第九章江湖有多少險惡

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一天剛亮，太陽還沒升起。雖是早晨，卻沒一點涼意。早起的黃包車伕衣衫都已濕透，潑辣點的，便將膀子光着，一個油光光的背脊。漢口夏季的殘酷，就是從清早開始，一直悶熱到夜，不給人一口息的機會。

梅神父醫院門口的牆下，跪着滿面愁容的水上燈。她的背上着草標，面前鋪着一塊骯髒的白布。布上寫着鮮紅的四個大字:賣身葬父。不時有行人走過來，在她的面前小停片刻，投以同情目光，然後嘆氣而去。

陳仁厚像往的早上一樣專程來看楊二堂，走到門口看到跪在那裏的水上燈。他大驚失，叔叔死了？水上燈哀傷着面孔説，他不死又能怎樣？

陳仁厚盯着白布上的字，説，你你你…！他似乎説不下去，拖起水上燈就往外走。生生拖了好幾十步，遠離了梅神父醫院，才説，你這是幹什麼？水上燈説，我爸爸恬着苦了一輩子，我要讓他死後不那麼苦。陳仁厚説，那你就賣自己？水上燈苦笑道，不然我哪有錢安葬他？陳仁厚説，這這這…他“這”了幾句，卻也沒有辦法。然後説，不管怎麼樣，我不會讓你賣身。你先回家休息一下，我去想辦法。水上燈兩腿拖在地上，一副走不動的樣子，陳仁厚索將她背到背上，一步一挪朝水上燈的家裏走。

趴在陳仁厚背上，水上燈囈語般説，我再也沒有親人了。以前我走不動的時候，爸爸就是這樣揹我。陳仁厚心裏一酸，便説，我就是你的親人。以後我是你哥哥，你走不動的時候，我來揹你。水上燈哭了起來，説我不要你這個哥哥。我不想跟水家的人瓜連。她的眼淚滴在了陳仁厚前的汗衫上，令陳仁厚一時無話。

陳仁厚將水上燈放在她的牀上，低下頭，輕輕地説，水滴，你睡一下，我回頭再來。

下午的時候，陳仁厚再次出現在水上燈家門口，他渾身上下業已濕透，汗水令他的頭髮貼在了額前。陳仁厚叫了半天，水上燈糊地睜開眼，有氣無力地説，爸爸，你讓我再睡一會兒。

陳仁厚的淚水不奪眶而出。他經歷過失去雙親的災難，他知道那份肝腸寸斷的痛苦。陳仁厚説，水滴，起來吧。我有要緊事説。

水上燈坐了起來，頭低垂着不停搖晃，彷彿脖子支撐不起它的重量。陳仁厚説，水滴，我一個同學的親戚是洪順戲班的班主，叫楊小。他們戲班正缺人。他説你如果真的會唱戲，就跟他們籤五年契約，他可先付你一筆錢，讓你安葬父親。但往後五年，戲班只管吃喝，不管包銀。水上燈眼睛睜大了，説真的嗎？哪個戲班？陳仁厚説，是石牌那邊的。不過…好像是個江湖班子，恐怕會比較辛苦。對不起，水滴，我怕你賣了自己。可我實在是找不到錢…水上燈立即恢復了她的常態。她説，你這已經是幫我了。我可以好好安葬爸爸，賣給戲班比自己賣身強，而且往後還能唱戲。我將來還會紅。你馬上帶我去見班主吧。

水上燈開口只唱了一小段，洪順班班主楊小立即眉開眼笑。以他長年走江湖的經驗，他知道他的戲班撿了一個賺錢的主。這是塊真金，打磨兩三年，出道便能紅。楊小拍拍脯説，你爹的安葬費由我全包。另外我還要給你一筆錢置辦幾件衣服。姑娘家，不穿像樣點怎麼行？不過，我只一個條件，契約要籤就籤十年，不然就算了。陳仁厚説，不是講好五年嗎？楊小説，跑龍套是五年。如果想要我把她捧成角，那就得十年。陳仁厚説，當然要把她當角來捧。楊小説，我看她這個架式，還拿得出手。等五年我把她捧紅了，她一抬腳走人，我這戲班還不垮台？我雖説是個江湖班子，但也是個長年江湖，不是那種演一場就散夥的草台班。水上燈説，你若能捧紅我，十年就十年。我籤。不過，我也有條件，我的藝名叫水上燈，是我家長取的，我還要叫這個。楊小説，這名字還不錯，我依你。

陳仁厚帶着水上燈在漢口黃孝河邊的一片墳地中，尋了塊空處，把楊二堂葬在了那裏。人土那天，天下起了小雨。水上燈從楊二堂死就沒再過一滴淚。她站在墳前，低頭看自己的腳。她的布鞋上沾滿泥漿。她想起這鞋是父親頭一回去上字科班探班時帶給她的。他是在哪裏買的這鞋呢？而且他怎麼知道我要穿多大的鞋子？水上燈想得有點呆。

陳仁厚協同鄰居們幫着把裝有楊二堂遺體的一口薄棺下到土裏。墓並不太深，只幾鍬，浮土便將棺材蓋住。四周墳塋連片，楊二堂的墓夾雜其間，立即便與它們融為一體。

陳仁厚説，水滴，跟你爸説幾句話，算是道個別。水上燈雙膝一軟，便跪了下來。她低語道，爸，這世道你本不該來。你既然來了，就不該這麼過。或許這裏就是最適合你待著的地方。爸，你不要怪我這麼説，將來我一定不會像你這麼過。等我子好了，我給你修一座大墓，你活着那麼貧窮，我要讓你死後能有好子過。磕罷頭，水上燈在楊二堂的墳前，燃香燒紙。紙片燃燒着，化作青煙，水上燈想，這青煙能把我的話帶給爸爸嗎？

菊媽手上拿着香燭和紙錢趕來。水上燈説你來幹什麼？菊媽説，水滴，我得來送一下二堂。水上燈冷冷道，爸爸不需要你來送。你不要辱沒了他。陳仁厚説，水滴，菊媽是一片善意，你就讓她送叔叔一程吧。水上燈説，這事你不懂。你別管。陳仁厚説，我不是多管事。你爸被人打傷，只有菊媽關心他，是她帶我去你家，給你爸請醫生的也是她。你恨水家我理解，可菊媽只是下人，她跟你沒仇。水上燈説，我説過了，你不懂。陳仁厚説，可是我知道你爸爸一定很希望聽到菊媽的聲音。他們也是親人。水上燈冷笑一聲，一指菊媽説，親人？她會在乎自己的親人？她是那種連至親骨都可以扔掉的人。菊媽説，水滴，不管你恨不恨我，我都不能不來哭二堂。他是我的表弟，我不來哭這把眼淚，我家的祖宗不會放過我。你罵我，我不介意。你年齡還小，不明事理。往後有一天，你會明白許多事不是你想的那樣。

水上燈對陳仁厚説，你能不能離開一下，我有話對她説。菊媽在楊二堂的墳前焚香燒紙，水上燈一邊冷冷地看着她，心裏卻五味雜陳。菊媽説，往後你是一個人了，要好好照顧自己。水上燈説，你為什麼不能照顧我？菊媽怔了怔，説我？水上燈説，爸爸死了，往後我就是個孤兒。如果你真的關心我，為什麼不能收留我？菊媽搖搖頭説，水滴，你不明白，很多事情不是你想的那樣。請你原諒我，我有口難言。水上燈説，因為太丟人，所以你有口難言。你既然自己有膽跟男人生孩子，就拿出膽子來把孩子養下來呀？為什麼不要她？為什麼送她到楊家讓她受苦？你讓別的女人冒充她的母親，由着那樣的母親不愛她還凌辱她？為什麼？就因為怕人發現你是個蕩婦嗎？就算是個蕩婦又怎麼樣呢？

水上燈歇斯底里地叫着。菊媽驚駭住了，她語無倫次道，不不不，水滴，你不要這樣！你錯了。不是你想的這樣。我不是…水上燈打斷了她的話，説你放心，我不會找你麻煩的。我是石頭裏蹦出來的野種。我沒有爹也沒有媽。下面躺着的楊二堂雖然對我好，但他不是我的爹。在我眼裏，我的爹媽連畜生都不如。我恨你們！

最後四個字，水上燈幾乎是暴喊出口。她喊完覺得自己幾崩潰，瘋一樣奔跑起來。猛地聽到身後尖厲的哭聲。這是菊媽的聲音。撕心裂肺，呼天搶地，彷彿旋風，從背面追逐而來。然後變成巨掌，從身後一把揪住水上燈的心，準確而兇猛，揪得她疼痛難忍。

二洪順戲班極少在漢口演戲。這次來漢口搭台，是為楊小孃舅家的老人祝壽。這場壽戲一唱就是三天。城裏的戲班因在戲院演出，只能唱唱摺子戲，幾乎沒幾個名角能唱連台本。據説就連余天嘯這樣的大牌，也只唱得了一兩本連台劇。但江湖戲班就不同，鄉下人喜歡看長的，有頭有尾，有始有終，才覺得過癮。江湖班子，隨便哪個都拿得出上十台全本劇。這回的壽戲唱完《八仙過海》，便被點唱全本的《秋配》。這是洪順班的拿手戲。一口氣唱了三天，天天爆滿。孃舅家一個表弟的朋友在漢口怡和洋行當大班，説是夫人格外喜歡摺子戲《宇宙鋒》，卻沒聽過全本的《一口劍》，想請過去演幾天。洪順班便轉道搭台，又連演了三天。大班給的錢抵得上在鄉下搭台演一個月。楊小手上掂着錢，便不想離開漢口。又有戲介紹去老圃遊戲場演幾天全本，説是漢口的戲班唱摺子戲久了，漢口戲雖然喜歡摺子戲，可偶然也想聽聽全本過一把癮。楊小覺得這實在是個機會。不説長久留在漢口，一年來演幾個月的連台戲，起碼也可多抓點彩錢回家過年。

城裏戲班對洪順班的闖入全都冷眼相看，但楊小卻覺得在漢口就算受氣，也比在鄉村風來雨去、上頓不接下頓的子好過。於是，便借了一處老舊的同鄉會館，天天排演大戲。一排便發現人手少了，不光角少了，連跑龍套的都少了。班裏只要多一兩個人生病，戲就會演不下去。楊小想，若是每年都來漢口搭台撈銀錢，不添人手怕是撐不下去。於是，洪順班便在漢口就地招人。

水上燈就是在這樣的情況下，被楊小買進洪順班。一進班，楊小便讓她在一個月內把《長生殿》背。戲班的台本沒有文字稿，全靠班裏老人口口相傳。一折戲學一天，背一天，第三天檢查。如果沒有背下來，就得捱打。水上燈連續兩次檢查，無一處背錯。新人如此，幾乎前所未有。楊小有點吃驚，但也明白，他買下的這個小丫頭將來必是他的一棵搖錢樹。管事老木更是欣喜萬分，私底下跟楊小説，將來我們在漢口立足，怕是要指望這丫頭了。

水上燈賣身加入洪順江湖班子，迅速傳到周元坤耳裏。周元坤闖之大怒。上字科班開班這麼多年，還從來沒有人敢如此膽大妄為。周元坤站在院裏大發雷霆，吼聲令一干學員個個膽顫心驚。雷霆過後，周元坤立即差人找來介紹人兼保人萬江亭。一番客氣過後，多的話不説，拿出契約，開價索賠。

萬江亭沒奈何，便找玫瑰紅商量。玫瑰紅一聽便大罵，説當初就不該幫那丫頭。看她那個怪樣子，就曉得本不是盞省油的燈。萬江亭説，罵她也不頂事，她也是走投無路才這樣。現在該怎麼辦？玫瑰紅説，我去找她。萬江亭説，你不要嚇着她。玫瑰紅説，放心，我是她姨。

玫瑰紅走進會館時，水上燈正坐在會館門廊的欄杆邊背誦台本。水上燈會寫字，老師教時，她便把台詞全部用筆記錄下來。水上燈見到氣勢洶洶而來的玫瑰紅，臉上全無驚慌，亦無驚訝。她只是冷冷地説，找我嗎？

洪順戲班卻幾乎炸了鍋，所有人都從屋裏奔出來看玫瑰紅。幾個旦角動得打顫。玫瑰紅的名頭誰不知道。在漢口，能認識玫瑰紅就是面子。楊小驚問水上燈，你認識玫瑰紅？水上燈淡然一笑，説她是我姨。楊小説，難怪。難怪。然後立即大聲叫人拿椅子來，伺候玫瑰紅坐下。

玫瑰紅一坐下便蹺起二郎腿，她望着水上燈説，你曉得我今天為什麼來找你嗎？水上燈説，不曉得。玫瑰紅説，你跟上字科班有契約在身，你怎麼説跑就跑？水上燈説，我不想跑，可是我回不去。我已經把自己賣了。玫瑰紅説，你回去也沒人要你。現在要的是你賠錢。水上燈説，我沒錢。玫瑰紅説，沒錢也得賠。説罷她轉向楊小，説你就是洪順的班主？這丫頭欠了上字科班的債，是不是你來還呀？水上燈説，跟班主沒關係，我已經借過他的錢了。

玫瑰紅不理水上燈，繼續對楊小説，你既然買下她，就得連債務一起買下來。不然，你們還想在漢口混？周元坤周班主你們敢得罪？楊小忙説，不敢不敢。不過我還不曉得怎麼回事呀。玫瑰紅一指水上燈，説你問她呀。水上燈説，不用問，我説。我媽死了，我爸病了，我沒錢給爸看病，就去找姨借錢。我姨穿金戴銀，吃香喝辣，卻不肯借我一個銅板。我爸是她姐夫，她寧肯我爸死。在她眼裏。命比錢賤。我爸沒錢治病，就死了。我把自己賣給洪順班，用這個錢，把我爸葬了。就這些。

水上燈説完，會館裏響起一片噓聲。玫瑰紅臉由紅到白，由青到紫。氣極中她破口大罵:呸，你是一個地獄爬出來的幽靈。小小年齡，一身鬼氣。人見人恨。你剋死了媽又剋死爹，克完上字科班又來克洪順班。你們大家都等着吧。她會有好戲給你們看的。水上燈説，如果我要克人，第一個就克你。你也等着看。

玫瑰紅怒不可遏，衝到水上燈面前，伸手就是一嘴巴。水上燈的臉立即紅腫。玫瑰紅説，你克我？你有這個本事嗎？你都把自己賣了，又還能逞強到哪裏去？我告訴你水滴，漢口有我在，你休想在這裏混得到一口飯吃。我會整得你寸步難行。

水上燈不作聲，只惡狠狠地盯着玫瑰紅。半天才説，你打了我一個巴掌是不是？這個巴掌我一定會還給你。我現在小，打不過你，但我會長大。五年後，我長到了你這麼高，我會還給你五個巴掌。如果十年，就是十個。每年增加一個巴掌。我總有還你的一天，你信不信？

水上燈説得很慢，但每個字都斬釘截鐵。玫瑰紅望着她發狠的神情，雖然稚，卻也充滿着狠氣。玫瑰紅心裏倒一口涼氣。楊小總算給了玫瑰紅一點面子。他親自把玫瑰紅送上黃包車，再三再四對玫瑰紅説，等把水上燈調教好了，一定送她上門來給玫瑰紅磕頭賠罪。玫瑰紅冷笑一聲，説你能調教得了她？