之意？”

“在大清做買賣，價錢是其次的，關鍵得打通關係。”這下，馮承乾明白了過來。

“看來，伯爵無所準備。”

“確實被你説中了，像李鴻章這樣的人，應該…”

“只要是人，就有私心，是不是？”里希特霍芬稍微停頓了一下，説道“我已替伯爵準備妥當。”

“這…”

“十萬兩白銀明天就能送到，主要用來打點李鴻章身邊的人。此事不需伯爵心，應付這些下屬，也用不着伯爵親自出面。只是有一件事情，必須伯爵親自去辦，而不能由我等代勞。”

“什麼事？”

“回扣。”馮承乾愣了一下，隨即苦笑着搖了搖頭。

首輔都如此這般，大清的腐朽可見一斑。