第一百二十二章決戰在即

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“既然貝蒂去了挪威，我們就跟上去，堵住他的退路，讓他不得不與我們決戰。也許我們會承受一些損失，但是現在承受不起損失的不是我們。”馮承乾點了點頭，説道:“你説得沒錯，即便拼個兩敗俱傷，失敗的也不是我們。”

“這麼説，你已經下定決心了？”

“在離開威廉港的時候，我就下定了決心。”

“好吧，那我們就等待好戲上演。”十五分鐘後，公海艦隊轉到了四十五度航線上，隨後希佩爾派出了以“皇太子”號等五艘戰列巡洋艦為主的偵察分隊。

數個小時之後，已經向東航行了大約四百公里的大艦隊也出動了偵察分隊。

顯然，貝蒂的偵察任務比希佩爾沉重得多，因為他不但要尋找進入北海的公海艦隊，還要搜尋那支輕巡洋艦艦隊。所幸的是，貝蒂手裏有十八艘輕巡洋艦，還有十二艘經過了現代化改裝的老式巡洋艦，而希佩爾只有十六艘輕巡洋艦。

這個夜晚，北海並不平靜。

雖然兩支規模龐大的主力艦隊沒有遭遇，但是到了下半夜，雙方的偵察戰艦就在波濤洶湧的大海上幹起來了。

五月六清晨，雙方打頭陣的雷德爾與漢密爾頓首先遭遇。

因為實力遠不如對手，所以漢密爾頓看清楚雷德爾的陣容後，立即選擇了向貝蒂所在的方向撤退，同時發出了電報。

雷德爾也在第一時間發出了電報，然後按照希佩爾的指示追擊漢密爾頓。

雖然雷德爾有較為明顯的優勢，但是戰列巡洋艦的速度在伯仲之間，而且清晨的能見度並不好。

一個小時之後，雷德爾跟丟了漢密爾頓。

看來，這場由馮承乾心策劃的海上大決戰又要泡湯了。

如果貝蒂在這個時候理智的選擇撤退，那麼在北海的大霧中，雷德爾的偵察鼻隊很難有所收穫。

問題是，貝蒂沒有選擇撤退，因為他還沒有發現那些準備進入北大西洋的輕巡洋艦。

上午九點左右，也就是雷德爾跟丟了漢密爾頓後大約一個小時，在外圍執行博察任務的“斯特拉斯堡”號輕巡洋艦發現了正在向東航行的“菲頓”號輕巡洋艦，並且立即辨認出這是一艘“林仙”級輕巡洋艦。

更加重要的是“菲頓”號並沒發現出現在南面大霧裏面的德艦。

有趣的是“斯特拉斯堡”號因為電台出了故障，所以暫時沒有發出消息。

尾隨“菲頓”號三個小時之後“斯特拉斯堡”號準備放棄，因為大艦隊明顯不會在“菲頓”號的前方。也就在這時候“菲頓”號到達了偵察航線的終點，轉向返回大艦隊“斯特拉斯堡”號再次跟了上去。

下午三點左右“斯特拉斯堡”號看到了出現在大霧中的大艦隊。

準確的説，是漢密爾頓的偵察分隊。

問題是，在發出電報的時候“斯特拉斯堡”號把三艘戰列巡洋艦誤認為是戰列艦，而且把那些隱沒在大霧中的戰艦也當成了主力艦，從而認為發現的是大艦隊，而不是大艦隊的偵察分隊。

這個時候“斯特拉斯堡”號上的通信兵也修好了電台。

收到“斯特拉斯堡”號發回來的偵察報告，希佩爾立即命令雷德爾加速追擊，但是要求雷德爾首先判明敵情，不要輕易與大艦隊戰。

在雷德爾收到命令的時候，瀰漫在北海上空的大霧正在緩緩散去。

四點剛過，雷德爾看到了前方的英艦，而且辨認出是主力艦。只是受薄霧影的，沒能準確分辨出英艦的種類。

此時，漢密爾頓也發現子追上來的雷德爾。

這次，漢密爾頓沒有選擇撤退，因為大艦隊就在他北面大約十海里處，而且他並不清楚希佩爾是否跟在雷德爾身後。如果繼續撤退，那麼雷德爾將在一個小時之內發現貝蒂，要是希佩爾就在附近，決戰就不可避免。

顯然，漢密爾頓並不想與公海艦隊決戰。

四點十七分，漢密爾頓在發出了與公海艦隊偵察分隊遭遇的電報之後，率領三艘戰列巡洋艦轉向投入戰鬥。

有趣的是，這次是雷德爾猶豫了。

看清楚是三艘戰列巡洋艦之後，雷德爾到非常驚訝，因為漢密爾頓沒有逃避，而是主動殺了過來。

顯然，雷德爾不得不相信，大艦隊就在附近。

四點二十五分，雷德爾也調整好了隊列，做好了戰準備，同時讓返回的四艘輕巡洋艦繼續執行偵察任務。！。