第二十六章只進不退
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當然,關鍵還是在夜間出動的偵察機能否找到聯合艦隊。
這個時候,末次信正也在等待機會。
二十四下午,末次信正就收到消息,〖中〗國艦隊很有可能已經通過了濟州海峽,到達對馬海峽附近。
這條消息是由一艘〖〗本商船提供的,但是並不確切。主要是,那艘在十州島西部海域航行的商船發現的不是〖中〗國艦隊,而是一艘〖中〗國海軍的輕巡洋艦。大概是擔心遭到攻擊,商船沒有跟蹤〖中〗國戰艦。當然,那艘排水量只有一千多噸,最高航速不到十六節的商船也無法跟蹤能以三十節速度航行的輕巡洋艦。
一整夜,末次信正都在策劃着如何與〖中〗國艦隊決戰。
準確的説,是如何在不與〖中〗國艦隊決戰的情況下,阻止〖中〗國艦隊進入對馬海峽,從而用最小的代價完成任務。
到了凌晨六點左右,末次信正有點昏昏睡,從空中傳來的嗡鳴聲讓他打起了神。
很明顯,那是一架飛機發出的聲響。
只是,在夜籠罩下,戰艦上的官兵也看不到空中的飛機。一些有經驗的官兵只能大致判斷出,這不是〖〗本的飛機,其聲響非常像〖中〗國海軍的艦載戰鬥機。問題是,這個時代的飛機發出的噪音都非常相似,也就不可能通過噪聲來判斷飛機的型號。更何況,〖中〗國海軍的艦載飛機沒有理由在夜間活動。
要知道,還要過一個小時,天才會放亮。
末次信正沒有大意,因為他知道“加賀”號航母不會在夜間出動艦載戰鬥機,而且他也沒有要求陸軍航空兵提供掩護。
顯然,那肯定不是〖〗本的飛機。
如累是〖中〗國海軍的艦載戰鬥機,那就意味着〖中〗國艦隊就在附近,最多不超過三百公里。
〖中〗國艦隊找上門來了!
與久賀島海戰不同,這次,末次信正沒有路可以退,因為他身後就是對馬海峽,而運載着數萬陸軍官兵與十多萬噸作戰物資的船隊將在二十五上午出發,他必須把〖中〗國艦隊擋在對馬海峽外面。
不能退,只能進!
久賀島海戰已經證明,只有縮短距離,讓主力艦發揮作用,聯合艦隊才有望在海戰中擊敗〖中〗國艦隊。
如果距離太遠,聯合艦隊就只有捱打的份。
在別無選擇的情況下,末次信正沒有遲疑,立即下令轉為向西南方向航行。如果那艘商船彙報的情況沒有錯,〖中〗國艦隊就在對馬海峽西口附近,而且離九州島不會太遠,也就是在聯合艦隊西南方向上。
六點過十分,聯合艦隊加速到二十七節。
因為在改裝中,沒有對動力系統做太大的改動,所以三艘“金剛”級快速戰列艦的最高航速只有二十七點五節。當然,這是標準排水量時的航速。在增加了燃油之後,最多也就只能達到二十七節。
聯合艦隊開始衝刺,末次信正準備放手一搏。
只是,他萬萬沒有想到,正是這個決定,讓聯合艦隊暴了行蹤。
當時,到達聯合艦隊上空的是一架由羅正身少尉駕駛的“福克”戰鬥機。雖然羅正身是〖中〗國海軍航空兵中最優秀的戰鬥機飛行員之一,但是“福克”戰鬥機只有一個坐位,得由他單獨完成偵察任務。
羅正身駕駛的“福克”飛到聯合艦隊上空時,聯合艦隊正好被一片陰雲擋住。
也正是如此,羅正身沒有發現聯合艦隊,聯合艦隊的官兵也沒有看到他駕駛的戰鬥機。
六點二十分,羅正身到達最大偵察半徑處。緋徊了五分鐘後,因為剩餘燃油僅夠返回航母,羅正身轉向返航了。
這個時候,聯合艦隊已經離開了陰雲區,暴在了月光下。
更要命的是,聯合艦隊的速度太快了,三艘主力艦在海面上留下的尾跡,在月光照耀下顯得十分刺眼。
要知道,二十五不是滿月,月光並不是很明亮。
以當時的情況,如果聯合艦隊的速度慢一些,即便離開了陰雲區,也不見得會被返航的羅正身發現。別忘了,羅正身是沿原航線返航,之前他己經搜索過這片海域,因此在返航的時候注意力已經分散。
可以説,只要聯合艦隊留下的痕跡不是太明顯,就不會被發現。
可惜的是,二十七節的航速,確實太快了。
六點五十五分,羅正身看到了聯合艦隊。
五分鐘後,馮承乾收到了消息。
這下,問題出來了。
再過半個小時,天就將放亮,而現在組織攻擊,十六架“海鷗”要到七點十五分才能全部起飛。
馮承乾沒有遲疑,因為他相信“加賀”號不會在天亮前出動戰鬥機。
只要抓緊時間,攻擊機羣依然有足夠的時間攻擊聯合艦隊。
七點過五分,第一架掛着炸彈的“海鷗”升空。!。