第一章蛇鼠一窩

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沈虎禪疾問道:“可有火摺子火刀火石之類引火的事物？”那八名青年高手因沈虎禪冒險救他們的同伴，對他都生起敬意，齊聲答:“有！”沈虎禪知道這幹人武功着實不低，而且配備齊全，是鐵劍將軍旗下的兵，只是“蛇鼠一窩”陣勢幽異詭奇，就算是武功再高十倍的高手，一樣會被這幻影魔言所亂神，無法逃出這防不勝防的陣勢。

沈虎禪又叱道:“把能着火的都點上了！”如果能儘量避免傷亡過重的衝出外面的包圍，唯一的寄望便是他所料能中:“蛇鼠一窩”的陣式愈在暗中愈能發揮效力——他們是怕火的！

“馬栓在什麼地方？”沐花問沐利華。

沐利華遠未及同答，沈虎禪已截道:“不要理會馬匹。”沐花十分不同意:“咱們衝出去，第一件事便是奪馬，否則，縱然殺開了一條血路，也走不遠的呀！”沈虎禪道:“我們本不需要走遠。”沐花忍無可忍:“難道我們在這裏等死不成？！”沈虎禪沉聲道:“你説對了。”沐花氣得反而呆了一呆:“我們真要在這兒等死？”

“是在這裏等？”沈虎禪説:“但不是等死。”沐花不敢置信地道:“那你在等什麼？”沈虎禪道:“等他們來。”沐花氣咻咻地道:“那就是等於在等死。”

“不。”沈虎禪截然道:“不一樣。”

“他們若攻了進來，我們只有死。”沐花情急地道:“與其在這裏等死，不如奪馬逃生。”

“你以為他們竟會沒想到我們要殺出重圍，奪馬逃亡麼？”沈虎禪穩若泰山地道:“就算你殺得出去，攫得馬匹，你敢騎上去麼？”沐花一怔，突然發現自己竟沒想過這個問題。

“何況，”沈虎禪充滿自信地道:“等他們來，不一定是我們死。”

“你的意思…？”

“是他們死。”

“他們要殺死我們，我們就只好先殺掉他們，”沈虎神道:“這是江湖上的定律。”沐花為沈虎禪的氣勢而稍為鎮定，但仍覺惶惑。

“可是，這樣等下去，萬人敵遲早都會趕到。”

“他趕到又如何？”

“他來了，我們都得死。”

“你怕他？”

“誰都不能不怕他；”沐花驚訝沈虎禪居然似並不如何瞭解萬人敵的實力與武功“就連鐵將軍也不敢輕惹這個人。”

“對了，所以萬人敵才敢一再招惹將軍，”沈虎禪發出一聲喟嘆道:“你知道這些年來，不管在朝在野，官場武林，萬人敵的聲威已漸漸逾越過將軍的理由嗎？”沐花搖頭。

他當然搖頭，而且也只能搖頭。

有些事，本不是他們能想得通的；有些事，不知道好過知道；更有些事，不是他所應該懂的。

他之所以能夠追隨將軍那麼漫長的一段歲月，原因之一，就是他一向都懂得這個道理。

“三代第一劍”宓近秋卻似乎不大懂。

他和宓近秋、楚衣辭在武林中並稱:“長風、須彌、鐵將軍”稱絕江湖，但是，鐵劍將軍不但在武林中德高望重，而且在仕途上也扶搖直上，才觸怒本是武將出身的萬人敵，兩派實力，因而發生慘酷烈的明爭暗鬥。

原本維持武林紀律、制裁黑白二道的勢力“刀柄會”此際則和“天宮”殊成死敵，難解難分。諸葛先生的“四大名捕”與蔡京、傅宗書的勢力相捋，鬥得鬼哭神號、月無光。

“青帝門”的力量一落千丈。而“金風細雨樓”、“六分半堂”、“天七聖”又在戰亂相尋、爭奪是尚。至於“四大世家”的影響力遠在洛陽，白衣方振眉行蹤無定“桃花社”的賴笑娥重兵俱屯於長安“五澤盟”蔡般若的影響力也僅在東北，誰都沒法多加理會萬人敵與鐵劍將軍之爭。

然而這一爭卻極其重要。

萬人敵原是童貫的家將，童貫是皇帝趙佶所信寵的供奉官，同時也是“鎮邊大將軍”不過童貫卻沒有什麼真本領，只有依仗劉張、王厚、郭藥師這些人帶兵打仗，而萬人敵等人則成了他排除異己的爪牙。童貫與蔡京等人朋比為，位置顯要，黨羽遍佈，權勢益重，內外勾結，表裏為。

鐵劍將軍楚衣辭原為曾布所識，破格擢升，志在攏絡道上英雄相為助，時新舊黨爭，營擾不已，曾布是新黨重臣，為了排擊舊黨巨頭的輔相韓忠彥，只好引蔡京為助，不料蔡京一旦得勢，先除韓忠彥，再排曾布，躍而為相，曾布當然心有不甘，便望能與舊黨消釋前嫌，對付蔡京。

不過，這種用心，早為童貫所悉，便遣萬人敵扼制鐵劍將軍。

曾布、蔡京原是同一夥的人，終成對立，更如水火，表面上，大家仍同朝共政，但暗裏正展開險惡厲烈如殊死鬥。